Аромат зла или психолог по принуждению

Глава 4. Вас это беспокоит?

Покидая меня Лили пожелала приятных снов, но уснуть в эту ночь мне так и не удалось. Да и как можно уснуть в этом странном, будто заколдованном мире, где ночь так и не наступала? Как бывает в заполярном круге чёрное солнце, подобно зловещему глазу, не опускалось за линию горизонта, а время застыло в вечном оцепенении. Часы на стене отбивали свои удары, но их монотонный ритм казался насмешкой над самой сутью времени. Покинуть покои я так и не решилась. Сама не знаю, что удерживало меня — чувство самосохранения или опасение столкнуться с чем-то ещё более ужасающим. Мне и в комнате было неспокойно. Казалось, тени — живые существа, извиваются и танцуют в углах комнаты. Каждый шорох, каждый скрип пробуждал в моей душе первобытные страхи. В итоге я всё-таки уселась за письменный стол, накидать список предполагаемых вопросов.

— Перо? — вслух удивилась я. — Почему бы и нет?

Набросать даже парочку вопросов было сложно. Пером получалось выводить лишь каляки-маляки. Ко всему прочему я в душе не представляла, как вести психологические консультации. В конце концов какие проблемы могут быть у куклы? Какие эмоциональные культы навешаны на то, что называло себя духом? А есть ли в её мире фильмы, музыка, реклама, что их формируют? Кто контролирует информационные потоки там? Схватившись за голову мне оставалось только удариться ей об стол.

Так или иначе, но поутру, если верить старинным часам, я приоделась в красивый халат с восточным узором и отправилась в дверь напротив. План был прост: если кабинет принадлежал не последнему человеку в этом мире, то, придя пораньше, я смогу обыскать его и найти что-то полезное. Как и ожидалось в коридоре меня поджидал серо-зелёный монстр.

— Я работать, — бросила я, накинув на себя маску уверенности и важности, отчасти подражая тому рогачу.

— Хы, — вместо ответа хмуро кивнул он.

Я быстро юркнула внутрь кабинета. В нос ударил знакомый запах аниса. Наверное, от шока раньше я его не почувствовала. И как я могла не заметить запах знакомый с детства? Дом бабушки насквозь пропитался подобными лекарственными ароматами. Я была болезненным ребёнком. Кашель стал моим вечным спутником, как тень, преследующая меня на каждом шагу. Как сейчас слышу родной голос:

— Ну-ка, открой рот, покажи горлышко.

Делаю, как она говорит, а в душе — тоска бесконечная. Я заболела, и мы не пойдём в лес за ягодами. Старенькая бабушка воспитывает меня одна — и за отца, и за мать, что пропали без вести. Оставить меня не с кем, а значит, пирога не будет.

Зато там была любовь… Я замотала головой, отгоняя горькие воспоминания.

Моё внимание привлекла карта, висевшая на стене, которую я раньше тоже не заметила. Я с интересом разглядывала незнакомые контуры, когда почувствовала чей-то взгляд. Тяжёлый, пронизывающий, словно тысячи глаз одновременно уставились на меня из тьмы. Я медленно повернулась и столкнулась взглядом с портретом! Моё сердце замерло. На портрете был изображён человек, если не считать чёрных рогов и огненно-красных волос. Его черты были одновременно знакомыми и чуждыми, словно созданными из обрывков воспоминаний, которые не принадлежали мне. Красные глаза смотрели на меня с холодным, почти бесчеловечным интересом, проникая глубже, чем любое живое существо, и я ощутила, как страх, затаившийся в уголках моего сознания, ожил и начал заполнять всё вокруг. По коже пробежал мороз. Как бы я не старалась отгородиться, но это место держало меня в бесконечном напряжении. Осторожно приблизившись, провела по холсту рукой. Под пальцами явно ощущались мазки краски.

— Просто портрет, — вслух произнесла я, успокаивая расшатанные нервы. Мне хотелось бежать отсюда. Бежать как можно дальше и никогда не возвращаться. Но мне ясно дали понять, что лучше этого не делать. Поэтому, подавив панику, я начала осмотр. Первое, что бросалось в глаза, — это идеальной порядок: всё разложено аккуратными стопками, а книги в шкафу расставлены даже по цвету. Я взяла одну из них и попыталась прочитать название, но буквы были написаны на языке, который я не могла понять. Они изгибались, словно змеи, и, казалось, двигались на странице, когда я пыталась сфокусировать взгляд. Чертовщина какая-то!

— Что вы тут делаете? — раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и замерла. На этот раз вовсе не из-за страха, а шока. По ту сторону стола стоял Его Светлейшество. Абсолютно голый! Ну, или одетый в длинные белые волосы, что ниспадали на его обнажённую грудь. Надо заметить, что его телосложение было очень приятным глазу: высокий, с идеальными пропорциями, он выглядел крайне эротично, хотя и бледноват кожей. Наши гляделки друг на друга затягивались.

— Почему вы голый? — спросила я, наконец, сообразив отвести глаза.

— Что-то ищете?

У нас что игра в вопросы без ответов?! Едва вслух не выдала, но чувство самосохранения вовремя подняло голову:

— Я…готовлю кабинет к приёму.

— Враньё!

— Ну, знаете, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Когда тебя бросают в мир, где всё непонятно, хочется хоть что-то узнать, — непроизвольно посмотрев на него с удивлением отметила, что он уже одет в костюм зеленого оттенка. — Вы же сами предоставили мне кабинет. Мне правда надо подготовиться…

— Вот как? Тогда я буду первым. Приступайте!

Неожиданный поворот. К такому жизнь меня не готовила, но, стараясь сохранить видимость профессионализма предложила: