Апатичный Архимаг

Глава 16

   Для меня были весьма неожиданными предложения как на приём, так и просьба о переезде. Мотив первого мне не понятен, а вот второго ясен как день – приблизить к себе, чтобы возрос шанс свести с дочерью. Бедная девочка... Чёрт, теперь я уже жалею ту, что не так давно хотела меня на поводок посадить. 
  Вернувшись домой, я не застал Энгера на месте. Возможно, это не моё дело, и лезть в личную жизнь слуги идея не очень хорошая, но всё-таки просто, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, я отправлю одну из незадействованных ворон для его поиска.
          * * * 
  Тем временем Энгер шёл по тёмной улице одного из районов трущоб. Ему нужно было встретиться, чтобы дать определённые указания мелкой бандитской шайке, в главе которой он недавно встал. Он уже знал о том, что недалеко от города появился Некромант, и, следственно, глава клана Нариевых, что положил глаз на его господина точно этим воспользуется, чтобы приблизить его к себе и своей дочери. 
  А ведь Энгер был уверен, что Его Высочество пошёл ради этого только, чтобы заработать денег, ведь король, или Козёл, как выражается Его Высочество, поскупился выдать сумму побольше.
  Мужчина постепенно начал жалеть, что не рассказал своему господину о том, что он имеет заработок, хоть и не совсем честный. Как только они приехали, он начал присматриваться к местным нарушителям закона, неорганизованным и желательно молодым, чтобы было легче ими манипулировать. Так он и нашёл группу отморозков, которые увлекались уличным грабежом. 
  После он расспросил их о различных криминальных личностях, но ничего путного они не знали, так как были новичками в этом деле, поэтому Энгеру пришлось самостоятельно выискивать информаторов и связываться лидерами подобных мелких групп.
  И вот сейчас, почти через месяц упорного ночного труда, он подмял под себя несколько таких же и создал так называемую шайку. Полтора десятка отморозков, слушающихся только его. 
  Энгер был уверен, что если он постарается, то станет хорошей опорой для Его Высочества в будущем. 
         * * * 
  Энгера я нашёл идущим в каких-то тёмных переулках. Странно, и зачем ему туда понадобилось? Но этот вопрос отскочил сразу, когда я увидел, куда он направлялся, поэтому сразу прекратил слежку. Ну, он же взрослый мужчина и время от времени ему нужно снимать напряжение и всё такое. Не удивительно, что он решил заглянуть в публичный дом.
         * * *
  Этой же ночью я отправился проведать свою будущую свиту. За то время, что они проводят на охоте, охотничьи угодья неслабо расширились. Конечно, они не устраивали геноцид, но мёртвых тушек набралось изрядно. Придя в лес, я выстроил двадцать скелетов в ряд и стал оценивать результат. Который, в общем-то, не впечатлял. Воины обзавелись небольшими костяными кинжалами и наростами в некоторых местах тела, а Зомби только начали обрастать плотью. 
  М-да, им точно не хватает жизненной энергии для развития. Самостоятельно они так целую вечность будут эволюционировать. Видимо, мне придётся помочь им. Не сейчас, потому что пока вся эта шумиха не уляжется, я не смогу активно охотиться вместе с ними, поэтому придётся придумать что-то иное. Хм, а что если я начну резать бандитов в черте города? У людей жизненной энергии будет побольше да и процент её получения у меня значительно больше. Вот только как я буду объяснять свой уход, если меня заметят? Похоже, мне всё-таки придётся ждать, пока всё не успокоится.
  Шумно вздохнув, я отправил костяшек по делам, а сам пошёл до ближайшего лагеря бандитов. Не зря же я сюда припёрся, не так ли? Заодно соберу немного жизненной силы.
  Подойдя к тому месту, на котором должен быть лагерь, судя по наводке воронов, я увидел двух людей, сидящих у костра и клюющих носом. Рядом с ними полукругом спали люди. Девять, десять, одиннадцать... Всего тринадцать человек. Негусто, но чем богаты, как говорится.
