Археолог. Начало

Глава 1

Космический корабль уверенно летел сквозь коридор угрюмых астероидов. Чёрный изящный корпус отражал тени обрывистой скалистой породы, в которых, кажется, хранились какие-то тайны. Один из парящих титанов не выдержал, опасно приблизился, незаметно прикоснулся к обшивке корабля и оставил надрывно-ноющее приветствие.

За свежей царапиной пролетело название челнока - АРХИМЕД.

В настолько плотный астероидный пояс мог влететь только отчаянный. Слишком много скал дрейфовало в беспокойном сне. Их сотни тысяч, а эта песчинка, этот маленький вторженец - был совсем мелкой крохой. Никто не заметит, если её случайно раздавят.

Но корабль оказался не прост. Пропустив царапину, двигатели выдули струю голубого огня. В самый последний момент чужак покинул безвыходную ситуацию. Скалистые гиганты сомкнулись, повреждая друг друга, и высвобождая пылевые облака щебня.

Кусочки минералов, кварца и металлов догнали чужака, в бессилии ударились о корпус и скрылись в темноте. Крупный астероид отделился от общей массы, перегородил проход.

Его соседи, в солидарности, начали сжимать коридор. Но корабль безразлично юркнул вниз и, пролетев сквозь множества преград, оставил позади удручённых гигантов.

Изредка, будучи в совершенном тупике, челнок замедлялся, чтобы разрушить преграды небольшими лазерными вспышками.

Блестящая чёрная песчинка, вопреки ожиданиям, оказалась неподвластна силам природы.

Где-то вдалеке начали вырисовываться правильные геометрические формы, они выделялись на фоне окружающей среды всё сильнее. Обтекаемый, длинный. Да, это он.

Навигационная система запищала, извещая пилота о находке. Двигатели челнока усилили тягу. Постукивание камушков о корпус переросло в яростный многосторонний скрип. Но через мгновение всё стихло. Могильное облако осколков позади.

Маленький чужак приближался к заброшенному космическому кораблю.

Стало понятно, что объект представлял собой миллионы обломков, лишь волей Богов сформировавших некоторую правильную форму.

Система выдала положительный сигнал: «Обнаружены стабильные пустоты».

Да. В груде покорёженного металла, даже чуть дальше, уцелела носовая часть. Целый километр пустот. Может, даже больше.

Под обломками, вперемешку с обрывками кабелей, просматривались этажи дверных отсеков. Один отсек торчал безобразнее других - стены раскурочены в разные стороны на десятки застывших в агонии щупалец.

Какой-то кусок металла, один из множества, подплыл и от щупальца пошла контактная искра. Архимед включил магнитные тормоза и остановился в ста метрах от этого места.

Очевидно, что никакое столкновение с небесным телом не оставит столь разносторонние повреждения. Сколько тысяч лет прошло с тех пор, как этот корабль пал жертвой древней войны? Наверняка, потери были страшными с обеих сторон.

Вот израненные турели, а эти ещё не успели выползти. Соседние вырвало с корнем, оставив сплошные пучки механизмов. В свои лучшие дни крейсер наверняка внушал трепет во всех концах галактики.

От Архимеда отделилась белая точка.

Приблизившись к уцелевшей части, космонавт задумчиво провёл рукой по корпусу, словно считывая невидимые знаки. Обшивка полна сколов, выбоин, глубоких царапин. Позади скафандра включились двигатели, и чужак поплыл дальше.

Спустя час скитаний космонавт заметил пустые места для спасательных капсул: Длинный ряд закрученных затворов, под ним точно такой же, дублирующий.

Куда могли направиться те капсулы? Возможно, в давние времена здесь и не было плотного астероидного потока. Наводит на мысли, что кто-то уничтожил парочку планет уже позже.

Космонавт обернулся оценить расстояние.

Бровь удивлённо приподнялась: он не добрался и до середины. Издалека казалось всё по-другому.

Космонавт остановился у первого капсульного входа. Вытянув руку, стал сканировать мелкие полости зелёным лучом: Не то. Поднялся чуть выше, скан. Не то. Чуть в сторону, скан. Есть.

Из запястья вытянутой руки сверкнули тоненькие лазерные струйки, которые проплавили в обшивке прямоугольник. Космонавт примагнитился другой ладонью и потянул на себя – ничего не сдвинулось. Странно.

Выругавшись, вновь включил лазер. Только спустя минуты кусок неизвестного сплава поддался.

Оглядев примагниченную пластину, он присвистнул. Слой оказался тонкий, как волос. Пластина тут же погрузилась в боковой контейнер для находок.

Изучая открывшуюся полость, взгляд напоролся на микросхемы. На белой плате сверкали треугольные транзисторы с кристальной вершиной.

Всё другое, и вместе с тем, те же провода, микропроцессор. Вот шина, у неё ножки впаяны в схему.

-Первый пошёл.

От спины космонавта отделился шар с мелкими дырочками, который мгновенно встал подле микросхем. Вытянулись тонкие проводки и подсоединились к разным местам едва знакомой электроники. Искусственный интеллект начал подбор алгоритмов.

Примагнитившись рукой к обшивке, космонавт почувствовал множественные вибрации. Внутри старинного корабля выли механизмы, поочерёдно переключаясь, и к вящему удивлению, вихревой шлюз с шипением разомкнулся. Оттуда вышел слабый воздушный поток вместе с какой-то пылью, которая тут же скрылась в черноте космоса.

Влетая внутрь, космонавт отдал команду и шар молниеносно вернулся.

Спустя секунду шлюз с шипением замкнулся, и темнота обвилась вокруг. По закону подлости сейчас должен был кто-то напасть. Оставшийся в живых последний защитный механизм. Но нет. Просто пересмотрел фильмов. Космонавт облегчённо выдохнул.

Но на шлеме включились два фонаря. Лучи света промчались по пустынному коридору. Гладкие стены из плотно подогнанных металлических прямоугольников, почти как кирпичная кладка. В эфире абсолютная тишина на всех известных частотах.

Исследователь поплыл в полуметре над полом. Системы показали движение позади. Космонавт вздрогнул. Обернувшись настолько резко, насколько позволяла невесомость, он в страхе присмотрелся и облегчённо выдохнул. Взломанный вихревой шлюз автоматически закрылся.