Ариста. Перекрёстки хаоса.

Глава 2

    Очнулась я в чужих покоях, не имея никакого представления, сколько на самом деле прошло времени. Сознание медленно возвращалось, но мозг работать в обычном режиме категорически отказывался. Я не ощущала себя самой собой, всё происходящее было как в тумане, даже тело казалось чужим.  Закашлялась, и звук вышел на редкость низким и хриплым. Ко мне тут же подбежали слуги и целитель, а я тщетно пыталась сообразить где я. В этот момент появился лорд-канцлер, самоуверенный Вэрн Аркур Бриенн. Имя кинжалом резало воспоминания, перед глазами стояли малахитовые глаза и серебряные волосы любимого дяди.
    — Моя семья выжила? — всё ещё кашляя спросила я.
    — Арт, к сожалению, твоего дядю я спасти не смог. Сестра без сознания, целитель утверждает, что из тела ушла душа. — с досадой произнёс лорд. — Если бы я чудом не оказался на мосту, то мертвы были бы все.
    Арт? Он принимает меня за моего брата? Что не так в этом мире, неужели я настолько непохожа на женщину или с восприятием лорд-канцлера что-то случилось? С трудом мне удалось поднять руку и перед глазами предстала изящная кисть с родовыми перстнями. Рука моего любимого брата. Я едва сдержалась, чтобы не закричать. Значит, либо всё происходящее бред моего воспалённого воображения, либо я нахожусь в теле брата. Приятного в любом случае мало, надо возвращаться к реальности и что-то с этим делать.
    — В теле Ари отсутствует душа? — как можно спокойнее произнесла я.
    — Да, целитель сказал, что надежды практически нет и был удивлён, что само тело ещё живо. Уверил, что постарается сделать всё возможное, чтобы Ари осталась жива. — хмуро ответил лорд Вэрн.
    — А что насчёт переселения душ? Может быть её душа ушла куда-то и её можно вернуть? — попыталась прощупать почву я.
    — Ты бредишь, Арт. Стремишься выдать желаемое за действительное. Целители всегда говорили о невозможности переселения и ловли душ, а тех кто утверждал, что это с ними произошло содержали в специальных заведениях, подальше от общества.
    — Ты прав, Вэрн. — взяла себя в руки я. Ни в коем случае нельзя дать ему понять кто я. Пусть лучше считает меня моим братом, я встану на ноги и попытаюсь разобраться с происходящим сама. Я подумала о дяде и на глаза навернулись слёзы, но я Арт и плакать нельзя, Вэрн точно не оценит, поэтому я лишь прикусила губу.
    Лорд ушёл, а целитель провозился со мной несколько часов, давая микстуры и задавая дурацкие вопросы. Я была почти счастлива, когда в палату вошёл высокий стройный мужчина с тёмными волосами, волевым подбородком и глазами цвета янтаря.
    — Здравствуй, Арт. Я — Адэр и ты безусловно обо мне уже наслышан.  Очень рад, что с тобой всё хорошо и мне искренне жаль, что твоя сестра без сознания. — произнёс лорд и я молча кивнула.
    — Наверняка ты знаешь, мы с Рэйнадом договорились о том, что Ариста будет моей женой и можешь себе представить как я опечален. — продолжил инквизитор.
    Представляю ваше светлейшество. Ведь инкубатор уплыл прямо из рук, вряд ли быстро удастся найти другой. Едва сдержалась, чтобы не съязвить я, когда в покои вошёл Вэрн.
    — Адэр, хватит беспокоить Арта. Я знаю, ты расстроен из-за невесты, но я рад, что Арт жив, всё-таки он мой секретарь. А невесту ты себе в любом случае найти сможешь. — улыбнулся лорд-канцлер.
    Инквизитор почти зарычал в ответ, видимо мнение Вэрна он не разделял и возможность иметь наследника была для него ценнее жизни моего брата. Я с усталым видом откинулась на подушки, надеясь, что посетители уйдут. Но не тут-то было.
    — Арт, теперь ты будешь жить у меня, я выделю тебе этаж в моей башне. Адэр, ты тоже можешь у меня остаться, разделите гостеприимство с Артом — места хватит. По крайней мере до тех пор, пока мы не разберёмся с происходящим, ведь на семью Тюррен было совершено покушение. Просто чудо, что Арт с сестрой живы. — поставил нас перед фактами лорд-канцлер, тактично умолчав про то, что иллюзий относительно восстановления Ари он не питает. Я опять кивнула.
    — Тело дяди нашли? — хрипло спросила я.
    — Да, в ушедшей на дно карете. — бесстрастно ответил лорд-канцлер, окончательно забирая надежду на чудо. Моё сердце перестало биться, перед глазами стояло лицо любимого дяди, нежная улыбка, серебряные локоны, мягкий прищур малахитовых глаз. — Послезавтра погребение, но я запрещаю тебе на нём присутствовать.
    — Ты не имеешь права. — отчеканила я.