  Достав из небольшого мешочка, что висел у меня на поясе, бутылёк с водой, я нарисовал на нём руну захвата и пошёл по направлению к мужчинам. Заметили они меня не сразу, но прежде чем они успели что-то понять, я ткнул пальцем обоим в лоб. Бандиты скрючились, упав на землю и жадно хватая воздух, и на глазах стали иссыхать, а вода в сосуде наливаться багровым цветом. Маловато, но что я ожидал от простой воды и пары обычных бандитов?
  Проделав то же самое со всеми присутствующими, я взболтал получившуюся жидкость. Ну, кисть или стопу отрастить если что хватит. 
  Осмотревшись, я пошёл к следующему лагерю. Там оказалось народу побольше. Двадцать один человек и Низший Воин. Он их предводитель. Они тоже спали, но не все. Воин сидел в своей палатке и развлекался с двумя женщинами. Хотя судя по всхлипам, им это развлечение не особо нравится. 
  Те, что спали первыми пошли в расход. Потом я перешёл к бодрствующим, но один успел меня заметить, прежде, чем я наложил на него заклинание.
—Босс! — крикнул бандит в тот момент, когда я его коснулся. Он успел сделать рывок в сторону палатки главаря, но из-за бессилия залетел по инерции внутрь только головой, и его тело стало иссушаться. Неприятное зрелище, наверное, хихикнул я.
  Через несколько секунд из-под навеса выскочил здоровый голый мужик с мечом наперевес и накинулся на меня. Его техника была грубой и небрежной, поэтому я не захотел смотреть, как он размахивает своим мечом, и пошёл на сближение. Лёгким движением сломав ему руку, я выбил из его рук оружие. Мужчина закричал от боли, но я прервал его крик, сломав челюсть. Потом ноги и оставшуюся руку, чтобы не сопротивлялся.
  Уже через мгновение передо мной лежал не грозный детина под два метра ростом, а испуганный мальчишка, молящий о пощаде. Я применил заклинание, и он начал иссыхать. 
  Взболтав жидкость красного цвета, я довольно хмыкнул. На руку по локоть хватит, но, к сожалению, это предел обычной воды. До Зелья Временного Бессмертия далеко, но потихоньку будем продвигаться. Надо будет потом раздобыть святой воды и ризанийского хрусталя. 
  Убрав бутылёк с заветной лечебной жидкостью в подсумок, я собрался уходить, когда услышал внутри палатки громкое мычание. Зайдя внутрь, я увидел молодую девушку и женщину чуть постарше. При виде меня они сжались, как две жертвы при виде хищника. Одежда на них висела тряпками, а на телах виднелись синяки и ушибы. В углу сидел привязанный мужчина, обмазанный в крови. А, нет, труп с перерезанным горлом. Как драматично. 
  Переведя взгляд на женщин, я увидел, что они перестали так сильно дрожать. Моего лица они не видели из-за капюшона, но по росту и телосложению было понятно, что я ребёнок. А я тем временем думал, что с ними делать. С одной стороны, конечно же отпустить, но с другой – забрать жизненные силы. Сообществом тёмных магов было доказано, что у женщин больше энергии жизни, чем у мужчин. Кстати, о сообществе, оно сейчас не существует. Было уничтожено мной в связи с их попыткой захватить некоторые королевства. Это сборище психов посчитало, что люди слишком неуважительно относится к тёмной магии, и попытались захватить власть, но у них ничего не вышло, потому что в один день они оказались мертвы.
   Небольшое отступление. Так, вернёмся к женщинам. Лучше, конечно, их убить. Пойти им наверняка некуда, а если узнают, что они насилованые, то вообще пиши пропало. В любом городе или деревне им не будут особо рады, ведь народ в большинстве своем суеверен и будут считать их проклятыми и что-то в этом роде.
  Вздохнув, я подошёл к женщинам, чтобы исполнить приговор, но вмиг остановился. Осмотревшись, я нашёл кое-какую одежду и накинул на самок. Достал кинжал и разрезал путы, что связывали их. Они быстро стали одевать одежду, что я им дал, а после старшая вышла вперёд, заслонив собой младшую.
—С-спасибо, что спасли меня и мою дочь. — дрожащим голосом сказала женщина.
—В трёх километрах отсюда, — указал я направление. — живёт старик. Попросите, он вас приютит. Заберите отсюда перед уходом всё, что сможете унести.
