Архивариус для призрака. Подработка с подвохом

Глава 1-1

Не так я себе представляла свой самый первый в жизни отпуск. Видит бог, совсем не так. Целый год я вкалывала как заведённая — в банке, среди бесконечных договоров и печатей, копила на сапоги и поездку к морю. И вот, когда мечта была почти в руках, судьба решила пошутить: пока я была на работе, прорвало трубу, залило соседей, и все мои накопления утекли вместе с водой. На этом с мечтами о море и пляже пришлось распрощаться…

Дорога вымотала меня до предела. В вагоне то и дело плакал ребёнок — так громко, что даже сквозь наушники было слышно. Когда он, наконец, затихал, шумная компания в начале вагона заводила разухабистую песню под гитару. Ко всему в придачу не работал кондиционер. Половина окон не открывалась, и мы все сидели мокрые, как в бане. Вот так всегда. Я мечтала о море, а вместо этого получила бессонную ночь в раскалённой железной коробке.

Вокзал встретил меня плотным, почти осязаемым ударом жары. Воздух здесь будто застыл, пропитавшись запахами разогретого мазута, дешевого фастфуда и потных тел. Перрон гудел, как потревоженный улей: крики носильщиков, механический голос диктора, объявляющий об опоздании очередного рейса, и бесконечный шаркающий звук тысяч подошв по раскаленному асфальту.

Вывалившись из поезда на плавящийся от жары перрон, я только и думала: лишь бы поскорее найти комнату, скинуть чемодан и успеть в архив. Но судьба решила продолжить издеваться надо мной: на третьем шаге колесо моего чемодана попало в выбоину и намертво застряло в щели между плитами. Вместе с ним застряла и я, мешая другим выходящим с поезда. Меня толкали, шипели недвусмысленные пожелания, но желающих помочь не наблюдалось. Помучившись некоторое время и отчаявшись высвободить свой багаж цивилизованным путем, я дёрнула чемодан изо всех сил и… нечаянно толкнула проходившего мимо мужчину.

Как по закону подлости прохожий держал в руках вафельный рожок. От моего толчка он покачнулся и не удержал стаканчик, тот кувыркнулся в воздухе, и холодное мороженое плюхнулось прямо мне на плечо. Хуже и не придумаешь! Липкая сладость мгновенно растекалась по разгоряченному телу, пропитывая рукав былой футболки, а я стояла посреди перрона, чувствуя, как солнце плавит асфальт и мои планы одновременно.

Отчаянно хотелось плакать от накрывшего меня всеобщего, тотального невезения. А этот нехороший… В общем, он уставился на меня с таким видом, будто я только что уронила на себя мороженое… исключительно чтобы познакомиться с ним. Тоже мне еще!.. Пуп земли.

— Вы в порядке? — пробился сквозь раздражение его вопрос, но в голосе не прозвучало ни грамма сочувствия. Наоборот, там звенели какие-то неуместные, подозрительные нотки… Впрочем, в досаде я отмахнулась от них.

— Прекрасно, — отрезала, нервным жестом стряхивая липкую каплю с плеча. — Всегда мечтала начать новую жизнь с ванильного пятна на одежде.

Он чуть приподнял бровь, словно я только что изрекла самый смешной анекдот в его жизни, но смех был неуместен.

— Оригинальный способ знакомства.

Что-о-о?!.. Он это серьезно?.. Он что же, думает, что я его пихнула специально, чтобы… Ну и самомнение!

Я в раздражении уставилась на парня. А, как оказалось, я толкнула молодого мужчину лет двадцати семи.

— Серьёзно?

— Работает же, — невозмутимо заметил тот. И нахально мне улыбнулся, сверкнув настоящей голливудской улыбкой.

Солнце стояло в зените, превращая небо в выцветшее белесое полотно, а воздух — в дрожащее марево. Казалось, даже звуки здесь вязли в этой духоте. Где-то надрывно свистел маневровый тепловоз, а со стороны привокзальной площади доносился нестройный хор автомобильных гудков. Каждый вдох давался с трудом, словно в легкие заливали теплый кисель.

Я на секунду даже растерялась от незамутненной наглости случайного собеседника… и тут же разозлилась ещё сильнее:

— Отлично, спасибо за подсказку! В следующий раз попробую с кофе. Он горячий, эффект будет ярче.

Ответом мне был вполне искренний смех.

Бросила на нахального незнакомца последний взгляд, покрепче ухватилась за ручку предателя-чемодана, развернулась и решительно зашагала прочь. Что примечательно, этот гад, чемодан в смысле, без упирательств и уговоров покатился за мной. Словно застрявшее в щели между плитами колесо мне просто приснилось.

Через три шага я остановилась. Подумала и вернулась. Парень все это время не двигался, с интересом глядя на меня.

— Где здесь ближайший транспорт в центр? — чтобы посмотреть ему в глаза, задавая вопрос, мне пришлось запрокинуть голову так, что шее стало больно. Но заметила я это почему-то только сейчас.

Он задорно усмехнулся:

— Прямо и направо. Остановка через квартал.

— Спасибо, — буркнула я. Развернулась и потопала к выходу. И уже уходя, услышала:

— Осторожнее с напитками.

Я замерла на секунду, но не обернулась.

— Это угроза или совет?

— Забота, — невозмутимо ответил он.

Фыркнув в ответ, я потопала дальше, стараясь не думать о том, что голос у него… слишком приятный. Но мысленно пообещала ему долгую и мучительную жизнь.

У выхода с вокзала меня перехватила сухонькая женщина в выцветшем платке:

— Девушка, жильё не нужно? — прищурилась она, словно уже знала ответ.