Арена Снов - Выиграть или проснуться...

1

Глава 1. Река Темай, город Брай- денгтон, страна Великдон.

Город Брай- денгтон, Дерби Харис, сыщик.

Трупы плыли по зловонной реке, периодически натыкаясь на камыши и прибиваясь к берегу. Их было так много, что дюжинные не успевали вытаскивать и увозить.

- Шито, сколько их? – подкручивая свои подпаленные от дешёвых сигарет усы, сыщик негодовал, «что со всем этим делать?»

- Ой, сэр Дерби, здесь ровно 26 трупов-с, но, возможно, дальше по береговой линии тоже будут-с. - под ногами чавкал болотистый ил, превращая обувь в скукоженный коржик. Поморщившись от мерзкого рыбьего запаха, от которого выворачивало наизнанку, мужчина лет пятидесяти продолжил. – На первый взгляд-с это совсем не утопленники я вам скажу-с, но более точно после вскрытия-с. – врач, поправив перчатки, снова принялся осматривать очередное тело. – Признаков насильственной смерти тоже пока что не наблюдаю - с.

- Всё… как тогда…- протянул рассерженно Дерби, ещё бы не расстроиться. На его долю выпало дело, которое так и не раскрыли семь лет назад. – Похоже, друг, я нескоро получу повышение. Словно стая чёрных воронов бьётся в окна.

- Зря вы так-с, слышал я недавно одну-с историю-с от коллеги, что якобы из Лори-нгтона также вывозили трупов-с. И знаете ли, очень сходиться с нашим случаем-с.

- Лори-нгтон… «значит-с» надо бы проведать места тёмные. – протянул как-то задумчиво сыщик. – Если не изменяет память, то поезд уходит рано утром… - гроза сыска не требовал ответа, лишь с грустью констатировал факт. Ехать на окраину страны не хотелось «никому-с». Смачно сплюнув привкус табака, ничего не оставалось, как паковать свои скромные пожитки, честно нажитые за тридцать пять лет гнусной работёнки, но вот что точно не помешает, так это хорошенько выспаться перед дальней дорогой.

Утро. Элизабет Бэлл. Железнодорожная станция Брай- денгтона.

- Быстрее Элизабет, вот-вот опоздаем. – спотыкаясь и с трудом протискиваясь через таких же сов, как и мы, с подругой наконец-то добежали до предпоследнего вагона. Поезд издал громкий предупреждающий гудок о скором отправлении, отчего испугалась и сделала неуклюжий шаг назад, выронив маленький чемодан. Мерил захихикала в ладошку, а мои щёки окрасились в розовый. И всё потому, что под острым каблучком синих строгих туфель находилась не платформа перрона!

«О, нет!»

Ботинки были чёрные и вычищены до блеска, но ключевое слово «Были».

- Мисс, вы бы хоть изредка оглядывались по сторонам! – подняв голову и с любопытством посмотрев на хозяина столь «неудачных» ботинок, совсем забыла о вежливости. Забыла, что до сих пор доставляю неудобство. – Мисс, уберите же свою «прекрасную ножку» и заходите быстрее! Нас ждать железный монстр не будет! – конечно же, «прекрасный» хозяин качественной обуви был прав, но жёсткая интонация попахивала грубостью, будто я глупая курочка. Задело…

- Сэр, а вы могли бы и помочь! – и надавив посильнее на каблук, схватила за ручку чемоданчик со счастливой улыбкой.

Тихое чертыханье тёмно-русого пижона не осталось не замеченным, но леди не опускается до уровня местных дворняг. Потому считая медленно про себя до десяти, зашла весьма равнодушно в вагон. Отдав билеты проводнику, мысли всё же не хотели покоя. В голове уже строился план мести. Эх, знала бы наша учительница Рози, как ведёт себя её лучшая воспитанница на «свободе», чувствую, нескоро бы тогда домой отпустила.

Подумаешь красивый, и глаза тёмно-карие, а какой хам! Хотя… я виновата, одёргиваю себя. Поставив аккуратно багаж под обшарпанное сиденье, мы наконец-то уселись на свои места, «в тесноте да не в обиде» думала ровно до того момента, покуда напротив не присел «тот самый» нарушитель душевного спокойствия. Ох, поездка будет весёлая! Заняв место напротив, нахал в коричневом лёгком пальто лукаво улыбнулся и вытянул свой длинные ноги в чёрных брюках, хорошенько потеснив нас. Мстит! Однозначно.

- Сэр, вам, наверное, понравился массаж, потому вы решили заодно и подровнять колени? – от сдержанности не осталось и следа. – Здесь, так мало места! – Мерил незаметно толкнула в бок, напоминая о приличиях, но я же не собиралась ругаться.

- Так купите билет в купе и командуйте, но вам, пожалуй, разрешу, как вы там сказали… ммм ровняйте, мисс. - и невозмутимо закрыв глаза, притворился спящим. Нда, придётся и вправду терпеть, хотя бы ради подруги. Препираться в поезде с незнакомцем на виду у всех, нелепо, а перевоспитывать осла уж точно не моё дело.

Один, два, три… отпустило, отвернувшись к окну, только заметила, что поезд тихо тронулся, плавно набирая ход. Под монотонное «тух- тух» адски хотелось спать, но после ночного кошмара, ещё потряхивало, только уставший организм всё равно требовал своё. Зевнув в ладошку, не сдержалась и облокотилась на мягкую спинку…

Сон

В ночной темноте царила зловещая оглушающая тишина. «Где я?». Звуки собственного голоса тонули в сладком воздухе, а листья папоротника пугающе цеплялись за юбку скромного платья. Страх захватил каждую клеточку тела. Ноги будто приросли к земле, только холодный ветер рьяно пытался безуспешно отрезвить.

Яркие алые цветы погибших королей обманчиво дурманили и устилали путь по узенькой дорожке. С каждым сделанным мною шагом они хрустели, как битое стекло, превращаясь в мелкую кровяную крошку.

Одинокая слеза проложила путь по щеке к подбородку. Стерев её рукавом, сняла наконец-то тугие туфли и побежала, преждевременно радуясь свободе. Ветки стегали лицо, больно и беспощадно. «Помогите» и снова мёртвая тишина, в которой стук моего сердца становится слишком громким и тревожным.

Небо без единой звезды. Даже луна спряталась за тяжёлыми, свинцовыми облаками, но чем дальше я шла, тем сильнее проваливалась в проклятые цветы. Остановившись по пояс в булькающей жиже из лепестков и красного сока, чувствовала себя ингредиентом ведьминого супа, не зная, когда же это наконец-то закончится. Складывалось впечатление, что бы я ни сделала, ничего бы не вышло, только становится с каждым разом всё хуже и хуже.