  После этих слов я взял палочку из рифия, что приглядел чуть ранее, и ушёл прочь. Неплохая была ночь.
         * * * 
  Переезд случился днём, пока я был в Академии, поэтому возвращаться предстояло в поместье Нариевых. Судя по реакции Жени, она была взволнована, когда услышала об этом. Я же отнёсся к этому в обычной для себя манере – спокойно. Мне, честно сказать, немного пофиг, где жить, пока условия приемлемы. 
  Придя в свою новую комнату, я с удивлением обнаружил, что там была только одна кровать. На мой закономерный вопрос, а где, собственно, вторая кровать, ответили, что я буду жить один, за что были награждены моим недоумевающим взглядом. Я настолько привык к Энгеру, что жизнь порознь кажется мне нежелательной перспективой. Только странно то, что раньше я никогда так ни к кому не привязывался. 
  В общем, служанки поклонились и поспешили уйти, оставив меня в замешательстве. Но долго я в этом состоянии не пробыл. Придя в себя, я стал осматривать комнату. Первым делом начал с кровати. Большая и двуспальная украшенная различной резьбой на каркасе. Постельное бельё было белоснежно-белым с частичным вкроплением золотой и серебряной нити. На подушках был семейный герб Нариевых.
  Следующим я осмотрел комод, что стоял справа от входа. Он также был украшен резьбой и сам был сделан из настоящего красного дерева. В этом я убедился наверняка, оглянувшись на предмет наблюдателя и попробовав соскрести краску. Естественно, что мне это сделать не удалось, но попробовать стоило. Шикарно живут, ничего не скажешь.
  Также в комнате висели какие-то картины, в которых я не разбирался, но понять, что это подделка не составило труда. Я же маг, как-никак, и заметить элементарные магические махинации, чтобы придать картине нужный вид, для меня проще простого.
  Далее пошёл письменный стол. Он, в принципе, тоже из красного дерева, резной и ничем особым от другой мебели в комнате не отличается. На нём стояла странный подсвечник, но вместо свечи стоял... Камень Души? Странно, но он явно чем-то отличался. Взяв кристалл, мерцающий лиловым оттенком, я покрутил его в руке. Он был искусственным. Теперь понятно, никто не стал бы использовать настолько мощный источник энергии в качестве обычного светильника.
  Поставив кристалл на место, я взял книгу, сел на стул и принялся ждать ужина.
         * * * 
  Стоя перед зеркалом, я осматривал наряженного себя. Кто бы мог подумать, что мне так пойдет белый фрак. В прошлой жизни я никогда не любил официальную одежду, поэтому всех всегда бесило, когда моя персона заявлялась в домашнем халате и тапочках. На свадьбу принца или принцессы. Ну или своей униформе, но никто никогда не мог ничего сказать против. Любое слово в адрес моей одежды считалось оскорблением моего вкуса, поэтому я имел право вызвать наглеца на дуэль, а может и смертельную, и к тому времени у меня сформировалась репутация очень жестокого человека, поэтому никто не спешил проверять на себе слухи.
  Но единственное, что бесило меня больше, чем неудобная одежда, так это духи. Я, конечно, всё понимаю, но почему нельзя очистить себя при помощи магии, чтобы потом не маскировать свой ужасный запах этим тихим ужасом? Я всегда на первое место ставил практичность, поэтому каждый день исправно очищал себя от грязи, пота и прочего, но почему дворяне не могут просто взять и помыться, если не хотят использовать магию? Загадка. И именно сейчас меня буквально облили различными духами, несмотря на то, что неприятного запаха я не источал. Как сказал Нариев – для галочки.
  Пройдя все проверки, я, в сопровождении слуг, пошёл к ожидавшей моего прибытия карете. Там меня уже ждал ряженый Энгер, но уже в чёрном фраке, Саша, одетая в изумрудное платье, и Геннадий, отличившийся оригинальностью. На нём был камзол красного цвета с различными рисунками и гербом на груди. Естественно, что всё было в золоте. Интересно, почему оно используется настолько широко? Им что, вообще деньги некуда девать?
—Ну и как я тебе? — обратилась ко мне девочка, покрутившись на месте.
—Тебе идёт. — ответил я скупо, потому что мне было немного индеферентно на её внешний вид.
