Арена: Уровень первый

Глава 25

Мне остался всего один шаг до перехода на второй уровень. Сколько же дерьма я за это пережил? Сколько людей погибло вне арены? Я представлял себе арену, как угодно, но только не так. Море крови, боли и страданий. И это еще малая часть любого, кто осмелиться прийти в этот жестокий мир. А я ведь мог попасть не в дом Сатиата, а в любой другой, где к гладиаторам относятся, как к скотам. В нашем лудусе гладиаторы живут по-королевски.

Более того, мой господин дальновидный человек с аналитическим складом ума. Он понимает, сколько денег я могу принести ему в будущем, поэтому старается протолкнуть меня на арене все дальше по уровням. Так же он понимает, что против меня выставляют все более сильных соперников. При чем на столько сильных, что такие гладиаторы вообще не должны выступать на первом уровне. Поэтому господин уверен, что и для финала мои злопыхатели тоже сообразили что-то этакое мерзопакостное.

Но выход из подобной ситуации господин нашел оригинальный. Он устроил званный ужин для распорядителей игр. Сейчас они судействуют в первом, третьем и восьмом уровнях. Бойцов восьмого уровня в лудусе нет, поэтому на прием пригласили двух лучших бойцов первого и третьего уровня.

От первого уровня, разумеется, позвали меня. Тут даже нечего обсуждать. А вот от третьего уровня пригласили Кабула. Мерзкий гоблин с подклассом некромант. В своем мире он изучал оккультные науки, а точнее демонологию, некромантию, алхимию, теургию, психургию и онейрокритику. Тоже весьма перспективный боец, который своими заклинаниями на арене убивает быстрее, чем противники начнут свою атаку. Ему плевать на толпу и их любовь, для него главное, это победа. Я думаю, господин не зря позвал именно его. На его фоне я буду выглядеть более привлекательным бойцом, который к тому же и выглядит, как и все местные элиты.

Я впервые побывал в гостином зале лудуса, где мы с Кабулом стояли посреди него, как чучела, что сжигают в масленицу. На нас глазели, я бы даже сказал таращились, нас трогали, кто-то даже хотел… Но благо, что господин не позволял без нашего согласия. А мы согласия давать не стали. Ничего давать не стали.

Гостей, на самом деле, оказалось больше, чем мы предполагали. Помимо самих распорядителей игр, пришли и просто знатные господа города. Здесь был и начальник охраны города, и первый лекарь, даже главный маг, который, кстати, значительно помог императору в войне с Митгардом. Без него, может и не была бы победа такой легкой. Ну это в прошлом.

Все пили, общались, развлекали себя картами, го, шахматами и еще какими-то играми, привезенными из других миров. Им было весело, но мне… Я не знаю, с чем сравнить это чувство, но наиболее близко это можно описать, как когда тебя взяли в поездку на природу за город в незнакомую компанию и поставили жарить шашлыки, когда все остальные уже начали пить. Я считал себя чужим на этом празднике жизни. И, вроде бы, ничего плохого не происходит, но чувствуешь себя все равно паршиво. Но это было до того момента, пока меня не позвали в закулисную комнату, в которой были только господин и распорядители игр.

Марвик Хот. О нем мне как-то Руша рассказывал. Принципиальный фанатик игр. Считает также, как и наставник, что гладиаторские бои – это нечто божественное. Что гладиаторы должны думать только об арене и ни о чем больше и не важно, что каждый приходит на игры в основном только за деньгами. Бибол Вонс – еще один любитель гладиаторов. Только он любит их иначе. Простыми словами, он ставочник, который делает приличное состояние на играх. Господин говорил, что он наиболее вероятный виновник всех бед, что выпали на мою долю. Невзлюбил он меня, потому что все его ставки на меня сгорели дотла. И, конечно же, несравненная Инна Клокс. Сексапильная женщина средних лет, которая оказалась в судействе только потому, что ее дед был одним из основателей уровневых игр. Точнее идейным вдохновителем тем, кто основал. В общем приложил руку и стал большой шишкой, которая теперь может пропихивать своих родственников куда угодно. Инна делает вид, что ей не безразлично детище ее деда, но господин в это не верит. Он считает, что она слишком молода, чтобы всерьез думать о бизнесе, поэтому сейчас она просто играет железной леди.

Когда меня завели к ним в комнату, то Инна сразу бросила на меня взгляд, будто приценивалась для чего-то. Она привлекла и мое внимание своим откровенным нарядом, поэтому на остальным участников этого закрытого клуба я не обращал внимание.

— И это твой фаворит? — в голосе Марвика были слышны нотки сомнения. — Подкласс у него что надо, но раса… Был бы он орком или гноллом, хотя бы.

— Уверяю вас, он еще удивит всех на арене, — ответил господин.

— Да уже удивил, — Бибол встал со своего места и подошел ко мне. — Боец, почему ты так хорошо сражаешься? У тебя особая мотивация или может кто-то извне тебе помогает? Мы помним, как ты заработал незаконно не мало денег.

— Я лишь стремлюсь к чемпионству, как и все гладиаторы, — я отвечал, как робот, запрограммированный на правильные ответы. — А помогает мне в этом в первую очередь господин, мой опыт боевого мага в прошлой жизни и мои боевые товарищи, с которыми у меня прекрасные отношения. В первую очередь я мыслитель и потом уже боец.

Бибол был удовлетворен моим ответом. Он сел обратно, и я снова обратил внимание на Инну. Она осматривала меня с ног до головы, иногда заостряя свое внимание на моем… мече, что планировал сегодня остаться в ножнах.

— Никогда еще первые уровни не были так интересны, — сказала Инна.

— первые уровни самые интересные, — ответил ей Марвик. — На этом уровне еще сохраняется их прежняя личность, но уже начинает зарождаться новая, присущая только чемпионам. Ведь каждый из них мнит себя победителем. И это правильно. Любой солдат желает стать генералом.