Артефакт некроманта

Пролог

Когда я перестала удивляться тому, что я вижу, проснувшись? Или, в данном случае, после отключки? Может, в «Карателе», спустя множество циклов? Или это случилось после того, как я три месяца искала эту пещеру, а обнаружив, узнала, что это за чувство, когда все волоски на теле встают дыбом? А может, страх настолько плотно вошел в мою жизнь, что удивить меня уже невозможно?

Над этим вопросом я размышляла, пока рассматривала пустые глазницы скелетов, которые, я знала, даже без глаз прекрасно меня видят.

Небольшой грот пещеры освещался маленькой расщелиной на потолке – значит, солнце уже встало. Переведя взгляд на руки, которые в позе эмбриона все еще пытались защитить тело от невыносимой боли, я поднесла правую к лицу и стала рассматривать кольцо, которое, переливаясь изумрудным цветом, поблескивало на указательном пальце.

Я жива, а значит теперь я некромант.

Упираясь на трясущиеся руки, я поднялась на такие же слабые ноги. Каждая часть тела отзывалась болью. Было тихо. Слишком тихо. Где-то далеко шумел ветер, пели птицы, но в то же время… была другая тишина, неестественная, как будто не хватает привычного звука. Как будто чего-то не хватает, чего-то очень важного. Я старалась прислушаться: все звуки были знакомыми, только они стали немного… чище.

У меня обострился слух?

- Не вижу заметных изменений, - голос Грэхарда, как всегда, был спокойным.

- А мне кажется, Астерия права.

- Его нет, - прижимая руку к груди, прошептала я. - Сердцебиения… его нет. - Вспомнив боль, которая терзала мою грудную клетку, я наконец поняла, о чем говорил Вальверан в своем письме:

«Как мертвое сердце не может управлять живым, так и живое не может управлять мертвым!».

- Но ведь ты жива.

- Мою жизнь теперь поддерживает магия, - вспоминая письмо, я также осознала, что, потеряв эту магию, я лишусь жизни.

С сердцем разобрались. А что с глазами? Вчера было такое ощущение, что их вынимали ржавыми иглами. Переходя на магическое зрение, я увидела множество зеленых нитей, тянувшихся от каждого умертвия к кольцу на указательном пальце. Мысленно собрав нити, я перевела их на себя - в этот момент сотни умертвий вздрогнули, оглушив стены пещеры скрежетом своих костей.

И тогда я засмеялась. Камни пещеры впитывали мое чувство триумфа. У меня получилось. Теперь у меня есть армия… армия мертвых.

Передав мысленный приказ скелетам, я неспеша пошла к выходу. Они расступались и кланялись в пояс, демонстрируя свою покорность некроманту. Пока я проходила все эти длинные лабиринты, в моей голове мелькали картинки из прошлого. Из того прошлого, которое привело меня сюда, которое отняло у меня сердце, которое сделало меня убийцей, которое сделало из жертвы - орудие.

Я чувствовала, как во мне расцветает ярость - не та яркая, что была раньше. Сейчас она была ледяной, выжидающей часа своей расправы. Впервые за четыре дня, выйдя на солнце, я подставила лицо, наслаждаясь его теплом.

Осталось только решить, отдать ли короля на растерзания моим милым умертвиям, или же посадить на его грудь моего «паучка».