Арка Испытания. Книга третья

Глава 7

Зарисовав изменившиеся Знаки, Нирмала задумалась. Похоже, что выход из локации только один, хотя необходимо проверить данное предположение и в локации с туманом и змеями.
Знаки изменялись после выхода девочки из прохода. Ну или после того, как она зайдет в проход, но этого не проверить, да и смысла нет. Но Нирмала пролистнула листы назад и отметила чуть ниже каждого Знака, который потом изменился, что именно за локация была в том проходе. Не расписывала сильно, просто: «красное болото, туман, змеи» и «каменная пустыня и Вараны».
По теории Нирмалы каждый Знак указывал какая именно локация скрывается в проходе. Перед следующим на очереди проходом был уже встреченный Знак, такой же был пред тем, как девочка попала на красное болото со змеями.
Немного отдохнув и отоспавшись, девочка двинулась к этому проходу, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
Нирмала отступила к пещере, чтобы восполнить энергию в почти опустевшем Источнике. Змей в туманном красном болоте не убавилось, будто девочка не уничтожила всех слабых тварей в прошлый раз. Может они тут очень быстро расплодились? Всего за пару недель? Сомнительно.
Но тогда получается, что даже если Нирмала уничтожит абсолютно всех змей, то стоит ей покинуть это место, как все здесь снова окажется по-прежнему.
Если подумать об этой аномалии как об идеальном месте для развития Даров, а не о ловушке, из которой возможно нет выхода, то получается очень хорошее для развития место. И все бы хорошо, но Нирмала не хотела бы застрять здесь на долгие годы, да и с такой большой концентрации энергии в локациях и разнообразием противников, девочка очень быстро разовьет все Дары до девятой ступени, а дальше что делать?
Арки Испытания здесь нет, по уровням она расти не будет, просто потеря времени. Да и живого общения с людьми очень недостает, а позже с этим будет только хуже.
В этот раз Нирмала решила идти до самого центра и убить всех змей в этой локации, просто для чистоты эксперимента. То есть если она снова попадет в эту локацию, надо выяснить как ее действия влияют на местную популяцию змей. Восстановится ли, увеличится их количество или, наоборот, уменьшится.
С мелкими тварями получилось разобраться немного быстрее чем в прошлый раз, в основном потому, что в этот раз Нирмала не осторожничала, идя напролом и не опасаясь появления сильных монстров.
До озер, кишащих змеями, девочка дошла всего за три дня, перекусила сухпайком, спать пока не тянуло, так что сразу приступила к планомерному уничтожению жителей озер, выманивая их подальше от соседних озер, следуя старой тактике. Отдыхала только во время восстановления энергии в Источнике и лечения от яда.
Дальнейший проход замедлился. Сильные чудовища облюбовали большое озеро. Они просто кишели там, изредка нападая друг на друга. Стоило атаковать одну змею, как к этому месту устремлялись десятки змей. Брони у них никакой не было, убивались с одного удара мечом, но слишком их было много, а яд весьма силен.
Приходилось периодически отступать, чтобы подлечиться и восстановиться. В такие моменты получалось выманивать пяток чудовищ за собой и разделываться с ними по-быстрому.
Три дня ушло на полную зачистку озера от змей, за последними тремя пришлось нырять в воду, потому что они нападать на Нирмалу не торопились, а поедали тела сородичей на дне озера. С ними удалось разобраться быстро, хотя последняя змея успела среагировать на подплывшую к ней девочку и обвить ее тело кольцами, вонзив клыки в Облачный Доспех. Но верный меч легко перерубил змею.
Осмотрев озеро Проникающим Взором Нирмала поняла, что выхода там нет. А тот выход, который она нашла в прошлый раз в том месте отсутствовал. На этот раз он находился в совсем другой стороне, но был также глубоко под водой. Узкий лаз возле самого дна вывел в уже знакомый небольшой грот. Выжав одежду и волосы от лишней воды, Нирмала двинулась по темному коридору и вышла в зал со Знаками.
Зарисовав изменившиеся Знаки, поспав четыре часа и съев приготовленное в Форте жаркое, Нирмала посмотрела на следующий проход. Знак возле него был из тех, которые Нирмала еще не проходила, значит ее ждет новая локация, с новыми противниками.
Душный воздух, жара и влажность, запах прелых листьев, тонкие лучики солнца пробивающиеся сквозь кроны лиственных деревьев. Лианы, свисающие с некоторых деревьев, тучи насекомых, облетающие девочку по большой дуге благодаря зачарованию на форме. В общем типичные джунгли.
Нирмала медленно обходила локацию по краю и пока не могла решить как ей пройти через многочисленные стаи Мохноногов. Похожие на обезьян твари скакали по деревьям, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, постоянно кричали что-то матерное на своих соплеменников и часто дрались между собой.
Мохноноги по силе делились на три вида. Первые, самые мелкие, ростом не больше семидесяти сантиметров, не считая хвоста, Карликовые Мохноноги. С ними Нирмала уже как-то сражалась в патруле. Ловкие, царапучие и кусачие твари нападающие на жертву всем скопом. Отбиться от двадцати облепивших тело тварей весьма непросто.
Дальше монстры обзаводятся способностью стрелять шипами из хвоста. Их так и зовут Шипохвостые Мохноноги. Эти самые отвратительные противники. Ростом в метр без хвоста, сидят высоко на деревьях и расстреливают жертв издали. Делать это могут очень долго. Трусливы до невозможности и не подойдут к жертве пока она полностью не будет истыкана шипами и ослаблена.
Ну и самые прелестные чудовища – Прыгучие Мохноноги. Прыгать они умеют это да, как в общем-то и все остальные Мохноноги, но эти могут перемещаться на короткие расстояния, атакуя жертв с неожиданных направлений. Не теряют способность пулять шипы из хвоста.
Никакой брони нет, обнаруживают добычу глазами и чувствительными ушами.
Разведав обстановку, не углубляясь в чащу, Нирмала задумалась, а надо ли ей вообще связываться с этой неприятной братией? Нет, если бы их было не так много, то никаких вопросов бы вообще не возникло. Но Мохноноги создания очень упорные и мстительные, будут преследовать любого, обидевшего одного из собратьев до победного, ну, или не очень, конца.
Учитывая все это, у девочки возникали большие сомнения в необходимости охоты на этих милых зверюшек.
Представив как Нирмалу преследуют по деревьям штук тридцать Мохноногов, обстреливая ее шипами, а ей приходится отбиваться от пятидесяти тварей, плотно облепивших девочку, она передернула плечами. Облачный Доспех конечно выдержит все эти атаки, однако же сколько энергии он при этом сожрет. И, стоит только Нирмале остаться без защиты, как ее тут же закусают и затыкают шипами.
О нет, лучше все сделать тихо. Под Небесным Зеркалом, врубив на полную Ауру Охотника, пробежаться вглубь джунглей, иногда применяя Небесное Око для более тщательного осмотра окрестностей. Наблюдательность и Зрительная Память не дадут потеряться. Как только энергия в Источнике снизится до половины, тут же возвращаться обратно, сделав эдакую петлю, чтобы осмотреть как можно большую территорию.
Целый день ушел на то, чтобы проверить всю близлежащую к пещере территорию. Выхода Нирмала не нашла, хоть и проверила все по два раза. Скорее всего он располагался дальше, чем девочка могла отойти от пещеры без риска что энергия в Источнике закончится, и Нирмала останется совершенно беззащитной против полчищ Мохноногов. А в глубине леса их было просто несметное количество, они облепили каждое дерево по меньшей мере десятком особей.
Забравшись подальше в темноту пещеры Нирмала стала думать что ей дальше делать. Идею сражаться с Мохноногами она сразу отбросила. Если еще в начале ее появления здесь эта идея казалась сомнительной, то теперь, когда девочка знает сколько здесь этих проклятых обезьян, она кажется самоубийственной.
Стоит только тронуть одного из Мохноногов как остальные бросятся в атаку всем скопом, криками привлекая внимание тех особей, что находятся далеко отсюда. Тогда никакой энергии не хватит расправиться со всей этой толпой.
Может если бы такая ситуация возникала в Испытании, и требовалось бы убить всех обезьян в локации, то тогда пришлось бы что-то придумывать. Но в Испытании всегда есть возможность начать сначала при неудачной попытке и смерти, в настоящей жизни же такого не предвидится. А сейчас не стоит задачи убить всех обезьян, а всего лишь найти выход, вот и не стоит даже начинать избавляться от противников и плодить себе лишние проблемы. Это только насторожит обитателей джунглей и затруднит поиски выхода.