—Мог бы и больше похвалить такую красавицу, как я. — надула она щёчки напоказ. — Ну ничего, я тебя прощаю.
  Я лишь закатил глаза. Это её надменное поведение начинает раздражать. Хотя она перестала быть такой стервозной и вредной после того случая, но самомнение всё ещё на высоте.
  После короткого обмена любезностями мы сели в нашу карету и отправились в поместье Рыловых. Путешествие, как ни странно, заняло всего пару часов. 
  На входе нас встретил слуга провёл по большому особняку прямо в зал, где проводилось торжество. 
  Войдя в зал, я сделал невероятное усилие, чтобы не поморщиться, настолько сильные запахи меня встретили. Иногда я жалею, что у меня такой острый нюх. Под шум музыки и разговоры людей, прервавшийся на мгновение, когда мы вошли, наша компания разделилась. Я с Энгером в одну сторону, а Геннадий с дочерью в другую. 
  Пребывать на подобном мероприятии для меня не впервой, но с практической точки зрения я раньше не понимал в чём смысл подобных столпотворений, но сейчас понимаю. Любой праздник среди аристократов происходит подобным образом и заключается он в простых разговорах, налаживании связей и заведении новых знакомств. Перед тем как отправиться в Академию я прочитал пару новых книг по этикету в её стенах и поведению между детьми разных статусов, поэтому прямо сейчас я не ударил в грязь лицом.
  Поговорив с несколькими взрослыми, я сделал вывод. Здесь я лишь для оценки. Как собеседник, я неинтересен многим присутствующим, но из-за той причины, по которой Геннадий стремится забрать меня к себе, многие желают переманить меня на свою сторону. Те люди, что подошли ко мне ранее – пытались это сделать. 
  Пережив ещё с полдесятка разговоров, на протяжении которых меня пытались переманить к себе, я пошёл во внутренний двор, куда нас пригласили, сказав, что первая половина торжества окончена. Я обрадовался тому, что можно будет, наконец, свалить из этой духоты. По пути Энгер отделился от меня, сказав, что у него есть некоторые дела, а я же пошёл дальше, подцепив где-то по пути Женю. Девочка вела себя как-то скованно, постоянно озираясь, будто ища кого-то взглядом.
  Через час нас вывели наружу, что меня несказанно обрадовало. В садике поместья было весьма просторно, поэтому гости стали разбредаться кто куда, но большая часть осталась в центре, возле столов. Я хотел последовать примеру меньшинства, но моя спутница настаивала, чтобы мы оставались на месте.
  И вот, из особняка показался юноша лет пятнадцати в окружении трёх девушек, а точнее, двух девушек его возраста и одной девочки примерно нашего возраста. Последняя, приметив нас, повела группу в нашу сторону. 
—Здравствуйте, Евгения. — сказала девочка, сделав реверанс.
—Здравсвуйте, Ксения. — кивнула Женя, ответив тем же.
— Позвольте представить, Маркус Рейн, принц страны Фивония и мой жених. — продолжила она.
—Евгения Нариева. — повторила действие моя спутница. 
—Приятно познакомиться. — сказал парень и поцеловал её руку. 
  Следом стали представляться другие девушки, а я на некоторое время задумался, рассматривая компанию. Парень имел светло-коричневые волосы и карие глаза. Одет он был в официальную одежду тёмно-синего цвета. На лицо смазлив, а его глаза источали холод и снисходительность. В общем, типичный представитель аристократического рода, поэтому мне он сразу не понравился. 
—Позвольте представить, Рефальд Мюренбейк, принц страны Фроалес и мой наставник. — сказала Женя. Я поклонился.
—Приятно познакомиться. — протянул я руку, сомневаясь, что мне ответят на этот жест. Но, к моему удивлению, принц пожал мне руку.
—Мне тоже очень и очень приятно. — сказал он, но его глаза так и сквозили неприязнью. Складывалось впечатление, будто я тоже ему не понравился. Понятно.
  Следом пошли разговоры ни о чём. Как же они начинают меня раздражать. Если не о чем поговорить, тогда просто молчите. Единственное, на что я обратил внимание во время разговора, то это на то, что Ксения постоянно строила мне глазки, поэтому я отвечал ей доброжелательностью. Как минимум потому, что она лишь ребёнок. Может, я просто неправильно понял её действия?
