Антонов огонь

Глава 1. День независимости

Утро первого сентября началось с крика. Во дворе надсадно кричала девочка — по голосу, младшие классы.

— Мааам! Я сменку забыла, слышишь? МААМ! Возьми сменку!

Дима лежал с закрытыми глазами, представив себе эту девочку: белые банты, ранец на спине, в руках огромный букет.

Снизу донёсся приглушенный женский голос, хлопнула дверца машины, завёлся двигатель, и снова всё стихло.

Дима неторопливо поднялся, взял с изголовья кровати сборник японского фольклора и поставил его на полку рядом с другими книгами в похожих обложках. Босиком прошел к окну, слегка отодвинул штору.

На улице никого не было. Только вдалеке, вдоль соседнего дома, понуро брели две фигурки в бордовых жилетах — тоже с цветами в руках. Когда-то и он носил такой жилет, форму близлежащей школы. Но, слава Богу, это осталось позади. Дима уже пятый год учился на семейном образовании.

Он приоткрыл окно. Прохладный утренний воздух бодрил.

Сентябрь только начался, а уже чувствовалось, что лето позади — серое небо, сырость в воздухе, желтоватые пятна на листьях. Еще неделя, и город окончательно сменит цвет.

Дима отошел от окна, натянул джинсы и черную футболку. Прошелся щеткой по светлым волосам, падающим на плечи — он не стригся уже несколько лет — и вышел из комнаты.

Мама уже стояла у плиты. На кухне пахло помидорами, жареным луком и чем-то пряным. Дима заглянул ей через плечо. Ого, шакшука!

Мама вздрогнула, увидев его.

— Фух, напугал.

Но сразу же улыбнулась, перехватив лопаточку поудобнее.

— С добрым утром! Поздравляю с Днем знаний! Решила к празднику тебя попотчевать.

— Привет. — Дима уселся за стол, потянул на себя кружку с остывшим чаем, оставленную с вечера. Ухмыльнулся. — У меня сегодня свой праздник. День независимости.

Мама расставила тарелки, ловко подхватила деревянной лопаточкой яркую шакшуку с помидорами и перцем и аккуратно переложила Диме. Рядом выставила поджаренный хлеб, от которого шел теплый, чуть дымный запах.

— Опять на линейку пойдешь смотреть? — спросила она.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Дима.

От запахов уже текли слюнки, и они несколько минут просто молча ели свое любимое блюдо, не отвлекаясь ни на что.

Мама первой отложила вилку, откинулась на спинку стула.

— Подумать только, одиннадцатый класс, — сказала она. — Ну серьезно, я ж вчера только тебя в ванночке купала.

Она рассмеялась. Дима смеяться не стал. Такие шутки ему не очень нравились.

— Ладно, мне уже пора. — Мама поднялась, начала убирать со стола. — Сегодня будешь заниматься? Или праздник? Ну, в любом случае, доступ в онлайн-школу я тебе оплатила. Наверное, уже и про ЕГЭ думать надо? Готовиться тоже онлайн будешь?

— Тоже онлайн, — с вызовом сказал Дима. — Так мне удобно.

— Ну да, ну да, я знаю, — согласилась мама.

Но в ее голосе он услышал ту интонацию, которую ненавидел: сочувствие. Будто с ним что-то не так.

Дима ничего не ответил, уставился в окно. За стеклом серело небо, двор был пуст.

Мама замерла на пороге. Обернулась, и с тревогой произнесла:

— И это… Прошу, не шатайся ты по этим заброшкам. Слышал, дети пропали?

Конечно, он слышал. Натыкался на посты в соцсетях, видел, на улице объявление о поиске пропавших. Где-то прочитал версию про маньяка педофила…У страха глаза всегда велики. Люди обожают драму, когда она случается не с ними.

— Ладно, мам, — сказал Дима, решив не спорить.

Мама надела туфли, подхватила сумочку, чмокнула его в щеку и скрылась за дверью. Дима остался в квартире один. Он вернулся в комнату, с ноутбуком сел на диван. Лениво полистал ленту, а потом открыл недочитанную статью в Википедии про кельтские символы. Спирали, трискелионы, узлы. Древние орнаменты, которыми люди пытались защититься от всего плохого.

Он дочитал страницу до конца, закрыл вкладку, потянулся. В квартире было тихо — только гудел холодильник за стеной. Хорошо.

Дима взглянул на часы. Линейки уже начались. Теперь можно и прогуляться.

Он натянул кроссовки, надел куртку, сунул в карман наушники и вышел из дома.

На улице было прохладно. Дима медленно зашагал по тротуару, никуда не спеша. Было приятно просто гулять, пока все остальные сидят за партами или топчутся на линейках. Ему нравилось, что он не подчиняется расписанию, придуманному кем-то другим, не учится по звонку, не обязан ни под кого подстраиваться. В его онлайн-школе никого не волновало, когда он должен садиться за уроки, слушать лекции, готовить домашку. Главное — успеть сдать все задания до дедлайна. И это его вполне устраивало.

До школы он дошел минут за двадцать. Во дворе выстроились ряды — белые блузки, бордовые жилеты, цветы в руках. Из динамиков громыхал чей-то торжественный голос. Говорили что-то про новый учебный год, про ответственность, про будущее.