Кивнув своим мыслям, девочка просмотрела свой Статус, но не нашла там ничего, что могло бы помочь пройти дальше уже осмотренной зоны. Тогда Нирмала принялась копаться в пространственном браслете, выискивая что-нибудь полезное и могущее помочь в этой ситуации. Там тоже ничего что могло бы пригодиться не нашла.
Тогда залезла в Облачное хранилище и принялась копаться в браслете на пятьсот килограммов. Там хранились пластины, где была куча туш разных монстров. Немного поразмыслив, Нирмала отбросила мысль отвлечь обезьян раскидыванием туш. Это конечно их отвлечет, и при этом взбудоражит всех местных обитателей. Что за этим последует непонятно, но явно это не поможет спокойно осмотреть джунгли на предмет выхода отсюда.
Очередь дошла до пластин с артефактами и амулетами. Нирмала досадливо поморщилась и постучала себя ладонью по лбу, поражаясь своей глупости и забывчивости. У нее же куча защитных артефактов и амулетов Невидимости, а она сидит тут и мучается размышлениями.
После некоторых раздумий девочка решила не использовать защитные артефакты для расправы с Мохноногами. Артефакты хоть и можно было заряжать энергией, что позволяло им работать очень долго, вот только ресурс их был не бесконечен и когда-нибудь они просто раскрошатся от постоянного использования. Защита может пригодиться тогда, когда других вариантов не останется, а она уже потратит эти артефакты на всякую ерунду.
В данный момент лучше обследовать джунгли под Небесным Зеркалом, а когда энергия закончится, то перейти на амулет Невидимости. Это позволит и развивать Дар, и осмотреть все джунгли с особой тщательностью. Или даже обойти локацию только под амулетом Невидимости, а всю энергию сливать в Небесное Око, так получится намного быстрее.
Постучав пальцами по камню пещеры, Нирмала кивнула, решив воспользоваться последним вариантом. Небесное Зеркало и так неплохо прибавило в ступени пока девочка ходила среди множества врагов, скрывая от них – это позволяло развивать Дар быстрее, чем ходить под маскировкой среди тех, кто настроен нейтрально.
Нирмала надела на шею цепочку с амулетом Невидимости в виде тонкой прямой тупой иглы, к которой крепились три металлических кольца, вращающиеся на игле вокруг своей оси.
Дальнейшее напоминало бы обычную прогулку среди джунглей, если бы не постоянно верещащие Мохноноги, заседающие на деревьях. Еще надо было быть предельно осторожной, чтобы не попасться на пути драк, которые случались довольно часто между обезьянами. Как они поведут себя при столкновении с невидимым объектом не хотелось даже думать.
Мохноноги так и не узнали, что по их владениям шастал невидимка. Недалеко от центра локации Нирмала обнаружила большое дерево, под вздымающимися над землей корнями которого находился узкий лаз. Уже через пятнадцать минут девочка сидела в зале со Знаками и перерисовывала их со всеми изменениями.
Перед следующим на очереди проходом Знак был незнакомым. Опять какие-нибудь новые противники в неизвестной местности. В этот раз перед уходом в новую локацию Нирмала перебрала все амулеты и артефакты, чтобы точно знать какие из них чем могут помочь.
Выдохнув облачко пара, девочка вышла из темной пещеры в голубовато-белую, ледяную. Размерами эта пещера была такой же, как и коридор, что привел ее сюда, только здесь было очень-очень холодно. Армейская форма тут же начала греть тело, но даже лучшие зачарования Империи Сеймор не справлялись с царящим здесь пронзительным холодом.
Тело уже не так мерзло, однако голова и нос вдыхающий ледяной воздух мигом начали вымерзать. А кисти рук стремительно синели и теряли чувствительность.
Непослушными руками Нирмала залезла в Облачное Хранилище и притронувшись к хранящемуся там браслету начала пересматривать внутренним взглядом артефакты и амулеты. Из пространственной пластины, в которой хранились все добытые в древнем городе артефакты и амулеты, девочка в зале со Знаками взяла каждого по одному и переложила их в сам браслет.
Хорошо, что недавно она перебрала их все, найти нужный не составило труда. Пальцы уже практически перестали что-либо чувствовать, с большим трудом Нирмала кое-как напялила на голову золотистый обруч и по телу сразу же прошли волны согревающего тепла.