  Заметившей её поведение Жене это не понравилось. Она начала грозно поглядывать на Ксению, но та будто не замечала эти взгляды. Нахмурившись, она сказала:
—Ксюша, прекратили липнуть к Наставнику. 
  Но мне показалось, что её тон был немного угрожающим.
—Я не понимаю, о чём ты. — ответила девочка, невинно хлопая глазками.
—Наставник, скажите ей. — посмотрела она на меня.
—Эска, успокойся, она же ничего не делает. — покачал я головой.
  Услышав моё обращение, Женя надулась, а Ксения, впервые услышав его, насмешливо на неё покосилась и прижалась ко мне. Я был немного ошарашен подобным её поведением, а её жених широко раскрыл глаза от удивления. 
—Что ты делаешь?! — вспылила Женя.
—Рефальд, помоги, Женя страшная. — прижалась она сильнее.
—Отойди. — холодно сказал я, оттолкнув её. — Что ты себе позволяешь?
  Девочка была удивлена такому моему поведению, будто я делаю не то, что она от меня ожидала.
—Что ТЫ себе позволяешь? — встрял Маркус, выдели в слово "ты". — Как ты смеешь лапать мою невесту?
  На секунду я опешил, но сразу же понял в чём дело. Эта девочка, Ксюша, попыталась меня соблазнить, если это возможно с её детским телом, а её глупый жених, не поняв её действий, обвинил меня. Забавно.
—С чего ты это взял? — насмешливо спросил я.
—Думаешь, я не видел, как ты тронул её за грудь?
—Если ты увидел в моих действиях именно это, то боюсь, что твой ум слишком развращён.
  На несколько секунд он завис, обрабатывая полученную информацию, а затем, дойдя до определенных выводов, побагровел от злости.
—Да как ты смеешь называть меня извращенцем?! — выкрикнул он.
—О, до тебя, наконец, дошло? Поздравляю, ты ещё не совсем тупой. — хлопнул я пару раз в ладоши. 
  Парень вскипел. По его выражению лица было понятно, что он был в ярости. Достав из за пазухи небольшую прямоугольную палочку, он разломил её на две части и кинул одну из них мне.
—Я вызываю тебя. — сказал он, а затем, гордо вздёрнув подбородок, добавил. — Приходи на Симерскую поляну завтра в полдень, если не трус.
  Затем он развернулся на каблуках и пошёл прочь в сопровождении своих спутниц, последняя из которых не забыла показать мне на последок язык.
         * * *
—Зачем ты это сделал? — недоумевала Женя.
  В ответ я лишь пожал плечами. Разговор происходил в поместье Нариевых в моей комнате. После этого конфликта мы незамедлительно покинули Рыловых и отправились обратно. По пути обратно, как бы странно это не звучало, Геннадий не расспрашивал о произошедшем, поэтому мы всю дорогу провели молча, а, вернувшись, он заперся в своём кабинете. Ну а Женя потащила меня в мою комнату и стала отчитывать.
—Что ты плечами пожимаешь? Ты понимаешь, что тебе его не победить в дуэли? Он на четвёртом курсе и уже имеет второй уровень заклинаний и фамильяра. Как бы ты ни был силён, тебе ни за что его не одолеть! — выдала она пламенную речь.
  После её слов я задумался.
—Что за фамильяр? — спросил я с абсолютно серьезным выражением лица.
—Ты не знаешь?.. — удивилась она моему вопросу. — Это призывное существо, которым должен обладать каждый маг. При помощи тайного заклинания призывается один фамильяр, подходящий магу лучше всего. Призыв происходит на третьем году обучения. Неужели ты не знал?
  Я мотнул головой и задумался. Конечно, я знал про призыв, но никогда им не интересовался, считая неблагодарным занятием. Отличие призывных существ от нежити заключается в том, что её нужно воспитывать и заботиться с момента её призыва. Нежить же не требует каких-либо ресурсов для существования и практически самостоятельна с момента воскрешения. И она не предаст в отличие от фамильяров, которые имеют собственную личность. Но отдаю должное, некоторые призывные существа значительно сильнее нежити.