Ариас. Тень короля

Глава 2. Незваный напарник

Король, поняв, что больше ничего от меня не добьётся, покинул кабинет, оставив меня в одиночестве.

Я тем временем попытался снова обдумать всё, что увидел на приёме, но постоянные совещания, отчёты и беготня подчинённых не давали сосредоточиться.

— Раншдарша ко мне, — не выдержав, приказал я секретарю. — И принеси все документы, касающиеся посольства невесты Его Величества.

Иванс, почувствовав, в каком я настроении, испуганно вздрогнул и мигом бросился исполнять поручение.

Эмпатия была одним из даров, за которые я особенно ценил его. Но преданность, гибкость ума и природные способности всё же стояли выше. А главное, Иванс принадлежал к почти вымершей расе визгунов. Они были известны тем, что могли своим криком оглушить или даже привести к потере сознания любое живое существо.

Эта способность и стала причиной, почему их вид оказался на грани вымирания. Во время последней войны, случившейся более ста лет назад, их активно использовали на поле боя, привлекая даже женщин и детей. Пол и возраст не имели значения для их магии.

Как и у всех долгожителей, у визгунов были проблемы с воспроизводством потомства. За столетие после войны их численность так и не восстановилась. Более того, люди не любили и боялись визгунов, всячески их избегали. Это ещё сильнее затрудняло восстановление расы.

— Вызывали, шараш? — раздался знакомый голос, и в кабинет заглянул мой первый заместитель.

Получив разрешение, он проковылял к креслу и со скрежетом опустился на него.

Десять лет назад на Раншдарша было совершено покушение. Он выжил чудом.

Маги, устроившие засаду, не знали, что он родом из Элешранских степей. Шаманы его рода владели редкой магией — умением останавливать время для собственного тела.

Именно это и сделал Раншдарш, когда его буквально разорвало на куски.

Это помогло ему выжить. Но, к сожалению, повреждения были настолько большими, что целители не сумели восстановить тело шамана без последствий.

Пришлось привлекать магическое протезирование.

Это спасло Раншдарша, но после операции он стал больше напоминать ужасного голема, а не живого человека.

Впрочем, Раншдаршу удалось сохранить остроту ума и профессиональную хватку, что позволило ему вернуться к делу всей жизни. Хотя с оперативной работой все же пришлось распрощаться.

— Тебе придется заменить меня на несколько дней. Я буду в пределах доступа, но не буду иметь возможности заниматься делами Канцелярии

— Принцесса? — мигом впился в меня единственным уцелевшим глазом Раншдарш.

Другой, магический глаз, в это время продолжал обследование моего кабинета.

Ужасное зрелище. Но не для меня. Я и не такое видел. А самое главное, понимал, что к чему.

— Как всегда прав, — улыбнулся я в ответ. — Но ты же понимаешь, что я должен сказать дальше.

Раншдарш улыбнулся.

Если, конечно, ухмылку металлической челюсти можно было принять за улыбку.

— Вам не о чем беспокоиться, шараш. Я всего лишь выполняю свою работу.

— Вот и хорошо, — кивнул я, поднимаясь. — Что именно делать — ты знаешь. Завтра утром я еще загляну к тебе. Если будут какие-то вопросы, решим.

Раншдарш молча кивнул, и я сразу направился к выходу.

Все нужные магические разрешения мой заместитель и так имел. А какие не имел, то те и не должен был иметь. К тому же я не собирался полностью бросать дела на самотёк. Просто хотел, чтобы меня не отвлекали лишними мелочами.

— Все документы по посольству доставить в мою дворцовую башню, — отдал приказ секретарю и, наконец, покинул свой кабинет.

Вообще-то, мне следовало пойти к портальным воротам, перенестись во дворец и сначала еще раз пересмотреть все документы. Однако что-то подтолкнуло меня к другому.

Это было не чувство предвидения, которое никогда меня не подводило.

Что-то другое.

Возможно, даже простое любопытство.

Покинув здание Теневой Канцелярии через центральный вход, которым обычно пользовались только посторонние посетители, я направился к площади Карающего Бога.

Очень редко я позволял себе такие вот неспешные, внешне беззаботные прогулки. Расслабленно пройтись по мощеной дороге мимо витрин дорогих изысканных магазинов. Идти, не обращая внимания на горожан, не вглядываясь в лица и не выискивая преступника.

Да, даже занимая высшую должность в Теневой Канцелярии, мне довольно часто приходилось заниматься оперативной работой.

Ведь есть дела, о которых никто не должен знать.

Кроме тени короля.

— Да-да, — раздалось за моей спиной, — именно никто.

Первым желанием было резко развернуться, но я успел остановить себя и не допустить ошибки.

Вместо этого беспечно пожал плечами и спокойно пошел себе дальше.

— Ой, вот только не надо делать вид, что не услышал меня, — продолжил голос за спиной, — Нам, кстати, по дороге.

— Даже если так, это не значит, что мы должны идти вместе, — ответил я, прекрасно зная, кем именно является мой попутчик.

— Наглец, — ответил мой собеседник и замолчал.

Впрочем, я слишком хорошо знал эту дрянь, чтобы надеяться, что он отстанет. Как и не надеялся на то, что его молчание будет долгим.

Но кое-что все же меня смущало.

Не связано ли его появление с состоянием принцессы?

Начир никогда не появлялся просто так.

Тем более, когда рядом начинали происходить довольно странные события.

Когда я видел его в последний раз, началась война между несколькими криминальными кланами, которая закончилась ужасным пожаром. Магическое пламя неопределенного происхождения поглотило тогда почти треть столицы.

Даже сейчас я с ужасом вспоминал те времена.

И вот он появился снова...

Несколько минут мы молча шли по широкой улице, почти не обращая внимания друг на друга. Точнее, изображая, что нам нет дела друг до друга.

Впрочем с моей позиции такое поведение было обоснованным.

Ведь обычный человек и даже могущественный маг могли увидеть Начира только тогда, когда он сам хотел этого.