Ариста. Перекрёстки хаоса.

Глава 8.1

    — Адэр, ты совсем обезумел? — почти заорала я. — Ты вынуждаешь меня целоваться с мужчиной, что неправильно и порочно. Мы с Вэрном лишь пешки в твоей игре. С моей помощью ты манипулировал канцлером. Чего ты добиваешься?
    — Великие дела требуют соответствующих жертв. Не переживай, Арт. Я знаю тебе тоже было хорошо, ведь это влияние Силы. Я даже удивился, что Вэрн смог так быстро поцелуй разорвать. — спокойно произнёс Адэр, чем ещё больше вывел меня из себя.
    — По праву главы Рода я разрываю помолвку Аристы. Моя сестра сама выберет за кого выходить замуж, когда очнётся. А теперь выбирай оружие и пошли во двор. Я вызываю тебя на дуэль. — я была в бешенстве.
    — Ночью, Арт? При свете луны? Как романтично. И ты не думаешь, что я немного устал за этот день? — ухмыльнулся Адэр.
    — Значит, для манипуляций и провокаций у тебя были силы, а для поединка нет? Тогда признай своё поражение и принеси извинения. Мне и Вэрну. — я была непреклонна.
    — Мне не за что извиняться. Всё что я делаю, я делаю на благо Люксусбурга.
    — Ума не приложу каким образом подстрекание к мужеложству может способствовать процветанию королевства.
    Адэр покачал головой, тяжело встал и направился к выходу, по дороге завернул в оружейную и снял со стены две глефы. Безумно красивые длинные лезвия, с мягко светящимся голубым металлом завораживали. Мне казалось, что я слышала боевую песнь — глефы со мной разговаривали. Несомненно, работа легендарного мастера. Не оружие, а произведение искусства, однако, очень неожиданный выбор. Глефы не использовались в Люксусбурге и мало кому были знакомы.
    Мы вышли во просторный двор, освещённый луной. Небо было ясным, мне почти верилось, что далёкие звёзды улыбались нам. Я вдохнула прохладный ночной воздух и посмотрела на Адэра. В движениях инквизитора не было привычной лёгкости, было видно, что он почти без сил. Тем не менее он явно намеревался драться.
    — До первой крови. — бросил Адэр и я крепко сжала древко глефы. Было очевидно, что лорд очень слаб, но я была слишком зла, чтобы его пожалеть.
    Я покрутила в руках оружие, ища наилучший баланс. Глефа явно не была моим фаворитом, хотя мы с братом и его учителями часто практиковали «искусство посоха» — искусство ведения боя на специальных деревянных палках. Нас даже тренировал один из лучших в мире воинов с родины этого боевого мастерства далёкого Нихона и я слыла его любимой ученицей. Сделаю поправку на баланс и наличие лезвия и всё должно получиться.
    Адэр сразу нашёл баланс оружия и глефа запела в его руках. Биться лорд решил, не на жизнь, а на смерть. Никаких поблажек. Я подозревала, что больше всего инквизитор мечтает рухнуть в собственную постель, а не размахивать глефой. Однако, дрался Адэр как разъярённый грифон и это внушало уважение. Со мной сражался не светлейший лорд, а истинный воин.
    Удар, ещё удар, поворот, подсечка, чувствительный толчок в грудь, затем в бок. Адэр бил древком, я ответила тем же, целясь в колени. Свалить лорда на землю и приставить остриё глефы к шее, казалось, мне наилучшим вариантом исхода боя. Мне опять досталось древком глефы, на этот раз в плечо. Адэр что издевается и просто решил избить меня?
    Звенели лезвия в свете луны, сталкивались древки глеф, а я не могла успокоиться, ярость накатывала на меня волнами. Проклятый лорд-инквизитор, манипулирующий людьми как пешками. Демонов Вэрн, ведущийся на провокации. Хотелось убить всех мужчин, умеющих касаться Силы.
    В этот момент я всем существом почувствовала присутствие Вэрна, затем краем глаза заметила едва уловимое движение. Интуиция меня не подвела — на широком балконе с ажурными перилами стоял лорд-канцлер собственной персоной. Молча, стараясь остаться незаметным, в тени увитой вилицей стены, он наблюдал наш бой.