Поправив криво севший обруч на голове, девочка наконец смогла осмотреться с помощью Небесного Ока. Тяжело вздохнув, Нирмала пошагала вперед. В сотне метров впереди находился первый противник сразу четвертого уровня. Хотя это было вполне объяснимо.
Ледяные Элементали – ожившая стихия холода. Тупые, но сильные, не встречаются ниже четвертого уровня. Чувствуют энергию живых существ издалека. Существуют и охотятся поодиночке, замораживая своих жертв и забирая их энергию и тепло. Встречаются в ледяных пещерах Восточного Хребта, даже Ледяные Ящеры к ним не суются, ибо Элементали холода и физических атак не боятся и с удовольствием кушают Ящеров.
У Элементалей всех уровней одна способность – замораживание. Своим присутствием, а тем более прикосновением, замораживают все вокруг. Защититься от них Облачным Доспехом не получится, как и скрыться под Небесным Зеркалом. Остается только отстреливать их Ударами Молнии, ведь на энергетических существ действуют только энергетические атаки.
Охотятся на Ледяных Элементалей редко и только сильные Одаренные. Взять с них можно только один предмет, но зато очень ценный – энергетический кристалл. Чем дольше прожил Элементаль, тем больше вырастает его кристалл и тем он ценнее.
Нирмала вознамерилась убить всех обитателей ледяных пещер и насобирать все виды кристаллов, ведь с главной проблемой охоты на Элементалей - замораживающим холодом, - она разобралась.
На четырехуровневого монстра хватило всего одного Удара Молнии, чтобы небольшой голубоватый снежный вихрь распался, оставляя на льду маленький синий кристалл.
Ледяные пещеры разветвлялись редко и по большей части все отходящие от главного коридора отнорки были тупиковыми. В некоторых тупиках встречались Элементали и туда девочке приходилось наведываться лично, чтобы разобраться с монстром и забрать драгоценный кристалл.
На монстра пятого уровня тратилось уже два Удара Молнии. Пока что это проблем не доставляло. Монстры находились далеко друг от друга, получалось убивать их по одному не потревожив остальных. Это позволяло спокойно восстановить энергию практически до максимума перед очередной атакой.
Монстры шестого уровня упокаивались уже от четырех Ударов Молнии. Вот тут назревала проблема. Двигались Элементали хоть и не очень быстро, но почти успевали долететь до Нирмалы. Буквально десять метров оставалось как морозный вихрь развеивался.
Учитывая то, что на семиуровневых чудовищ понадобится скорее всего уже восемь Ударов Молнии, то понятно, почему девочка встревожилась. Даже отступить ко входу в ледяную пещеру и спрятаться в темном коридоре не получится, она уже слишком далеко от него забралась, просто не успеет добежать.
Остается только попробовать атаковать убегая со всех ног. Атаковать на бегу довольно непросто, возможно Нирмала будет промахиваться, а значит тратить лишнюю энергию на новые Удары Молнии. В общем возиться с чудовищами придется долго.
С семиуровневыми чудовищами все получилось вполне неплохо. Двигались они не так уж быстро, Нирмала вполне успевала убегать и останавливаться ненадолго чтобы атаковать Элементаля парочкой Ударов Молнии, а потом опять бросаться бежать.
С прицелом без помощи рук все еще были проблемы, хотя после некоторых недавних столкновений Нирмала кажется поняла суть проблемы. Направляя Удар Молнии рукой, девочка как бы ограничивает область воздействия Дара, указывая на цель. Взглядом же она назначает не какую-то конкретную точку, а какую-то область. Например, не центр лба между глаз белки-летяги, а всю ее голову. Тогда целеуказание с помощью руки служит для сужения области поражения.
Пока это просто предположение, проверить его было не на ком. У Элементалей очень сложно определить какую-то конкретную точку взглядом, в вихре снежинок наметить участок для атаки весьма непросто. Так что теория еще не проверена, но в следующих локациях определенно встретятся более подходящие для этого противники.
С восьмиуровневыми чудовищами тоже не возникло особых проблем, только побегать пришлось дольше. На этих приходилось тратить уже по шестнадцать Ударов Молнии. Только один раз возникла опасная ситуация.
