Арес под ёлкой

Глава 29. Ясный сокол

Я хлопала глазами недоумевая, как это здесь оказалось.

Передо мной, прямо у берега озера, сиял металлическими боками неведомый агрегат. Он продолжал медленно подниматься из водной глади, постепенно обнажая свои величественные, почти архитектурные очертания. Каждая новая деталь, появлявшаяся из воды, лишь усиливала ощущение нереальности: гладкие, отполированные до зеркального блеска поверхности отражали свет, создавая причудливую игру бликов.

Как только устройство полностью показалось из воды, произошло нечто совершенно невероятное — оно распахнуло подобие крыльев. Но не механических, нет. Это были огромные сияющие потоки плазмы, пульсирующие мягким голубоватым светом, подозрительно напоминающим силовые поля Рейвена. Они расходились веером, переливаясь всеми оттенками лазури и серебра, и при этом выглядели абсолютно материальными.

Я замерла, заворожённая этим зрелищем. Потоки плазмы выстраивались в чёткую структуру, напоминающую перья — плотные, идеально подогнанные друг к другу, создающие впечатление настоящего оперения.

А корпус этого чуда техники… Он действительно напоминал тело железной птицы. Обтекаемый, с плавными аэродинамическими линиями, он сужался к передней части, образуя острый «клюв», словно у хищной птицы, готовой к атаке. Металлическая поверхность переливалась всеми оттенками серого и синего, то и дело меняя оттенок в зависимости от угла падения света. То ли ястреб, то ли сокол.

— Вау! — вырвалось у меня, ослеплённой этим невероятным зрелищем. — Финист — ясный сокол!

— Ты знаешь, что это такое? — прошептал Рик прямо на ухо, невольно прижимая меня ближе и придерживая за локоть. Его голос дрожал от волнения — похоже, даже видавший виды капитан был впечатлён не меньше меня.

— Нет, — честно призналась я, не отрывая взгляда от сияющего создания. — Просто сказку вспомнила.

Мы стояли, замерев. Устройство — или, может быть, существо? — парило над водой, его плазменные крылья медленно колыхались, создавая едва уловимое мерцание в воздухе. Казалось, оно дышит, живёт, наблюдает за нами…

Я невольно потянулась рукой к этому чуду, но тут же отдёрнула её — слишком уж нереальным всё это выглядело. Что это? Древний артефакт? Космический корабль? Или, быть может, живое существо, созданное из металла и света?

Я всё же шагнула ближе, затаив дыхание. Осторожно, почти благоговейно, протянула руку и бережно прикоснулась к поверхности корабля. Металл оказался тёплым — не обжигающим, а именно таким, каким бывает нагретый солнцем камень в летний полдень. Это неожиданное тепло словно подавало знак: «Я живое. Я жду».

Рейвен, наблюдавший за мной с напряжённым вниманием, после недолгой паузы последовал моему примеру. Его ладонь легла рядом с моей на гладкий бок «железной птицы». И в тот же миг произошло нечто невероятное: плазменные крылья засияли ярче, наливаясь глубокой, почти мистической синевой. А затем бок птицы — вернее, теперь уже точно борт — плавно распахнулся, открывая вход.

«Определённо это космический корабль», — пронеслось у меня в голове. Теперь сомнений не оставалось.

Не раздумывая, я сделала шаг вперёд, намереваясь ступить на борт. Но Рик резко одёрнул меня за рукав:

— Ты куда?

— А что? Так и оставим? — возмутилась я. — Мы уже слишком далеко зашли, нечего рефлексировать!

Рик на мгновение замер, словно взвешивая все «за» и «против». Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась внутренняя борьба. Наконец он кивнул — видимо, доводы разума победили осторожность. И, как истинный рыцарь, первым шагнул в неизвестность. Я же, не теряя ни секунды, скользнула следом.

Оказавшись внутри, я замерла, окидывая взглядом интерьер корабля. Вот это да! Именно так — в мельчайших деталях — миллиарды землян представляли себе космические корабли в своих фантазиях.

Перед нами раскинулась рубка управления во всём её великолепии. Панели с сотнями кнопок и сенсоров, мерцающих разноцветными огоньками. Ряды загадочных рычагов, будто сошедших со страниц старинных навигационных книг. Пучки проводов, изящно переплетённых, словно виноградные лозы. Массивное кресло пилота с высокой спинкой, обитое материалом, напоминающим кожу. Штурвал — или, возможно, главный управляющий модуль — сияющий мягким серебристым светом.

«А может, и не зря мы так себе всё представляем», — подумала я. — «Возможно, это чудо техники действительно связано с землянами… или со славянами?»

Не теряя времени, я бросилась изучать панели. Взгляд тут же выхватил большую зелёную клавишу с лаконичной надписью «ВКЛ».

— Ну что ж, пора проверить, как это работает, — пробормотала я и решительно клацнула по клавише.

В тот же миг рубка ожила. Огоньки замигали в причудливом ритме, вентиляторы загудели, наполняя пространство мерным шумом. Со всех сторон посыпались визуальные и аудиальные эффекты — точно такие, какие мы привыкли видеть в фантастических фильмах.

Рейвен стоял чуть поодаль, наблюдая за моими манипуляциями с явным волнением и недоверием. Наверняка он думал, что я не случайно «выудила» этот корабль из глубин. «Я же так и сказала — на дне лежит одна нужная штука», — мысленно усмехнулась я. Если бы он знал, что моей настоящей целью был всего лишь шарф…

И, судя по его взгляду, Рик был уверен, что я точно знаю, что делаю.

Вдруг из динамиков раздался густой, насыщенный мужской баритон:

— Возложи длань твою на златой диск сей. Да узрит дух-сокол лик твой, да имя тебе нареченное.

Недолго думая, я приложила ладонь к золотистой сенсорной панели, которую невозможно было не заметить. Её поверхность оказалась гладкой и чуть тёплой, словно приглашая к контакту.

Тут же раздался новый голос, торжественный и величественный:

— Се глаголим: Внемли, дочь Яви, лишь сынам чертога Финиста да покорится сокол.

Я замерла, осмысливая услышанное.

— Батюшки! — вырвалось у меня. — Оказывается, первая ассоциация была самой точной. Так вот ты какой, Финист — ясный сокол… И не верь после этого сказкам! Кажется, мне многое в жизни придётся переосмыслить.