    Удар, прыжок, ещё один удар и остриё лезвия глефы Адэра упирается мне в бок, надрезая кожу. В это же мгновенье моё оружие царапнуло щёку инквизитора. Тонкая струйка крови потекла по лицу лорда и Адэр рухнул как подкошенный. Вэрн перемахнул через перила балкона и спрыгнул вниз. По-кошачьи легко и изящно приземлился и бросился к инквизитору.
    — Арт, вы с ума сошли? Кто из вас догадался взять легендарные глефы хосшесайских ассасинов? Их лезвия смазаны ядом ализаринового аспида, который смертелен для мужчин, умеющих касаться Силы. Спасти раненного может лишь кровь Проводящей, активированная её вэньас, но все знают, что умеющих касаться Силы женщин в амирате Хосшесау нет. Впрочем, и у нас найти Проводящую огромная проблема. — Тебе повезло, что Адэр тебя не задел, а то лежал бы сейчас рядом.
    Я лишь надёжно спрятала под камзолом разрезанную глефой инквизитора рубашку и кровавый след. Это брат лежал бы рядом, а во мне нет способности касаться мужской части Силы.
    — Проводящих в Люксусбурге всего трое и одна из них твоя сестра. У Аристы больше нет способности касаться Силы, а две другие вряд ли дадут свою кровь, учитывая, что инквизитор казнил брата одной из них и отправил в ссылку отца другой.
    — Не переживай, Вэрн. У Аристы хранится её заряженная Силой кровь для экспериментов. Я съезжу в поместье и её привезу. — успокоила лорда я, соврав про то, что кровь активирована. Просто как-то раз сильно порезав руку, я собрала и сохранила несколько флаконов на всякий случай. Сегодня кровь очень пригодится, тем более я смогу влить в неё Силу. Просто чудесно. Да и прогулка на свежем воздухе после сегодняшних событий мне точно не помешает.
    — Арт, я распоряжусь разместить Адэра в его покоях и поеду с тобой. Слишком сумбурные нынче времена. Хватит мне смерти Рэйнада, твоей сестры в стазисе, Адэра в коме и исчезновения Эверли.
    Вэрн быстро отдал распоряжения и мы выехали. Серебристая луна прекрасно освещала дорогу, а набегающий ветер трепал полы моего камзола, так и норовя оголить кровоточащий на боку порез. Вначале ехали в тишине, я лишь смотрела на текущую вдоль дороги реку и плакучие ивы, оберегающие её. Канцлер был задумчив и молчал, лишь через продолжительное время лорд заговорил.
    — Извини, Арт. Это была моя ошибка. Я просто хотел утереть Адэру нос, а вместо этого опять проиграл. Я не должен был вовлекать в это тебя.
    — Вэрн, мы квиты. И ты меня извини. Я не должен был идти на поводу у инквизитора. Он манипулировал нами. — разочарованно констатировала я.
    — Я знаю. В этом весь он. И ведь отлично понимал, что я никогда не соглашусь на мужеложство, скорее предпочту пройти обряд целибата.
    — Понимаю. Я тоже не поддерживаю такого рода отношения, хотя и не осуждаю. — призналась я. И чуть не ляпнула, что с женщиной я бы быть не смогла, но вовремя прикусила язык. Это бы был феерический провал.
    — Я не знаю, что произошло, но я не хочу быть с женщинами, лишь с твоей сестрой. — выдохнул Вэрн и напряжённо посмотрел на меня. Я кивнула. Ну что же Адэр его к Проводящим, по сути, привязал. Простая физиология.
    — Почему? Она лишь женщина, ты её ни во что не ставишь. — ледяным тоном процедила я.
    — Всё изменилось. Другие мне больше неинтересны.
    — Не думаешь, что это Адэр на похоронах воспользовался Силой и это не твои мысли, а лишь его влияние? Да и сестра тебя никогда не жаловала, зная, как ты относишься к женщинам. — усмехнулась я. Лорд почти взвыл. — Вэрн, пойми, они все одинаковы, Ариста — лишь одна из них. Найди себе любую другую.