Апогей: Дефлаграция

Глава 1. Выжившие

Утверждать, что сущность человека не меняется, так же глупо, как утверждать обратное. В силу Закона Противостояния невозможное может стать возможным и в любых правилах всегда есть исключения. Сущность человека — это область психологии, которая до сих пор не изучена и выводит новые теории.

Татьяна Первых

НЕИЗВЕСТНАЯ ОБЛАСТЬ ПРОСТРАНСТВА

Время - чертовски субъективное понятие. С детства нас учили, что оно неизменно, но теперь это знание уже не казалось истинным, нет, оно относительно, ведь если ты изнываешь от ожидания в очереди - это одно, а если терпишь нечеловеческие мучения, то совсем другое. Джон терпел, он давно уже потерял счёт секундам, часам, дням или годам своего заточения, и каждый его миг, по крайней мере, поначалу, он кричал от невыносимой безысходности и боли.

Последним его воспоминанием было лицо Стакса, такое знакомое и незнакомое одновременно. Что могло произойти со вчерашним соратником, чтобы он принял настолько странное решение и напал на своего товарища, с которым им пришлось многое пройти бок о бок? Но ещё более непонятным стало то, что произошло позже.

Сол пришёл в себя от неприятного, но всё же смутно знакомого ощущения и достаточно быстро смог осознать, где именно очутился. Это было пси-ядро, да-да, то самое, его собственное, ограждённое искусственным сетчатым образованием, как будто бы заточённое в клетку, только в этот раз он находился внутри неё. Поначалу Джон ещё предпринимал попытки вырваться, изучал каждый миллиметр на предмет наличия возможной лазейки, но очень скоро убедился в нерушимости своего узилища. Кто его запер, как и с какой целью, так и осталось неясным. Можно было только ждать и надеяться на какую-то случайность, однако прошла уже целая вечность, а её все не наблюдалось.

Через некоторое время Джон начал от безделья отсчитывать гипотетические секунды, превращать их в минуты, а затем в часы, но когда потерял и это желание, то бросил и просто висел в искрящемся энергетическом сгустке. Постепенно надежда начала угасать, и на её месте пустила свои корни злоба. Сол ещё боролся, но мало-помалу уныние взяло верх, и он начал давать слабину, это и послужило отправной точкой для его настоящих мучений. Бывший десантник и сам не заметил, как в один не самый прекрасный момент структура окружающей его энергии начала меняться, и очень скоро он осознал, что именно происходит, но сделать с этим уже ничего не смог.

Медленно и неотвратимо внутри пси-ядра просыпалась доселе находящаяся в угнетённом состоянии огненная сущность, его сродство. Видимо, почувствовав слабость своего хозяина, она начала брать верх, вот тогда и пришло время истинных испытаний, и уже не стало никакой возможности не то, что следить за происходящим, но и сосредоточиться хоть на чём-либо, потому что Джон начал гореть. Пылало его ядро, и он вместе с ним, и казалось, что этому не будет конца и края. Интенсивность понемногу нарастала, и если поначалу он только тлел, то постепенно всю его сущность, весь разум и чувства затопило неудержимое жаркое пламя, с которым невозможно было договориться, убежать или спрятаться от него. Как бы ни хотел сейчас запертый человек умереть или провалиться в небытие, ничего не получалось. Так продолжалось очень долго, сколько конкретно, Сол не знал, да и ему было уже плевать, он свыкся, ведь сгореть дотла ему было не суждено. Только мучения, только боль и ярость стали центром его существования. Источник бурлил от распиравшей его энергии, но стены клетки были крепки, хотя иногда казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, вот-вот, и они лопнут, разлетятся на мелкие кусочки, и это позволит вырваться ему на свободу, но кажущиеся бесконечными эоны времени безучастно уходили в небытие, оставляя в сознании Сола лишь пепел надежды.

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ СБС «НИРИГАРУ»

После того, как специальный модуль прорыва блокировки пространства «Пробой» пришёл в действие, мир перед глазами Девики исказился. Она была достаточно опытным пилотом и множество раз совершала гиперпереходы, но то, что творилось в данный момент, не имело ничего общего с тем, к чему она привыкла. Что-то явно было не так, казалось, что сам окружающий мир растягивается, и находящаяся на борту желтокожая лагрианка вместе с ним. Привычный к нагрузкам организм, несмотря на усиление в виде имплантов, дал сбой, и перед глазами пошли мутные тёмные круги.

Оборудование, приведенное в действие, до сих пор считалось экспериментальным, хоть и прошедшим множество испытаний, но, судя по описанию и техническим характеристикам, ничего подобного наблюдаться не должно было. И тем не менее самочувствие стремительно ухудшалось, откуда-то, словно издалека, слышались тревожные доклады искина, но потом и они начали терять свой смысл. Противно захлюпало в носу, и по искаженному лицу побежали тоненькие стройки крови, теряя ясность разума, девушка дала команду на закрытие скафандра и, не выдержав нагрузки, провалилась в бессознательное состояние. Последней мыслью, промелькнувшей в голове оперативницы, была тревога о том, что где-то совсем рядом с ней находится опасный преступник, но сделать с этим она уже ничего не могла.

- Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, - донеслось до слуха Девики, как только она пришла в себя и с трудом разлепила опухшие глаза.

Голова гудела, и дышать удавалось с трудом. Смысл услышанной фразы через несколько секунд дошёл до понимания девушки, и она наконец-то смогла сосредоточиться на информации, поступающей на внутреннюю поверхность её шлема. Регенерационный картридж практически полностью выработал ресурс, и сейчас умная система скафандра пыталась докричаться до своего владельца. Однако вместо того, чтобы заученным движением заменить израсходованный элемент на запасной, оперативница, убедившись в том, что окружающее её пространство пригодно для дыхания, деактивировала шлем и сразу же смогла вдохнуть полной грудью. Провентилировав лёгкие и немного придя в себя, она хоть и с трудом, но смогла оторваться от ложемента, к которому была пристёгнута, и осмотреться по сторонам.