    — Ошибаешься, Арт. Безопасность вашего рода для меня превыше всего, ведь род Тюррен один из немногих где рождаются разнополые близнецы. — без каких-либо эмоций констатировал лорд-канцлер. Его намёк я прекрасно поняла — Вэрн пытался сохранить один из редких родов где ещё рождались женщины, умеющие быть Проводящими. — А после того как пройдёт траур по Рэйнаду ты женишься на моей младшей сестре Имираль. Я хотел с этим подождать, но обстоятельства вынуждают меня форсировать события. Род Тюррен не должен оборваться.
    Я закатила глаза. В какую же дурно пахнущую историю я попала — недругу не пожелаешь. Дядя мёртв, где душа брата и жива ли она — не известно, я в чужом теле и меня хотят женить на незнакомой женщине. Я лихорадочно соображала как мне выкрутиться.
    — Женюсь, если мы пройдём Ритуал Совместимости. Рэйнад тебе не сказал, что это обязательное условие в нашей семье? — нагло соврала я. Ритуал Совместимости —  пережиток прошлого, во время которого потенциальные жених и невеста смешивают кровь и на их запястьях проступает специальная вязь лишь в том случае, если они истинная пара. Если орнамент не проступил, то молодые люди никогда не смогут сочетаться узами брака. В наши дни Ритуал — это красивая сказка, практически никто не хочет так рисковать и просто женятся  по расчёту на выгодных пассиях. А раньше считалось, что именно Ритуал Совместимости гарантирует сильное потомство с большой вероятностью рождения Проводящих.
    — Вот оно как. — протянул лорд-канцлер. — Теперь понятно почему у вас в роду так много Проводящих. Конечно, проведём ритуал. Кроме Имираль у меня есть другие сёстры.
    Я скривилась, вспомнив, что у Вэрна целых шесть младших сестёр. Ему тридцать три, а сёстрам от пятнадцати до двадцати и, кажется, никто из них не замужем; вторая жена его отца несомненно постаралась, после того как мать лорд-канцлера умерла во время родов. Перспективы явно вырисовывались нерадостные, вероятность того, что кто-нибудь из них подойдёт на мой взгляд была слишком высока.
    — А сейчас отдыхай, Арт. Завтра с утра жду тебя как обычно во дворе — ты обязан поддерживать себя в хорошей форме. Думаю, Адэр тоже составит нам компанию. — бросил Вэрн и ушёл.
    Позже ко мне приходил Адэр и интересовался моим самочувствием. Кроме того, предложил сыграть партию в тафл. Я откровенно скучала и согласилась, с большим удовольствием выиграла у самоуверенного инквизитора три партии подряд.
    — Не догадывался, что ты так хорошо играешь. — удивился после третьего поражения Адэр. Арт и не играл, ему просто не хватало терпения и усидчивости — этими талантами могла похвастаться только я.
    — Отец научил, а он был одним из лучших игроков королевства, выигрывал даже у предыдущего лорд-канцлера. — сказала правду я. Об умении предшественника Вэрна играть в тафл слагали легенды не только в Люксусбурге. Поговаривали, что поиграть к нему приплывал сам хосшесайский визирь, равных по мастерству игры которому почти не было во всём мире. Послышались лёгкие шаги.
    — Не знал, что ты отлично играешь в тафл, Арт. Думал, что тебя такие вещи не интересуют и ты предпочитаешь женщин, вино и драки. — посмотрев расстановку фигур, произнёс лорд-канцлер.
    — Недооцениваешь своего секретаря, Вэрн. Он выиграл уже в третий раз, а я не самый плохой игрок в королевстве. — поддел канцлера лорд Адэр.
    — Хочешь партию, Арт? — хмыкнул лорд Вэрн.
    — Я не играю просто так. — решила уйти от игры я. И увидела как изогнул правую бровь лорд Адэр.
    — Ну почему же просто так. На желание, Адэр. — лорд-канцлер улыбнулся как искуситель всех времён, а я уже представила каким будет его желание — женить брата на одной из своих сестёр. С другой стороны, всё честно — выиграв я пожелаю не жениться. Не знаю насколько хорошо играет Вэрн, но шансы на его победу не слишком высоки. Не имея возможности блистать в обществе, я отлично научилась играть в тафл и иногда выигрывала даже у отца.
    — Принимается. — я протянула руку канцлеру и он пожал её. Теперь вынужденной женитьбе брата точно не бывать. Но я была слишком самонадеянна — после долгой и упорной борьбы партию всё-таки проиграла, для победы не хватило совсем чуть-чуть. Лорд-канцлер в игре в тафл был невозможно хорош, неужели способности наследуются с должностью? Я была более, чем разочарована.
    — Чего ты хочешь, Вэрн? — как можно более безэмоционально спросила я.
    — Желание я оставлю на потом, Арт. Я впечатлён — ты просто прекрасно играешь. Кстати, что ты выиграл у Адэра? — поинтересовался работодатель брата.
    — Желание. — ответил за меня лорд-инквизитор, когда я решила промолчать. Вэрн, повторил, что ждёт нас завтра на утреннюю тренировку и ушёл улыбаясь.