Арес под ёлкой

Глава 26. Охота

Утро добрым не бывает — это истина, проверенная веками. Особенно если вместо уютного кофе и соцсетей тебе предстоит охота… на мамонтов? Ой, простите, на глернов.

Сейчас я была искренне рада, что всё‑таки умудрилась выспаться. Потому что Рейвен, словно суровый школьный надзиратель, не позволил нам с Лирой даже парой слов перемолвиться перед сном.

Я разворачивала аргументы с изяществом дипломата на переговорах:

— Ну хоть чуть‑чуть! Мне же нужно побольше узнать про школу.

Но мои красноречивые доводы разбивались о стену его непоколебимой решимости. Сердце Рейвена оказалось твёрже кремня, холоднее арктического льда и глуше запертой на семь замков сокровищницы.

Лира разбудила меня в тот час, когда даже совы ещё спят. С видом профессионального стилиста она взялась за мои длинные волосы — заплела такие причудливые косы, что я начала подозревать: это не причёска, а схема древнего лабиринта. Потом торжественно снарядила в дорогу, будто охота затянется на неделю, в то время как я рассчитывала к обеду уже валяться на печи, попивая чай и делая вид, что вообще никуда не ходила.

В моих фантазиях всё выглядело просто: Рик быстренько кого‑то «прихлопнет», а я изображу активное участие.

Тем временем Рик стал воплощением непоколебимости. Лира, надувая губы, упрашивала его взять её с нами. Ракету тоже не взяли — и вот тут‑то началось настоящее представление. Сначала она положила морду на лапы, сделала глаза размером с блюдце. Прямо мастер‑класс «Как добиться своего с помощью мимики» и тихо подвывала. Потом перешла к тяжёлой артиллерии: громко гавкала, демонстрируя готовность к подвигам. Но Рик… Рик был скалой. Неподвижной, молчаливой и абсолютно непробиваемой.

Мы шли вверх по горной тропе, кажется, дольше, чем длится вечность. Мои ноги уже мечтали о пенсии, спина намекала, что пора объявить забастовку.

— Рик, а почему мы без оружия? — недоумевала я. Не то чтобы мне очень хотелось его использовать, но хоть какая‑то видимость подготовки была бы приятна.

— Мы сами оружие, — лаконично ответил он.

Наконец я услашала тяжелые шаги, словно кто-то топает огромными ногами. Мы остановились у выступа скалы, и Рейвен торжественно указал мне на стадо глернов, мирно шествующих по заснеженному плато чуть ниже нас. Они выглядели настолько безобидно, что мне даже стало стыдно за наши коварные планы.

— И кто же наша жертва? — поинтересовалась я, пытаясь придать голосу зловещие нотки, но получилось скорее как у ребёнка, который впервые пробует говорить басом.

— Смотри, — сказал он, — у глернов очень продуманное построение. Впереди идут несколько больных и слабых, но тем не менее они — бывшие опытные воины. Следом — самые сильные воины. За ними — основное стадо: самки и детёныши. Замыкают снова воины. А в конце — самые слабые.

— Странно, — удивилась я. — Я всегда думала, что караван должны замыкать сильные, чтобы охранять слабых.

— Нет, Алиса, тут смысл в другом. Во‑первых, слабые задают темп. Во‑вторых, если будет нападение, пострадают не самые ценные члены стада, а сильные и мощные успеют вмешаться. А теперь скажи мне: кто наша цель?

— Те, что в хвосте, очевидно же, — ответила я с видом знатока.

— Правильно! И желательно сделать это, не поднимая шума. Обычно я создаю стену силового поля, направляя добычу в другую сторону, веду в засаду. Но сегодня это сделаешь ты.

— Что?! — воскликнула я, и Рик тут же закрыл мне рот ладонью.

— Не шуми. Они не страдают глухотой. И не обольщайся их медлительностью: напуганное стадо и нас растопчет, и, чего доброго, ещё и лавину спровоцирует.

Рик слепил снежок и положил передо мной.

— Можешь поднять?

Я так же молча подняла снежок силой мысли.

— Рик, но то снежок, а то глерн. Улавливаешь разницу? Тем более что у меня получается с неживыми предметами, а на Ракете, например, не сработало.

— Ты поднимаешь предметы, снижая уровень гравитации. Они теряют вес, и ты легко их перемещаешь, действуя интуитивно. Я хочу, чтобы ты попробовала обратное действие. Наоборот, увеличила гравитацию — как бы сделав глерна тяжелее. Ему станет труднее идти, он замедлится и отстанет. Задача ясна? Только действуй аккуратно.

— Нет, ну я так не могу! Мне сначала надо потренироваться. Я же не мастер‑джедай, который с первого раза всё умеет. Может, начнём с чего‑нибудь попроще?

— Вот на глерне и потренируйся.

Я посмотрела на глерна — огромное, неторопливое создание, которое мирно шествовало по плато, явно не подозревая, что вот‑вот станет подопытным кроликом в моих экспериментах. Потом снова перевела взгляд на Рика.

— Ну хорошо, попробуй на мне, — Рик раскинул в стороны руки с таким доверчивым видом, будто не он предлагал рискованный эксперимент с гравитацией.

— А вдруг я тебя расплющу своей силой? Представь: я возвращаюсь в деревню, а там все спрашивают: «Где Рик?» А я такая: «Ну… вот эта лепёшка — ваш Рик. Извините».

Рик даже бровью не повёл.

— Эх, тогда уж лучше на глерне потренируюсь. Даже удобно, наверное: сразу прессованная добыча. Экономим время на разделку.— Я вздохнула.

— Ладно, — пробормотала я, сосредотачиваясь на выбранном глерне. — Только если он вдруг начнёт прыгать, как мячик, или провалится под землю — это не я, это законы физики шалят.

Рик лишь усмехнулся и сделал шаг назад, словно заранее отходил на безопасное расстояние.

Я сцепила пальцы и хрустнула замком — чисто для эффекта, будто готовилась не к магическому эксперименту, а к поединку по армрестлингу с самим мирозданием. Потом потрясла кистями, расслабляя мышцы: ну что ж, пора «придавить немного мамонта».

Сосредоточилась, выбрав самого последнего, еле плетущегося члена стада. «Ну, дружок, — мысленно обратилась я к глерну, —ты это, извини если что ». Мягко постаралась на него надавить.

Глерн замедлился, тяжело переставляя свои могучие ноги‑колонны. То ли сработало моё новообретённое мастерство, то ли он и без меня уже был на грани. Решила подстраховаться и аккуратно добавила воздействия.