Архитектор для чудовища

Пролог. Рождение чудовища

Добро пожаловать в книгу! Что вас ждёт?

В день совершеннолетия Александриан нарекли невестой чудовища и сослали на проклятый остров. Юная девушка не пережила обряда, и в её тело попала я – сорокалетняя архитектор, мало что успевшая в жизни. Так я получила второй шанс и собираюсь использовать его по полной:
Чудовище? Отличная маркетинговая история!
Проклятый остров? Готовый бренд!
Заброшенный особняк? Проект мечты!
А где же обещанный жених?

В книге:

🔥 Любовная история
🔥Викторианская Англия на русский манер
✔️Несколько сюжетных линий
✔️развитие города с 0 и полезные инженерные изобретения
✔️быт
💰маркетинг для острова
🔥У каждого главного героя своя тайна😎
💙любовь
🔥ХЭ

ПРОЛОГ

Четыре года назад. Мир Нерей.

Он любил это место.

Дешёвое, шумное, прокуренное — полная противоположность дворцовым залам с их вечно лебезящими придворными, пытающимися втереться в доверие. Здесь пили, дрались и торговали рыбой. Настоящая жизнь.

Он сидел в углу, за деревянным столом, покрытым пятнами от пролитого пива, и медленно жевал холодное мясо. Перед ним стояла кружка — местное пойло, от которого у придворных дам случился бы обморок, но он пил и чувствовал себя почти счастливым.

За соседними столами спорили матросы. Двое торговок обсуждали новые налоги, которые взбесят и без того нищих рыбаков. В углу какой-то пьяный поэт пытался читать стихи, но его никто не слушал.

Люди увлечённо обсуждали последние новости. О том, что Торговая Лига душит мелких торговцев. О том, что цены на лес выросли вдвое, потому что граф Брун прибрал к рукам все поставки. О том, что старые семьи вроде Маресков скупают земли, а новые дороги, которые строит «этот чокнутый герцог», на самом деле нужны, потому что по старым уже не проехать.

Мужчина усмехнулся и сделал ещё глоток кислого пива, бросил на стол монету, накинул плащ и вышел в ночь.

Улицы порта были почти пусты в это время. Фонари горели через один, воняло тухлой рыбой и прелыми канатами. Где-то лаяли собаки, пьяный матрос пел неприличную песню, забившись в подворотню.

Шёл быстро, держась ближе к стенам. Остановился на границе света, заслышав шорох.

Огляделся. Никого. Только чайки спали, нахохлившись на сваях.

— Выходи, — сказал он в пустоту.

Ничего.

Он уже собрался идти дальше, когда из-за штабеля ящиков шагнули трое. Бесшумно, как тени. Окружили его полукольцом, отрезая путь к бегству.

Он узнал каждого из них, несмотря на капюшоны, скрывающие лица.

Тот, что стоял в центре, шагнул вперёд.

Первый удар он принял на предплечье — блок поставлен годами тренировок.

Ответил — коротко, жёстко, в солнечное сплетение. Противник охнул, согнулся, но двое других уже налетели с боков.

Схватка была жестокой и быстрой. Одному разбил лицо, второму, кажется, сломал руку. Но их было трое, а он — один. Удар по рёбрам, ещё один. Он покачнулся, но устоял.

Краем глаза заметил движение справа и повернулся, открывая спину. Этого мгновения хватило.

Тяжёлый удар по затылку — и мир взорвался фейерверком.

Знакомый голос прошептал в самое ухо:

— Передавай привет морским тварям.

На краю сознания он чувствовал, как его тащат, потом — качку корабля, холод морской воды, сомкнувшейся над головой, и безумное желание вдохнуть воздух, которого больше не было.

В то же время. Где-то в открытом море.

Зверь помнил всё. Корабль, людей с гарпунами, их крики и смех. Свою мать, отчаянно защищающую единственного малыша, прикрывающую его огромными плавниками-крыльями. Её блестящее чешуйчатое тело, медленно опускающееся на дно.

Он выжил случайно. Метнулся в сторону, запутался в водорослях, забился в расщелину между камнями. А когда вынырнул, понял, что остался совсем один.

Шторм подхватил его, понёс, закрутил, швырнул о скалы.

Он боролся, цеплялся за жизнь из последних сил, пытался лететь, карабкался острыми когтями о дно. Но силы кончались.

Одна из волн пожалела его и выбросила на берег, где приятный холодный песок принял детёныша в свои объятия.

Вот и луна приветливо подмигнула и осветила соседний камень.

Нет. Не камень.

Зверь повернул голову и понял, что это человек. Он лежал на песке в нескольких шагах и не шевелился.

Мёртвый? Нет, ещё нет. Совсем чуть-чуть жизни теплилось в нём, угасая с каждым ударом сердца.

Детёныш смотрел на человека и не понимал, что чувствует. Страх? Люди убили его семью. Ненависть? Если только совсем немножко. Надежда? Да, пожалуй, именно это чувство вспыхнуло в нём, едва луна указала ему дорогу к спасению.

Собрав остатки сил, он подполз ближе. Прижался к тёплому боку человека, сливаясь с ускользающей душой.

Этот самец людского рода позаботиться о нём. Вместе они смогут выжить.

***

Мужчина открыл глаза и очень удивился, поняв, что каким-то чудов выжил после того, как его выбросили за борт корабля. Не иначе как чудо.

Ночь, луна, звёзды, шум прибоя. Под спиной уже остывший песок природного пляжа. Рядом — никого. Только огромные, глубокие вмятины, будто кто-то тяжёлый и огромный выполз из воды на берег.

Мужчина поднял руку, чтобы отереть лицо, и замер.

С удивлением уставился на огромную лапу с острыми когтями, которая должна была быть его рукой.