Армида. Дорога в Рай

Глава 1

В моем сердце горит огонь

И я рождена для Побед.

Протяни мне свою ладонь,

И мы вместе оставим след.

След для тех, кто хочет жить,

И для тех, кто готов умереть.

Мне дано – вести и быть.

Я смогу их веру воспеть.

Глава 1

Ветер бился о стены лачуги, срывая с них сухие ветки и забивая щели песком. Где-то вдали выл зверь – или человек. На Цере давно перестали различать эти звуки.

Рей едва успел переступить порог, как за его за спиной раздался недовольный голос Боша.

— Она что, совсем чокнулась?! Кем она себя возомнила?! — ругался высокий чернобровый парень, врываясь следом, едва не сбив дверь с петель. — Она что, великий полководец?! Или лучше меня знает военное дело?!

— Не горячись, Бош, — принялся успокаивать его друг. — Возможно, она права. Нам нужно вытащить из рук Правителя монаха, и тогда у нас появится связь с Богом.

Бош с размаху швырнул оружие на свою лежанку и принялся нервно ходить по комнате.

— Вы не понимаете! Вы бежите за этой девчонкой, как стадо глупых овец! Она ведет вас прямо в логово дьявола. Вы все там умрёте!

— Ты так говоришь, Бош, лишь потому что Армида тебя отвергла, — не выдержал Рей. — Злишься – вот и всё.

Бош остановился. Медленно повернулся. В его глазах вспыхнули холодные искры презрения.

— Она? — он усмехнулся криво. — Да мне эта спесивая гордячка и даром не нужна. Белый Ангел Спасения… — подражая женскому голосу, передразнил он и смачно плюнул на пол. — Думает, раз у нее есть Камень Счастья, то ей все обязаны покланяться. Только она забывает, что для этого нужно еще иметь мозги. А у нее их очень мало, если она не может понять, что своими действиями и решениями ставит под угрозу жизни людей.

— Ты что, Бош, боишься умереть? — удивлённо спросил Рей.

— Я не собираюсь погибать из-за пустой глупости.

— Но монах – это же то, что мы так давно искали. С его появлением у нас все изменится. Армида знает, что делает.

— Да Армида понятия не имеет, как руководить войском и вообще людьми! — снова взорвался Бош.

— Вот поэтому она и просит, чтобы ты возглавил отряд, — попытался убедить его Рей.

— Она просит? Что-то я не услышал слов просьбы. Она приказывает, всегда и во всем! Почему-то все решили, что слабая девчонка с крохотным осколком звезды имеет право властвовать!.. И вообще, как она себе представляет всю эту дурацкую затею? Ведь не было подготовки…

Бош хмыкнул, скинул с кровати оружие и устало рухнул на мягкий матрас, безразлично уставившись в закопчённый потолок.

— Я не поведу армию! — вдруг неожиданно сказал он.

Рей еще немного постоял рядом, но понял, что просить и переубеждать своего друга сейчас бесполезно. Он вышел, оставив Боша наедине с собственным гневом.

На улице тянула серая мгла. Холодный ветер резал лицо, будто проверяя на прочность. Рей плотнее запахнул куртку, из звериных шкур и направился к пещере.

Глухие, холодные скалы Далу давили со всех сторон, будто хранили память об одном лишь страхе. Здесь, в самых защищённых уголках поселения, жили девушки. Уже одиннадцать лет народ лустов скрывался в этих каменных чертогах, среди теней и отголосков прошлого. Семьи с детьми ютились в пещерах, а мужчины – в лачугах между скалами, тщательно маскируя свои дома камнями и сухими деревьями. Все эти меры предосторожности были вынужденными для выживания: чтобы ни сайги, ни люди Правителя не смогли найти их даже с воздуха.

Рей шел к Армиде с тяжёлой мыслью. Он хотел убедить её мягче поговорить с Бошем, чтобы тот возглавил войско.

«Она ещё девчонка, — думал он, пробираясь между камней, — и мало понимает в настоящем искусстве войны… А Бош живёт этим делом. Он целыми днями обучает мужчин, собирает сведения, снаряжает разведку, разрабатывает стратегии дальнейшие действия нападения или захвата. Без него многие воины и шага не сделают в сторону Эбона.»

Рей тяжело вздохнул.

«Надо чтобы Армида с Бошем нашли общий язык. Почему они все время ссорятся и не хотят уступать друг другу? Оба сильные и непримиримые. Если бы только они могли договориться…»

Рей дошел до пещеры и легонько постучал в железный щит, закрывающий вход.

— Кто? — послышался грубый голос Зои.

— Это Рей. Мне нужно поговорить с Армидой.

— Завтра, — ответила Зоя, всё так же резко.

— Сейчас. Это срочно, — настоял Рей. — Это касается завтрашней операции.

Заслон отодвинулся, и на пороге появилась Армида.

— Чего тебе? — спросила она, кутаясь в плетеное одеяло.

— Армида, — начал Рей, но его дыхание тут же перехватило и слова застряли в горле.

Так всегда с ним происходило, когда он смотрел на нее. Красота девушки вводила его в оцепенение, он забывал обо всем, и не мог отвести взгляда от ее лица. Одеяло с плеч Армиды постепенно начало сползать, дразня воображение Рея и заставляя сердце биться быстрее.