У Нирмалы благодаря некоторым развитым на несколько ступеней Дарам объем Источника немного подрос. Удар Молнии тратил сто единиц в среднем, плюс минус десять единиц Нирмала могла добавить или убавить. В общем получалось при полном Источнике сотворить двадцать Ударов Молнии.
И когда девочка бежала, время от времени кидая в Элементаля по несколько Ударов Молнии, то из бокового отнорка выскочил еще один восьмиуровневый Элементаль.
Вот тогда пришлось очень долго бегать от них, пока Нирмала не добила первое чудовище, а потом уже бегать от второго. Дождавшись восстановления энергии хотя бы на один Удар, девочка тут же атаковала и снова бежала. Непонятно, что бы она делала без Бесконечной Выносливости, ибо носиться по пещерам полдня никаких бы сил в ином случае не хватило.
Но в конце концов удалось убить и этого Элементаля. Еще несколько дней покрутившись вокруг центрального зала с десятком девятиуровневых чудовищ, Нирмала прикончила всех восьмиуровневых Элементалей.
Кружа по пещерам вокруг центрального зала Нирмала старалась не впадать в отчаяние, ведь выход из локации находился в том зале. Если с восьмиуровневыми чудовищами девочка еще как-то могла справиться один на один, то с девятиуровневым Элементалем у нее не получится и этого.
Судя по количеству Ударов Молнии увеличивающихся в геометрической прогрессии, то для убийства чудовища девятого уровня понадобиться тридцать два Удара Молнии. Даже если это не так, Нирмала не желала рисковать, проверяя это на своей драгоценной шкурке.
С одним Элементалем девятого уровня девочка может быть и справилась бы, водя его за собой по пещерам и обстреливая Ударами Молнии, как только энергия в Источнике немного восполнится. Но ведь в огромном зале десяток таких Элементалей и вряд ли они дадут кому-то одному начать охоту за убегающей добычей. А десяток девятиуровневых чудовищ быстро догонят ее и выморозят насмерть.
Отвлечь их? Но трупы для этого не подойдут, Элементали чувствуют энергию и жизнь, а у мертвых тел все это отсутствует.
Значит снова придется рыться в артефактах и амулетах.
Из всего многообразия Нирмала выбрала артефактные столбики, отпугивающие измененных животных. Подействуют ли они на девятиуровневых чудовищ неизвестно, вот только все остальное вообще никак не могло помочь.
Схватив сразу три столбика, просто на всякий случай, девочка осторожно вошла в огромный ледяной зал. Температура там стояла настолько низкая, что согревающий артефакт уже не спасал. Дрожа от волнения и холода, Нирмала пошла по левой стороне зала. Именно там Небесное Око вместе с Проникающим Взором показало трещину в стене.
Остается только молиться всем существующим в этом мире силам, чтобы эта трещина и была выходом отсюда, а не очередным тупиком. Элементали неохотно расступались с пути Нирмалы, то и дело делая попытки подлететь ближе, но довольно быстро отступали обратно.
Столбики в руке нагревались, работая на пределе. Нирмала сделала последние два шага к трещине, как столбики вспыхнули особенно жарко и рассыпались мелким крошевом.
Девочка врубила Скорость Молнии, быстро подбежав к щели, и, не обращая внимания на острые ледяные наросты, пролезла в нее. Вся исцарапанная, Нирмала продвинулась внутрь трещины на несколько метров и оглянулась.
Ледяные Элементали отталкивали друг друга, стремясь первыми добраться до добычи, тем самым давая девочке немного времени, чтобы уйти как можно дальше. Торопливо протискиваясь вглубь трещины, Нирмала почувствовала, что согревающий артефакт престал работать, и ее тело мгновенно обуял просто невозможный, невыносимый холод.
Но следующий шаг сделать не получилось, нога ухнула в пустоту, потянув за собой коченеющее тело. Стукнувшись плечом и головой о край лаза, но даже не почувствовав этого, Нирмала заскользила по узкому, ледяному желобу.
Спуск продлился недолго. Вылетев из наклонного лаза, девочка еще какое-то время катилась по инерции, не в силах остановить это, уж очень ее тело закоченело и не желало двигаться. Здесь холода уже не было, и вскоре девочка согрелась достаточно, чтобы встать, хоть ее все еще пошатывало.
Поднявшись на ноги, обхватив плечи руками и содрогаясь крупной дрожью от холода, Нирмала сделала буквально три шага и оказалась в зале со Знаками.