Архивариус его величества

Глава 6

– Тогда я пойду и заберу наши продукты, – повеселевшим голосом произнесла служанка и, дождавшись от меня утвердительного кивка, выпорхнула из комнаты.

Я вздохнула и села на кровать, дожидаясь ее. Мне хотелось выйти и посмотреть, что было снаружи, но я опасалась попасть в беду.

Столкнуться с герцогом в каком-нибудь темном уголке – последнее, чего я желала. Что-то подсказывало, что на очередное внезапное появление его бабушки в такой момент рассчитывать больше не стоило.

Плюс ко всему, я прочла достаточно книг, где героини от скуки отправлялись исследовать окрестности и неминуемо попадали в переделку. Я не собиралась повторять их ошибки, поэтому терпеливо ждала, когда служанка вернется.

К счастью, ждать пришлось недолго. Минут через двадцать она появилась с небольшой котомкой в руках и выглядела при этом очень недовольной.

– Что на этот раз? – устало спросила я.

– Вы представляете, госпожа, они выдали нам так мало продуктов, что их едва хватит на дорогу! – Девушка была искренне возмущена.

Кое-что показалось мне странным.

– Ты поедешь со мной? – удивилась я.

Она посмотрела на меня с недоумением.

– Конечно, я поеду с вами, госпожа, как иначе?

Ее слова застали меня врасплох.

– Ты не обязана этого делать. Ведь я отправляюсь в монастырь. В столице ты легко найдешь другую работу. Не стоит ломать свою жизнь ради меня.

– Перестаньте, госпожа, – отмахнулась она. – Я служу вам много лет и не собираюсь оставлять вас наедине с бедой. Вы помогли моему брату, когда он заболел; если бы не ваши деньги, он давно отошел в мир иной. Поэтому… я отправлюсь с вами. Не отговаривайте меня.

Я не знала, что ответить. Девушка выглядела решительно. Становилось ясно, что никакие слова не изменили бы ее решение. Но мне было неловко, ведь не я помогла ее брату. Я заняла чужое место. Воспоминаний прежней хозяйки тела у меня не осталось. Было очень жаль. Они могли бы сильно облегчить мою жизнь.

– Я не уверена, что примут нас обеих, – предупредила я.

– Почему это? – удивилась она. – Не думаю, что монастырю помешают лишние руки. Я буду работать за еду.

Мне хотелось сказать, что там все работают за еду, но я промолчала.

– Хорошо, – согласилась. – Но учти: если тебя не примут, тебе придется уехать. Я не смогу помочь. У меня нет ничего, тем более денег.

– Я все понимаю, госпожа. Но мое решение не изменится.

Мне оставалось только принять чужую настойчивость и согласиться. Встав, я сказала:

– Тогда идем.

Сразу после этого мы вышли за дверь. В коридоре никого не было. Нас никто не провожал. Мне показалось странным такое безразличие, но искать герцога с его бабушкой я не собиралась.

По замку мы шли молча. Полы повсюду были усыпаны соломой. На каменных стенах кое-где висели пустые крюки от факелов, отчего коридоры казались полутемными. Было холодно. Камень не хранил тепло. Наши шаги гулко отдавались, и от этого по коже бежали мурашки.

Вскоре стало ясно, что меня держали в отдаленном крыле. Чем ближе мы подходили к центру, тем чаще встречались слуги. Все смотрели на меня, но, поймав мой взгляд, опускали глаза, будто чувствовали вину. Несколько раз мы спускались по лестнице, пока не оказались в большом зале

И тут я вспомнила, что герцогиня обещала написать письмо настоятельнице.

Я остановилась.

– Что такое, госпожа? – спросила служанка.

Я подумала, что надо будет как можно скорее узнать ее имя.

– Ее светлость ничего не передавала?

– Нет, – ответила она без раздумий. – А что?

Я нахмурилась. Неужели герцогиня обманула?

– Она должна была передать мне письмо.

Служанка растерянно оглянулась.

– Мне поискать ее?

Совсем не хотелось привлекать внимание, но письмо было необходимо. Становиться настоящей монахиней на самом деле я не собиралась.

– Я подожду на улице, – предупредила я. – А ты сходи и спроси.

Добравшись до выхода, мы вышли на крыльцо. Служанка поставила рядом куль с едой и торопливо вернулась в замок.

Я огляделась.

Двор был довольно большим. По обе стороны тянулись хозяйственные постройки, все окружала высокая стена. Люди сновали туда-сюда, а домашний скот беспрепятственно бродил по толстому, жирному слою грязи. Свиньи так и вовсе с восторгом копались в нем, валялись и похрюкивали. Никто не обращал на это внимания: все занимались своими делам, смеялись и разговаривали.

У крыльца стояла запряженная гнедой лошадью телега, на которой сидел пожилой возница. Он не смотрел в сторону замка, а наблюдал за крупной дамой у колодца, которая отчитывала служанку. Девица, впрочем, не выглядела расстроенной. Она стреляла глазами в парня на куче дров. А тот, ковыряя в зубах травинкой, весело поглядывал по сторонам.

В телеге виднелось сено и пара сумок. Вероятнее всего, это были остальные наши пожитки.

Мне казалось, будто я попала в историческую постановку. В любой момент кто-нибудь мог крикнуть: «Стоп, снято!» – и все должны были достать телефоны, чтобы привычно начать проверять соцсети. Но время шло, а ничего не происходило. Люди вели себя естественно, свиньи рылись в грязи, лошадь время от времени трясла головой, а воздух был наполнен не самыми приятными ароматами.

Наверное, только сейчас я по-настоящему поняла, что действительно попала.

Не успела я осмыслить это, как на крыльце появилась моя спутница. Она была слегка запыхавшейся и покрасневшей.

– Вот, госпожа! – помахала она запечатанным светло-коричневым конвертом.

Я взяла письмо и осмотрела печать. Снять ее без повреждения было невозможно.

– Герцогиня ничего не сказала?

– Пожелала доброй дороги, – фыркнула служанка, – и сказала, что не может проводить нас: очень занята.

Я кивнула. Расстраиваться не стала.

– Ну, тогда идем.

Я потянулась за сумкой, но девушка опередила меня, подхватила ее и побежала к телеге. Возница, увидев меня, выпрямился.