Арбитраж в Средиземье

Глава 37.

37.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки золота и пурпура. В саду у дома Эльдариона, где древние деревья шептались с ветром, а магические огоньки танцевали в воздухе, царила атмосфера спокойствия и умиротворения. Грог сидел на каменной скамье, листая старую книгу законов, которую ему когда-то подарил Эльдарион. Его зелёная кожа, покрытая шрамами, казалась почти золотой в лучах заката.

Эльдарион, высокий и величественный, с длинными серебряными волосами и глазами, полными вековой мудрости, подошёл к нему. В его руках был старый свиток, который он бережно развернул.

— Грог, — начал он, его голос был мягким, но в нём чувствовалась глубина, как у древнего дуба. — Ты знаешь, какой сегодня день?

Грог поднял глаза от книги, слегка нахмурившись. Его губы растянулись в лёгкой улыбке, обнажив клыки.

— День? — переспросил он, задумчиво почесав затылок. — Честно говоря, нет. В последнее время столько дел, что я даже не слежу за датами. Что-то важное?

Эльдарион улыбнулся, и в его глазах мелькнула искра доброго юмора.

— Сегодня ровно двадцать лет, как ты пришёл ко мне учиться юридической магии, — сказал он, протягивая свиток Грогу. — Двадцать лет с того дня, когда ты, неуверенный в себе орк-клерк, стоял у моего порога и просил дать тебе шанс.

Грог замер, его глаза расширились от удивления. Он взял свиток, на котором был изображён его молодой портрет — орк в потрёпанном костюме, с робкой улыбкой и глазами, полными надежды.

— Двадцать лет? — прошептал он, не веря своим глазам. — Неужели прошло столько времени?

Эльдарион кивнул, его взгляд был полон гордости.

— Да, двадцать лет. И за это время ты прошёл путь, который достоин легенд. Ты не только стал мастером юридической магии, но и изменил мир к лучшему. Ты защищал слабых, находил компромиссы там, где другие видели только конфликты, и вдохновлял других на перемены.

Грог опустил взгляд на свиток, его пальцы слегка дрожали. Он вспомнил свои первые дни у Эльдариона — как он боялся сделать ошибку, как сомневался в своих силах. А теперь он был тем, к кому обращались за советом короли и простые люди, маги и технологи, эльфы и орки.

— Я... я даже не знаю, что сказать, — пробормотал он, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Всё, чего я достиг, — это благодаря тебе, Эльдарион. Ты поверил в меня, когда никто другой не верил.

Эльдарион положил руку на плечо Грога, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.

— Я лишь указал тебе путь, Грог. Ты прошёл его сам. Ты доказал, что раса, происхождение или прошлое не определяют, кем ты можешь стать. Ты стал символом надежды для многих, и я горжусь тобой.

Грог поднял глаза, и в них блестели слёзы. Он никогда не был сентиментальным, но в этот момент чувства переполняли его.

— Спасибо, — просто сказал он, и в этом слове была вся благодарность, которую он не мог выразить.

****

В тот же день, Грог сидел в своём кабинете, заваленном книгами, свитками и магическими артефактами. Он пил чай из старой глиняной кружки, когда на него накатила волна воспоминаний. Вдруг раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказал Грог, не поднимая глаз от чая.

Дверь открылась, и в комнату вошёл высокий эльф в белоснежной мантии с золотой вышивкой. Его лицо было серьёзным, а в руках он держал сверкающий свиток с печатью Высокого Суда Средиземья.

— Грог, сын Грома, — произнёс эльф, его голос звучал торжественно. — Я — посланец от леди Эскалиды, Председателя Высокого Суда Средиземья. Мне поручено передать тебе важное сообщение.

Грог поднял глаза, слегка нахмурившись. Он не ожидал гостей, особенно таких важных.

— Леди Эскалида? — переспросил он, откладывая кружку. — Теперь она Председатель Высокого Суда Средиземья? Что ей нужно от меня?

Посланец развернул свиток и начал читать:

— "В Высоком Суде Средиземья стала вакантной должность судьи. После долгих обсуждений и рассмотрения твоих заслуг, леди Эскалида предлагает тебе, Грог, сын Грома, занять это место. Твоя мудрость, справедливость и преданность закону сделали тебя достойным этой чести".

Грог замер. Его сердце забилось быстрее, а в голове пронеслись мысли. Судья Высокого Суда? Это было невероятно. Он, орк, который когда-то был простым клерком, теперь мог стать одним из семи судей, вершивших правосудие во всём Средиземье.

— Я... — начал он, но слова застряли у него в горле. — Это большая честь, но... я не уверен, что достоин.

Посланец улыбнулся, его глаза смягчились.

— Леди Эскалида не ошибается в людях, — сказал он. — Она видит в тебе не только правоведа, но и деятеля, который может изменить мир к лучшему. Ты доказал это своими делами.

Грог опустил взгляд, его пальцы сжали край стола. Он чувствовал, как его охватывают сомнения. Сможет ли он справиться с такой ответственностью? Что, если он ошибётся?

— Мне нужно подумать, — сказал он наконец. — Это важное решение.

Посланец кивнул.