Аренда невесты

1. Элиар

Дверь в мой кабинет распахнулась. Но, видимо, открывавший не рассчитал силу, поэтому дверь со всей дури долбанулась о стену. Кажется, многовековой замок, который пережил четырнадцать осад и так и не был разгромлен ни разу, сейчас загудел и едва выдержал этот предательский удар изнутри. И, судя по звуку, пейзаж одного известного художника, висевший на этой стене, рухнул на пол.

Я медленно отставил чашку с только что принесённым мне кофе и спокойно развернулся, уже догадываясь, кого сейчас увижу.

На пороге стояла ее величество Арсения. И она явно была чем-то недовольна.

- Сын, я хочу внуков. Сейчас же.

Я поморщился. Утро начинается не с кофе...

- Мам, внуки - это долгий процесс, мне ли тебе это объяснять, ты вроде взрослая умная женщина. Я не могу просто взять и из ниоткуда достать внуков...

- Вот и я о том же! Тебе просто неоткуда достать внуков! Элиар, когда ты женишься уже наконец?!

Вновь поморщился.

- Ма, я наследный принц, моя жена станет будущей королевой, после тебя. Ты уверена, что ты настолько хочешь внуков, чтобы доверить престол первой встречной, которая согласится рожать детей? Да и тем более, в связи с последними событиями, о которых ты уже наверняка знаешь, я очень занят.

Мама задумалась. Я уж было порадовался, что смысл моих слов наконец-то до нее дошел, но не тут-то было.

- Беспокойство за королевство и отсутствие времени - это единственное, что не даёт тебе жениться? - вдруг хитро улыбнулась она.

А я почувствовал какой-то подвох в ее словах.

- Нет конечно, но это самое важное на данный момент.

- Хорошо, я поняла тебя, - улыбка ее величества была обворожительна и лучезарна, как никогда. - Я, пожалуй, пойду. Хорошего дня тебе, сынок!

Мама подобрала юбки и, не скрывая своего торжества, покинула мой кабинет.

Я встал с кресла и закрыл за ней дверь. Поднял упавший пейзаж и оглядел на наличие повреждений. Заметил только маленький скол на раме и, решив, что сие не слишком критично, повесил картину на место. Потом плюхнулся обратно в кресло.

- Тард, вот и где я облажался? - грустно спросил, оглядывая комнату в поисках секретаря.

Табуретка, стоявшая возле стола, начала трястись.

- Чего ржешь, а? Вот никакого сочувствия, ещё друг называется, - вздохнул я. - Хорош мебелью прикидываться, очеловечивайся обратно, дело к тебе есть.

Но Тард не спешил превращаться. Наверное, услышал что-то подозрительное. Эх, тяжело жить в замке, где даже у табуретки есть уши...

Кстати, любопытно, а чего это он с самого утра косит под невзрачную, обшарпанную табуретку?

Но поразмыслить об этом я уже не успел.

Дверь вновь распахнулась и снова ударилась о стену. Да так, что в чашку с кофе откуда-то с потолка посыпалась штукатурка. А пейзаж снова столкнулся с полом.

- Где он?! - с порога возопила Аниатея. Сестра была в банном халате и розовых тапочках, а волосы ее были замотаны в полотенце

А я конечно сразу понял, кого она ищет. Но решил прикинуться, что не догадываюсь.

- О ком идёт речь? - недоуменно поднял бровь.

- Тардарион! Где эта зараза ушастая?!

С этими словами Ани стянула с головы полотенце. По плечам принцессы рассыпались длинные и слегка блестящие мокрые волосы... ядрено-зеленого цвета.

Я невольно присвистнул. Аниатея грозно свернула глазами.

Потом она обвела взглядом мой кабинет в поисках нашего общего знакомого. На секунду ее взгляд таки остановился на табуретке, но о том, что этого предмета в кабинете раньше не было, Ани не догадалась.

Принцесса сердито прошептала себе под нос что-то о "чертовых эльфах, уши бы им всем поотрывать", и вышла из кабинета, вновь хлопнув дверью.

Я же повесил многострадальную картину на место и повернулся к табуретке:

- Тард, какого черта? Ты что с ней сделал, стесняюсь спросить?

Табуретка не шелохнулась.

- Тардарион, задница ты эльфийская, я знаю, что это ты.

Нет движения.

- Полив Святого дерева отключу! - пригрозил ему.

Табуретку окутал поток зеленоватой магии. Через секунду там уже стоял высокий и длинноволосый эльф, с укором смотревший на меня.

- Эль, я конечно все понимаю, но угрожать мне Святым деревом - это перебор.

- Но а что ты сотворил с ее высочеством Аниатеей?

Тард злорадно хихикнул.

- Ее высочество Аниатея сама захотела сменить имидж. Платиновые блондинки сейчас в моде, вот и вчера вечером перед балом она позвала меня к себе и приказала перекрасить ее эльфийской магией, дескать обычные краски для волос ей не помогают, а парик носить - жарко, неудобно, да и в целом позор. Я ее предупредил конечно о побочных эффектах от использования эльфийской магии на человеке, но она ни в какую. Крась, говорит, меня, а то не могу же я ходить рыжей в пик популярности блонда. А теперь, как говорится, результат на лицо.

Я обреченно вздохнул с видом "ах как же вы все меня достали со своими разборками".

- И долго этот эффект держаться будет?

Тард снова злорадно хихикнул.

- До-о-лго, ее высочество специально попросила, чтобы я магии не жалел, и до конца сезона блонд чтоб держался.

- А сверху нормальной краской это безобразие покрыть нельзя?

- Не-а, у нас все краски на вашей, человеческой магии работают, она вступит в конфликт с эльфийской, и с большой вероятностью принцесса станет лысой, - пожал плечами Тард.

И тут он внезапно настрожился, зашевелил ушами.

- Кто-то идет.

И снова его окутала магия, на месте эльфа вновь стояла знакомая табуретка.

- Сынок? - в дверной проём заглянул его величество Дарон.

- Заходи, отец, - вздохнул я, грустно поглядывая на остывший кофе, до которого, кажется, сегодня не доберусь.

Папа тихонько открыл дверь(о боже, хоть кто-то этим утром не стал пытаться разбить ее в щепки об косяк!) и зашёл в кабинет.

- Арсения мне сказала, что я загрузил тебя работой, - виновато начал он, - и у тебя времени нет совершенно...

Я хмыкнул. Оперативно мама действует, ничего не скажешь.