Арион. Королевская академия магии

1.3

От продолжительного крика заболело горло, да и голос порядком охрип, так что пришлось смиренно замолкнуть, в ожидании, когда бесцельное падение вниз скорей завершиться, не дав начать истерить по поводу поджидающей внизу смерти, что готова была принять меня в свои мертвые объятия. Умирать в столь юном возрасте совершенно не хотелось, вот совсем. Но мои желания расчет не брались, все равно ведь разобьюсь, а то, что на смерть было уже понятно по времени падения, которое вовсе не было коротким. Обреченно вздохнув, стала оглядывать по сторонам, но ничего дальше своего носа я собственно и не увидела, вокруг царил глубокий мрак в обрамлении могильной тишины, которая прерывалась лишь моим тяжелым дыханием. Я бы покричала еще для разнообразия, однако, боюсь, голос сорву. Прикрыв глаза, стала вспоминать свою тетушку и на глаза навернулись слезы. Как она без меня будет то? В ушах выл ветер, от осознания скорейшей гибели хотелось расплакаться, но смысл? Пореву я и что дальше? Нет, не дело это, слезами здесь не поможешь. Тем временем, минуты все шли да шли, но я что-то не разбивалась вовсе. Совсем потерялась во времени, то ли прошел час, то ли пару минут. Глянула на наручные часы, которые показывали полдевятого утра. Уж собиралась откровенно заскучать, вовсе глаза прикрыла, порешив, что смерть во сне менее болезненная. Пару минут мои веки были сомкнуты, являя мне благоговейную темноту, а затем все резко закончилось, настолько быстро, что я даже не успела сообразить, что произошло. Что-то вновь заревело и я шмякнулась на сухие листья, больно стукнувшись попой о землю. Подняла недовольный взор на алый портал над головой, который выплюнул меня неведомо куда, а затем бесстыдно погас в воздухе.

Некультурное выражение, в пору подслушанное у одного хамоватого старшекурсника невольно сорвалось с губ, когда оглядевшись, я растерянно поняла, что даже близко не осознаю, где оказалась. Пред моим изумленным взором величественной пышной стеной возвышался густой лес. Деревья, высокие и стройные, покачивались из стороны в сторону. Казалось, что они живые, настолько они не походили на те аккуратные деревья, что обычно я могла наблюдать в городских парках или в садах. Слегка пожелтевшая трава таинственно шелестела и под дуновением ветра походила на волны. По голубому небу плыли белоснежные перистые облака. Лучи солнца просвечивались сквозь янтарную и пунцовую листву. Страх и непонимание отошли на второй план, в душу закралось благоговейное спокойствие и щепетильный трепет перед таинственным величием этого места. Невольно подставила лицо под ласковые лучи теплого солнца и блаженно зажмурилась. Утренняя слабость, повышенная раздражительность и сонное состояние покинули меня, оставляя чувство умиротворения.

Еще пару минут я впустую провела, экзальтируясь местной фауной, после чего все же пришлось подняться с земли и рассеянно оглядеться, на этот раз основательней, отмечая каждую деталь. Это место действительно было странным, даже взять то, что вместо того, чтобы бояться и во весь дух искать путь назад, само тело и мозг желали остаться здесь подольше. Атмосфера в лесу была какая-то не такая, чарующая что ли. Еще чуть-чуть и я точно бы здесь осталась, но что-то трепетало в груди, не давая покоя, не позволяя этому месту затуманить разум. Встряхнув головой, огляделась еще раз и решила, что пора выбираться, не время расслабляться. Выяснить бы еще, как меня так угораздило то, но это чуть позже. Как-то все слишком неправильно и нереально, поехавшие от старческого маразма профессоры коллегиально с дебильными однокурсниками кидают тебя в престранные порталы, которые переносят в загадочные леса. Это выходит за рамки моего понимания. Больше смахивает на сюжет фантастического фильма, нежели на мою реальную жизнь. Это все абсолютно ненормального. Кажется, я потихоньку схожу с ума. Так и знала, что не нужно было идти на юридический факультет.

Подумала-подумала и не придумала ничего умнее, кроме того, как залезть на дерево и уже в высоты оглядеть местность. Глядишь попадется кто-нибудь. Боги, надеюсь, я все еще нахожусь в Соединенных Штатах.

Подошла к одному из высоких деревьев, которое на мой взгляд было худее остальных, да и веток здесь насчитывалось побольше, что значительно увеличивало мои шансы не разбиться и не переломать себе конечности. Глазами разыскала верхушку древа и давай лезть, приговаривая, мол, ты, Алана, ведь на школьные канаты залезала, а на дерево так вообще дело пяти минут. Кряхтя, как древняя старуха, спустя мучительно долгих пятнадцать минут, я таки осилила приличную высоту, откуда открывался вид на здешнюю местность. Мне откровенно поплохело. Лучше бы я этого не видела, честное слово. На ближайшие пару миль густой зеленью простилался величественный лес, золотившийся под последними лучами солнца. Ни души вокруг, ни звука, только природа, первозданная, девственная. Скоро закат. Хотя, насколько я помню, совсем не давно было утро. Похоже, я нахожусь действительно далеко от дома, раз уж часовые полюсы различные. Тяжело выдохнув, уселась на ветку и дала волю слезам. Я плакала от безысходности, от обиды и от злости. Имбицилы! Если уж их так смущало мое присутствие, зачем сразу отправлять на край Земли, можно ведь было вежливо попросить покинуть аудиторию, что я сделала бы с превеликим удовольствием. А что если меня не найдут? Умру от голода или же останусь съеденной местными волками, вот что! Но окончательно скукситься и заняться самобичеванием не дал посторонний шум где-то под толстой веткой, где притаилась я. Тут же закрыла рот руками, редко задышала, прекратив всхлипывать, прислушиваясь в топоту лошадиных копыт — этот звук я не спутаю с ни с чем, как-никак верховой ездой занималась с восьми лет от роду.

Спустя пару минут на небольшую поляну, где раньше находилась я, вышел человек в темном одеянии верхом на черном, как воронье крыло жеребце. Широкие плечи, длинные блестящие на солнце волосы, это однозначно был мужчина. У меня не было возможности увидеть его лицо, однако, никакого доверия этот человек не вызвал, да и одежда у него странная. Притаившись, я наблюдала за тем, как мужчина слез с лошади и так же, как и я тогда, подставил лицо под теплые лучи заходящего солнца, все еще стоя ко мне спиной. Затем он вновь вскочил на своего жеребца, породистого, кстати, и стал удаляться, но для этого ему нужно было пройти мимо того дерева, которое служило мне убежищем от нежеланных глаз. Он уж собирался пройти, так меня и не заметив, как вдруг, внезапно остановился и вновь запрокинул голову вверх. Я чуть не вскрикнула от страха быть разоблаченной, но к моему превеликому счастью, мужчина даже меня не заметил, его глаза были устремлены на небо. Нахмурившись, я проследила за его взглядом, размышляя, мол, что там такого интересного? А посмотреть было на что, даже очень. Как в замедленной съемке я поднимаю голову к небу, мои глаза расширяются от ужаса, рот открывается, чтобы завизжать при виде огромной, размером в целый небоскреб чешуйчатой рептилии с распахнутыми в полете крыльями, пролетающей в небе. Дракон! Настоящий! А-а-а-а!