Анжелика. Новая история (фанфик Анжелика - маркиза ангелов)

Глава 18

Приглашение на встречу выпускников средней школы висело в общем чате несколько дней, прежде чем Анжелика решилась ответить. В обычное время она проигнорировала бы его — учёба в Сорбонне, работа в «Le Clairon», вечная нехватка денег и тихая тоска по отцу, обострявшаяся любым напоминанием о юности, не оставляли места для ностальгии. Но сейчас всё было иначе. Три месяца жизни в роскошной клетке пентхауса на набережной Бранли, три месяца притворства и вынужденной близости с человеком, который вызывал в ней бурю противоречивых чувств, заставили её искать глоток прошлого. Глоток воздуха из той жизни, где она была просто Анжеликой Сансон.

Она призналась себе, пусть и сгоряча: она идёт сюда не ради старых друзей, а чтобы убежать. Убежать от тягостного молчания в стерильных стенах, от пронзительного взгляда мужа, который, казалось, видит её насквозь, и от собственных мыслей, круживших, как осенние листья, вокруг одного и того же — вокруг него. Этот дом никогда не станет её домом, каким был уютный, пропахший яблочным пирогом материнский очаг.

Бар «Le Temps Retrouvé» оказался скромным заведением с потёртым деревянным баром и мягким светом. Анжелика надела простые джинсы и объёмный свитер, надеясь раствориться в толпе. Тщетно. Золотые волосы, уложенные с небрежной элегантностью, которую она невольно переняла за месяцы светских раутов, и новая, прямая осанка выдавали в ней другую женщину — мадам де Пейрак.

Едва она переступила порог, как к ней пробился Николя Мерло. Он почти не изменился с тех пор, как они жили по соседству в деревне возле Пуату, ныне Новая Аквитания: всё тот же взгляд, полный мальчишеского обожания и некой неизбывной тоски.
- Анжель! Я не поверил своим глазам, когда узнал, что ты придёшь! — он обнял её с деревенской непосредственностью, от которой она невольно отстранилась.

Николя, по его словам, работал автомехаником, но новые дорогие часы и намёки на «деликатные поручения» на юге красноречиво намекали, что основной доход приносили дела куда менее законные. Анжелика не стала допытываться.

На встречу пришло всего семь человек. Бывшая отличница Лиза, пившая сок и философствовавшая о проблемах общества; длинноногие Жизель и Мадлен, работающие в дешевом модельном агенстве, пришедшие, казалось, лишь для селфи и демонстрации своих ног; старательный Давид, организовавший вечер, и менеджер Венсан. Но, к досаде красавиц, внимание мужчин было приковано к Анжелике.

- Предлагаю поднять первый тост за нашу "Маркизу ангелов!" — провозгласил Венсан.
Анжелика смутилась. Это прозвище, родившееся в детстве, когда она, золотоволосая, бегала босиком во главе ватаги мальчишек, звучало теперь как насмешка. Только Николя в своих редких сообщениях упорно называл её «Моя Маркиза ангелов».

Заказав бокал красного вина, она погрузилась в мысли. Она никогда не считала себя красавицей, досадуя на свой невысокий рост. Но природа наделила её тем, чего не добиться искусством: точёной фигурой, ярко-зелёными глазами и волосами цвета спелой пшеницы. Она мечтала о любви, как в книгах, — верной, прекрасной, на всю жизнь. Осознание, что её собственный брак стал сделкой, вызывало в душе горькую тоску.

Её размышления прервал Николя, опустившийся рядом.
- Я читал в газетах... про твоего мужа. Этот... Пейрак, — он произнёс фамилию с презрением. — Говорят, он урод, со шрамом и хромой. Зачем ты себе это позволила, Анжель? Он же тебя в клетку посадил!

Анжелика почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Защищать Жоффрея перед Николя казалось ей кощунством.

- Николя, давай не будем об этом, — устало сказала она, отводя взгляд. — Всё не так просто.

Но он не отступал. Подливая ей вина, он твердил о своей любви, о годах ожидания.

- Сбежим со мной, Анжель! — прошептал он, пьянея от чувств и алкоголя. — Брось этого калеку-миллиардера! Мы уедем на юг, я всё устрою.

Сначала она принимала это за шутку, но вино и ностальгия делали своё дело. Постоянное нервное напряжение последних месяцев истончило её защиту. К концу вечера она была серьёзно захмелевшей и расслабленной.

Пользуясь моментом, Николя взял её за руку.

- Пойдём, тут есть тихий дворик, — сказал он, и в его голосе прозвучала непривычная властность.

Она, почти не сопротивляясь, позволила увести себя. В прохладном ночном воздухе заднего двора, заваленного ящиками, он прижал её к стене и грубо приник к её губам. Анжелика на мгновение опешила; её тело, изголодавшееся по простому человеческому теплу, отозвалось. Но в следующую секунду ей показалось, что в глубине двора мелькнула знакомая тень, высокий силуэт. В её опьянённом сознании вспыхнул образ Жоффрея — не холодного и насмешливого, а того, что накрыл её пледом. Словно окатившись ледяной водой, она оттолкнула Николю.

- Нет! Что я делаю... Прости, я не могу!

Слова путались. Она вырвалась, не слушая его возражений, и, шатаясь, побежала через зал к выходу.

Выскочив на ночную улицу, она остановилась, пытаясь перевести дух. И замерла.

В нескольких метрах от неё, прислонившись к тёмному «Bentley», стоял Жоффрей. Он был в чёрной кожаной куртке, его лицо оставалось непроницаемой маской, но в глазах, освещённых уличным фонарём, бушевала буря. Это не было видением. Он всё видел.

-Садись, — произнёс он тихо, и этот тихий приказ пронзил её холодом.

Она молча села в машину. Гнетущее молчание длилось несколько кварталов.

- Ты следил за мной? — наконец выдохнула она, чувствуя, как пьяный туман рассеивается, сменяясь стыдом и гневом.

- Я беспокоился. Было поздно - Его голос был ровным, но каждый звук был отточен, как лезвие.

- У нас была договорённость! У каждого своя жизнь!

- Иметь право — значит нести ответственность, — резко парировал он. — И я не позволю тебе отдаваться первому встречному пьяному деревенщине в грязном дворе забегаловки.

Анжелика вспыхнула. - Ты не можешь мне указывать!

- Я не указываю. Я прошу, — он сжал руль. — К тому же, не забывай, что за нами пристально следит ДюПлесси. Если уж решила предаться страстям, делай это не на публичной арене.