Арбитр звёзд

Глава 8

Он смотрел на пурпурное небо, разрезаемое тонкими полосками оранжевого света – отголосками уже скрывшегося за горизонтом солнца. Сквозь перистые облака виднелись блеклые очертания двух лун. Одна была покрыта зелеными пятнами, как мох, растущий на стволе дерева, вторая же имела бледно-голубой цвет, со сложным геометрическим узором, который то тут, то там мерцал на поверхности спутника своими желтыми огнями.

Мальчик, поднес бинокль ближе к глазам, надеясь таким образом самому стать ближе к небесным телам, а может и к самим звездам. Он сидел на низкой деревянной скамеечке, неподалеку от раскидистого дерева с пурпурными листьями, которые сливались с закатным небом. Легкий ветерок ласкал кожу мальчика и раздувал, как парус, его свободную рубашку темно-синего цвета.

– Можешь себе представить, – рядом с ним на скамеечку опустился мужчина. Тот самый мужчина, который в прошлый раз заставлял читать и анализировать сложные для ребенка его возраста вещи. – Еще какую-то тысячу лет назад какой-нибудь такой же мальчик как ты смотрел на звезды и мечтал когда-нибудь оказаться среди них. Сейчас же мы с тобой без труда можем хоть завтра улететь на Ранид, – он махнул рукой в сторону спутника с зелеными пятнами, – и попробовать местные блюда из овощей и фруктов, выращенных в искусственно созданной атмосфере спутника.

– Тысяча лет – это много? – поинтересовался мальчик. Он отложил бинокль в сторону и теперь смотрел на небо своими собственными светло-голубыми глазами.

– Для человека – да. Для вселенной – всего лишь миг. Вселенная существовала не миллионы и даже не миллиарды, а триллионы лет до того, прежде чем появился человек. И продолжит существовать еще столько же, после того как человечество превратится в космическую пыль. Мы лишь песчинки в огромном океане бесконечности.

– И мы все равно часть этого океана, – подхватил мальчик, вспоминая их недавний разговор.

– Верно, – усмехнулся мужчина, ласково потрепав его по голове. – Даже у самой мелкой мошки на планете есть своя роль.

– И какая же наша роль во вселенной? – мальчик слегка наклонился веред, пытаясь заглянуть своему собеседнику в глаза, но тот по-прежнему смотрел куда-то вверх.

– Узнаешь, когда подрастешь, – ответил мужчина после минутного молчания.

– Ну, дядя, – протянул мальчик. Он откинул голову назад и состроил страдальческое лицо. – Ты прямо как мои родители. Он без конца твердят: «Ты еще маленький. Вот вырастешь и сам все узнаешь. Вот когда вырастешь…». Ай! Это не честно! – он обиженно топнул ногами, – мне уже десять я достаточно взрослый.

– Хах, возможно, – его дядя рассмеялся и наконец-то посмотрел ему прямо в глаза. – Но для них ты навсегда останешься маленьким мальчиком. Даже когда тебе будет двадцать, тридцать, сорок. Это участь всех родителей.

– Откуда ты знаешь? У тебя же нет детей, – мальчик нахмурился. Даже в такой ситуации дядя продолжал читать ему нотации и учить.

– У меня есть ты, – мужчина наклонился к нему близко-близко, что весь остальной мир перестал существовать. – Это эгоистично, но я не хочу, чтобы ты взрослел. Оставался здесь, продолжал читать, мечтать.

– Но я не хочу только мечтать, дядя, я хочу исполнять мечты. Хочу оказаться там, – он отстранился и указал пальцем в небо. – Путешествовать среди звезд. Исследовать огромный океан вселенной.

– Тогда мне остается лишь пожелать попутного ветра. Во вселенной столько звезд и планет, которые нам еще предстоит открыть. Сколько бы не прошло времени до тех пор, пока ты не будешь готов, я уверен для тебя что-нибудь останется.

***

Голова гудела, как после хорошей пьянки. Не то чтобы Кас часто бывал пьяным, если когда-нибудь напивался до такой степени, чего он, конечно же, не помнит. Он был точно уверен, что человек с похмелья чувствует себя именно так.

Он с трудом разлепил веки. Перед глазами все кружилось в каком-то сумасшедшем водовороте, из-за чего он долго не мог понять, где он.

Он лежал на полу, холод обжигал его щеку. Руки и ноги ничто не сковывало, однако наконец-то сфокусированным взглядом ему удалось рассмотреть в полу тьме помещения какие-то металлические прутья, идущие от пола до потолка.

Кас сделал над собой усилие и, опершись рукой о поверхность пола, попытался сесть. Голова закружилась еще больше, перед глазами забегали черные пятна. Он глубоко вдохнул. Воздух был насыщен сильным запахом металла и какого-то топлива, на подобии бензина или чего-то подобного. Никакой тряски или качки. Кас сначала решил, что он в каком-то здании, но запах и гудение сбили его с толку. Нет, он в транспорте, понять бы еще в каком.

Решив, что он достаточно насиделся, мужчина попытался осторожно встать. Ноги затекли от долгого лежания в одной позе, отдавая покалыванием в мышцах. Кас чувствовал себя несколько легче, но это не изменяло ситуацию.

Тусклого освещения от светодиодной ленты, расположенной в потолке едва хватало, чтобы различить собственные стопы. Сощурив глаза, Кас смог рассмотреть те прутья, что заметил ранее, длинный коридор с железными дверьми на обоих концах, провода, которые тянулись по стене на уровне пояса среднестатистического человека, прикрепленные специальными пластинами через каждые полметра, и двоих людей, сидящих за импровизированным столом из ящиков и во что-то играющих.

Кас схватился за прутья, намереваясь как-то окликнуть незнакомцев и узнать место своего пребывания, но тут же отдернул ладони от разряда тока. Он прижал руки к груди, согнувшись в три погибели. Его трясло от разряда, а кончики пальцев покалывало. Кас услышал ленивое шарканье в свою сторону.