Архканцлер. Начало

Глава пятая

Глава пятая

Пафос, пафос. Не люблю пафос ни в каком виде. Я взглянул на Белека в упор, сцепил пальцы и с хрустом выгнул, как, бывало, делают перед дракой. Но бить старика я, конечно, не собирался, хотя он, если разобраться, заслужил: я не просил его вторгаться в мою жизнь. С другой стороны – если я умер на Земле, он меня, выходит, спас. Я бы много отдал, чтобы вспомнить свой последний день в родном мире.

- Значит, Белек, вы перехватили Торнхелла по дороге, завлекли и подменили, верно?

- Так есть! Подлое дело для благих целей! И за него я сегодня расплачусь сполна!

- Угу, цель оправдывает средства, слышал, и не раз.

Старик снова приподнялся, пальцы впились в подлокотники кресла, как орлиные лапы в добычу.

- Распад страны приведет к страшной крови, к страшной, Торнхелл! И тебе предстоит постараться, чтобы этого не случилось.

- То есть вы из меня великодушного диктатора решили сделать…

- Твои слова выше моего разумения.

- Я имею в виду: вы хотите взвалить на меня ответственность за целую страну, чтобы я спас ее, как это говорят у нас, - «малой кровью».

- Спаси ее, просто спаси, любыми путями! Любыми, Торнхелл!

Фанатик. Чистый, дистиллированный фанатик. Ужасно их не люблю. Фанатики всегда мыслят узко, однонаправлено, даже если у них благие цели. Ну, а какие еще могут быть цели у фанатика? Их цели – в их представлении – всегда благие. Ну а если надо поступиться определенными принципами, чтобы достичь светлого будущего – всегда найдутся отговорки, мол, не мог иначе, а вы попробуйте по-другому, народец дрянь, я хотел как лучше, и так далее.

Чтобы немного успокоить старика, я кивнул несколько раз, сказал, мол, да-да, конечно, будем работать, буквально завтра в забой, с кайлом, тачкой, лопатой и бодрой песенкой семерых гномов. Белек немного остыл, но дышал тяжело, в легких его бурлило и клокотало.

Я вновь прошелся по комнате, прокручивая в уме всю информацию, что получил от чародея.

- Итак, подобьем бабки. Совет, как его там, Коронный, что назначил Торнхелла, состоит из однозначных подонков, так?

- Частично так.

- Угу. Значит, там есть и хорошие люди, вроде вас…

- Я не вхожу в Коронный совет!

- Но знакомы с его членами?

- Истинно!

- Вы – патриотическое крыло, которое надеется с моей помощью спасти… как его там?

- Санкструм! Санкструм, о невежа!

- Да-да, Санкструм, шмакструм, королевство ваше ненаглядное. Архканцлером назначили человека… недалекого, жадного, и, в целом, скверного, думая, что им можно легко манипулировать.

- Ты прав, герцог. Торнхелл погряз в долгах, в порочном азарте, имущество его давно описано, фамильные земли, замок – все перезаложено, детей у него нет, но есть знатный титул и видная фамилия, которая привела к согласию большую часть Коронного совета. Отец его сделал много для Санкструма, но сын…

- Начал играть на кладбище в орлянку, и до сих пор не может остановиться.

Белек задрал сивые брови:

- Орлянка? Ты смущаешь меня словами, смысл коих подернут туманом.

- Привыкайте, я из другого мира.

Старый маг в ярости затряс кулаком:

- Не смей ты говорить словеса, смысл коих темен, иначе подозрения падут на тебя!

Хм, в этом он, пожалуй, прав. Только как узнать, какие слова говорить нельзя? Нет, конечно, слово «синхрофазотрон» определенно произносить не стоит, а вот всякие мелочи вроде названий азартных игр, алкоголя, одежды… Спалюсь ведь, ей-ей спалюсь. Белек вложил в меня знания местного языка, но, вот беда – местный словарь и земной перепутались, да так здорово, что я при беглой речи практически не могу себя контролировать.

Ладно, разберемся. Буду уверять всех, что просто умничаю, вкрапляю в свою речь какой-нибудь иностранный язык. Согласно «легенде», я не очень умен, а такие люди любят, нахватавшись по верхам разных знаний, щегольнуть ими при случае. Вот и я буду умничать, сделав серьезное лицо. Местным женщинам, определенно, понравится. Же не манж сис, как его там…

Жестом я успокоил Белека.

- Я учту.

- Учти! Помни! И работай! Ты должен взять в руки мандат, лежащий под хрустальной полусферой в храме Ашара, не позднее, чем через две недели! Иначе он станет просто бумагой, и назначение твое пропадет, сгинет, а значит, и мои усилия пойдут прахом!

Ек. Час от часу не легче.

- Хм. То есть спустя две недели, бумажкой этой можно будет… В бумажку можно будет завернуть что-то ненужное, да?

- Ты разумеешь истинно, Торнхелл. Тебе потребно торопиться в Норатор, столицу Санкструма, дабы принять мандат, а с ним – и свое назначение!

Внутри меня колыхнулась волна раздражения.

- А сколько дней пути отсюда до Норатора?

- Полторы недели, если не будет сильной распутицы. Ныне весна, и дожди зачастили изрядно.

Я с хрустом сжал кулаки.

- Так какого… лешего… вы провели обряд на окраине страны, а не в столице? Мне, что, переться две недели по этим, - я кивнул в сторону окна, из которого, если открыть створку и выглянуть, открывался вид грязевых дебрей, - по вашим замечательным болотам?

Маниакальное возбуждение буквально подбросило старика в кресле, однако он быстро овладел собой, раздраженно цокнул языком и сказал:

- Ты – невежа. Персона Торнхелла приметна, и вблизи столицы слишком много глаз следили бы за ним. К тому же магический ритуал такой мощи могли проследить вблизи Норатора королевские маги. – Старик закашлялся. – Чем дальше от столицы, тем безопасней, пойми это!

Стукнуть бы тебя в глаз, старый пи… неважно, кто, неважно, но что старый и «пи» - по крайней мере, по отношению ко мне - это точно.

- Мы опасались, что Торнхелла невозможно будет перехватить по пути, однако же нам весьма повезло – получив известие о своем назначении, он двинулся в путь один, по своему обыкновению, проигравшись в карты неподалеку отсюда в Рыбьих Потрохах… Нам удалось завлечь его в Выселки посулами злата и блуда… Затем мы опоили его. Отсюда, из Выселок, путь начнет уже новый Аран Торнхелл – путь начнешь ты!