Ариас. Тень короля

Глава 5. Опасность спешки и промедления

Как только Риган, исполнив с невестой обязательных три танца, покинул бал, я последовал за ним.

На это было несколько причин.

Во-первых, мне нужно было забрать Лико.

Во-вторых, после того, как я допустил такую глупую ошибку с Нарианной, мне надо было подумать, как действовать дальше.

В-третьих, принцесса со своей свитой тоже покинула бал, так что оставаться там и дальше я не видел смысла.

— Что скажешь? — первым спросил я короля, желая скрыть собственную растерянность.

Прежде чем начать разговор, мне пришлось дождаться, пока слуги помогут Ригану раздеться и оставят нас наедине.

— Едва выдержал, — выдохнул король, снимая цепочку и передавая мне. — Как ты такой жар выдерживаешь?

— Я не про Лико, — объяснил я Его Величеству, забирая и надевая Лико на себя.

Поскольку феникс был моим фамильяром, то мой дар огня должен был помочь ему проснуться и принять привычный облик.

— О принцессе, — кивнул Риган, откидываясь на спинку кресла, — Я понял.

Король прикрыл глаза и устало выдохнул.

Что ж, я сам не в восторге от ситуации.

— Я разговаривал с ней во время танцев, — начал он. — В первое мгновение даже подумал, что ты все же ошибся. Девушка вела себя идеально. Такие изящные движения, скромная улыбка, выверенные слова.

— А потом? — спросил я Ригана.

Не зря же он сказал «в первое мгновение».

— А потом я спросил ее, хорошо ли ей спалось в Изумрудном замке.

— И? — от напряжения я даже подался вперед.

— Она ответила, что прекрасно, но этот ответ был каким-то... — Риган на мгновение задумался, — слишком показательным. Не искренним. Как будто я спросил о чем-то слишком личном. Хотя я точно знаю, что в Наривии, как и у нас, эта тема не запрещена.

— Хм, — откинулся я на спинку кресла, — Не искренне, говоришь.

В мыслях мгновенно промелькнул образ принцессы, которая спала как солдат на посту.

Что-то здесь действительно было не так.

— Ты знаешь, что в свите принцессы три фрейлины обладают даром сноходца?

— Это же очень редкий дар, — вскинулся Риган, — У нас их на весь Варикон не больше двух десятков.

— В Наривии, думаю, их тоже не очень много. Тем более среди юных благородных дев.

— То есть ты считаешь, что это как-то связано со сновидениями? — спросил Риган.

— Не знаю, друг, — покачал я головой в ответ, — не знаю. У меня слишком мало фактов и информации.

Король устало вздохнул и поджал губы.

Да, я тоже не в восторге от того, что не знаю, что делать дальше.

— Было еще что-то, что насторожило тебя? — поспешил я задать следующий вопрос.

Риган задумчиво положил голову на переплетенные пальцы и неподвижно замер. Только безостановочное движение его зрачков подсказывало, что он напряженно перебирает в памяти шаг за шагом.

— Только то, что она вела себя слишком безупречно, — развел он руками.

— Что ж, — кивнул я, — все, что не минус, то плюс. На завтра у вас запланирована совместная прогулка по оранжерее и обед в малой столовой зале. Все верно?

— Да, — ответил Риган. — Дашь какие-нибудь советы?

— Только один. Стараться не прикасаться к принцессе. Большинство опасных заклинаний требуют непосредственного контакта. А от других у тебя достаточно надежная защита.

— Хорошо, — снова вздохнул король, — буду осторожным.

Поскольку больше Риган не мог предоставить мне хотя бы какую-то полезную информацию, я покинул его. А по дороге к своей башне отправил своему секретарю летуна, чтобы переслал мне все отчеты относительно сегодняшних действий принцессы и ее посольства.

Того времени, пока я должен был идти к башне, ему должно было хватить на пересылку.

И я не ошибся.

Забрав отчеты из шкафа, я поднялся наверх.

Однако я не стал сразу читать бумаги, а сначала вышел на террасу башни глотнуть свежего воздуха.

Бал был в самом разгаре, и с высоты башни мне прекрасно был виден королевский сад, на который выходили окна главного бального зала.

Наблюдая за парочками, блуждавшими в поисках свободных беседок и скрытых от посторонних глаз скамеек, я почему-то вспомнил отцовские слова:

— Придет время, когда ты позавидуешь слабым и ничтожным. Возможно, даже, у тебя возникнет желание проклясть свои силы и меня заодно с твоей матерью. В такой момент я прошу тебя лишь об одном. Помни, сила не дар и не проклятие. Сила не даётся просто так. Её имеет только тот, кто способен её выдержать. Однако, если у такого человека забрать эту силу, он станет последним из самых слабых и ничтожных. Так действительно ли ты хочешь лишиться силы ради призрака слабости?

Вернувшись в комнату, я сел за изучение отчетов. Благо Начир так и не появился, так что я мог работать довольно спокойно, не ожидая каждую минуту очередной выходки.

Отчёты, хоть и были достаточно подробными и содержательными, чего-то нового мне не дали.

Все действия принцессы и ее окружения были вполне логичными, не выглядели подозрительными и не выходили за рамки протокола

Что еще больше меня настораживало.

К тому же, чем больше я размышлял, тем сильнее убеждался в том, что не просто так в свите принцессы было аж три сноходца.

Три?

Или больше?

Ведь я уже столкнулся с тем, что некоторые виды «дара» были скрыты. Так почему же этого не может быть с другими магическими дарами?

Ночью, заметив несоответствие, я собирался найти безопасные пути проверки. Но сейчас, когда Риган рассказал мне о несколько «не искреннем» ответе принцессы относительно сна, я уже не мог позволить себе тратить время на безопасные средства достижения результата.

Придется снова рискнуть.

Но не так, как прошлой ночью.

Переодевшись в темную, неприметную, но весьма удобную одежду, я быстро покинул башню.

Незаметно покинуть дворец для меня не составляло труда. Я знал все тайные входы и выходы и имел магический пропуск для любого из них.

Добраться до Изумрудного замка, не привлекая к себе лишнего внимания, тоже было довольно легко. В ночное время простым горожанам запрещено появляться на улицах аристократических кварталов, а не простые сейчас были заняты балом.