Аркан Смерти

Принцесса

Скучающий гость прогуливался по замку. Внутри он был волен делать что угодно, но по договору не мог покинуть его раньше, чем через три месяца. Пленник, но одновременно гость. За всё это время он видел хозяина лишь однажды — после заключения соглашения. Оставалось две недели из отмеренного срока, и он снова обретёт свободу.

Он обошёл все комнаты, изучил не слишком обширную библиотеку. В замке была прислуга, что готовила еду, застилала постель и грела ванну. И два охранника, которые тенью следовали за ним по пятам: женщина и мужчина. Оба выглядели идеально — словно Барби и Кен. Только Кен был сумеречным эльфом с красными глазами и острыми, вытянутыми ушами. А Барби оказалась вампиршей неизвестного возраста с безупречно красивым, но ледяным лицом.

— Вам туда не стоит спускаться, господин, — мягко заметила девушка.

Адриан не знал её имени и впервые услышал её голос. До этого любые попытки заговорить с ними разбивались о молчание: эти двое безэмоциональных истуканов полностью его игнорировали.

— Ох, а ты, оказывается, говорить умеешь. — Он криво улыбнулся: фактическое одиночество плена начинало сводить с ума. — По договору у меня нет преград и дверей внутри замка, кроме тех, что ведут на улицу. Так что можешь продолжать свой молчаливый дозор.

Холодное лицо не выдало ни единой эмоции — она просто смотрела на него. Адриан лишь махнул рукой, мысленно отметив, к чему вообще прятать дверь за шторами в центральном зале. Тяжёлая кованая дверь поддалась не сразу — Адриану пришлось навалиться на неё плечом. Внутри царила тьма, так что он сходил за фонарем: разгоревшееся любопытство не давало покоя.

Спустившись по лестнице, которая делала несколько поворотов, он оказался в коридоре.

— Та-а-ак… и что у нас тут? Темница, — проговорил Адриан вслух. Всё чаще он разговаривал сам с собой.

От коридора влево и вправо уходили камеры: семь с одной стороны, семь с другой. При помощи фонаря он зажёг факелы, один за другим освещая проход. Камеры были пусты, двери — открыты. Судя по слою пыли, здесь давно никого не держали. Раздосадованно выдохнув, он дошёл до конца коридора и повернул обратно. Подойдя к лестнице, он посмотрел на свою охрану, внимательно изучая лицо Барби.

— Ведь это не всё. Здесь должно быть что-то ещё. Что-то, из-за чего ты, красавица, впервые заговорила, — произнёс он.

Едва заметная тень смятения скользнула по её лицу — и тут же исчезла. Больше подтверждений и не требовалось. Он заходил в каждую камеру, ощупывал каждый угол, надеясь найти хоть какую-то зацепку — но ничего. Пусто. Казалось, за всё время здесь не было ни одного пленника.

Уже почти выйдя из последней камеры, он зацепился взглядом за стену: арка и камень внутри неё выделялись на фоне остального коридора. У тупика должно быть продолжение — почему оно замуровано? Адриан начал шарить руками по стене, пытаясь нащупать рычаг и воображая, как она отъезжает в сторону. Чем пристальнее он изучал преграду, тем сильнее убеждался: это не просто глухая кладка. Азарт и любопытство окончательно захватили его. Не найдя искомого рычага, он решил действовать иначе.

— Эх, ничего тут нет… Как жаль, — театрально вскинул он руки и зашагал к лестнице. Барби и Кен, стоявшие напряжённо, немного расслабились.

Отойдя на достаточное расстояние, Адриан угрожающе вскинул руку, в которой уже пульсировал магический разряд. Резко обернувшись, он послал удар прямо в арку. Сгусток светящейся энергии с грохотом врезался в стену, оглушительно грянув в замкнутом пространстве и поднимая облако каменной крошки, превратившейся в шрапнель. Охранники отреагировали мгновенно: эльф инстинктивно закрыл лицо плащом, уходя с линии поражения, а вампирша дернулась вперед. Мелкие осколки застучали по её нагрудной металлической пластине, оставляя белесые царапины на идеальной коже щеки. Её рука легла на рукоять клинка, в глазах вспыхнула ярость.

— Ты разрушаешь замок! Это нарушение!

Адриан угрожающе вскинул руку, в которой уже пульсировал новый магический разряд.

Блондинка остановилась, скрипя зубами. Распылив энергию, Адриан потер места ушибов от осколков. Дождался, пока осядет пыль, и, увидев за проломом помещение, широко улыбнулся и зашагал к своей находке.

— Смертный, я пытаюсь уберечь тебя от беды. Владыка будет недоволен, — холодно предупредила она.

Адриан медленно развернулся на пятках и ехидно улыбнулся.

— Помнишь, как звучал договор? Для меня нет закрытых дверей внутри замка. Для меня нет преград и препятствий, и никто, ничто не будет их мне чинить, — спокойно напомнил он и мысленно усмехнулся. «Хоть где-то пригодился диплом юриста из прошлой жизни. С контрактами меня не провести».

— Господин, я лишь прошу вас… — голос вампирши дрогнул, рука крепче сжала рукоять меча.

— А я тебя прошу — дай мне повод, — мягко проговорил он.

Вместо того чтобы отступить от готового обнажиться лезвия, Адриан сделал плавный шаг прямо на неё, бесцеремонно приблизившись вплотную. Он навис над охранницей, заставляя её напрячься. Они простояли так несколько мгновений, испепеляя друг друга взглядами. Адриан слышал её прерывистое, злое дыхание и чувствовал как воздух между ними уплотняется от напряжения.

Наконец вампирша не выдержала этого психологического давления — она сделала шаг назад и опустила взгляд, явно показывая, что не желает продолжения конфликта.

— Спасибо за любезность, — издевательски произнёс Адриан и шагнул в пролом.

За стеной оказалась ещё одна камера. На полу лежала девушка. Фарфорово-бледная кожа, острые скулы, чёрные губы и длинные, тёмные волосы с синим отливом, разметавшиеся по камню. На груди — книга, которую она бережно прижимала к себе. Адриан сначала подумал, что взрыв убил её, но крови не было, а обломки кладки и щебень лежали на полу ровной полосой, будто наткнулись на невидимую преграду. Подойдя, он протянул руку — и наткнулся на невидимую стену. Магия запечатала пространство.

— Про такую магию не слышал… — пробормотал он, ощупывая невидимую поверхность. — Но она живая. Она что, вампир? — задумчиво спросил он вслух.