Артефакт под заказ

Глава 1. С артефактами не шутят

— Твою мать! — с яростью в голосе вырвалось из груди, когда очередной артефакт, который я делала для этого тупого лорда, выбросил в воздух искры и взорвался прямо у меня под носом.

А что, разве не так? Эти мелкие заказики по типу «сделать для слежки за женой» вечно заканчиваются плохо. Не потому, что я против этого контента — мне, в принципе, все равно, что и для кого я создаю, но вот эти маленькие штучки, эти дешевые приборы для шпионских игр, которые стоят копейки, а на руках я потом остаюсь с кучей проблем, — вот что меня бесит.

Лорд, его жена, возможно, тайная любовь — столкновение с подушкой на полу и взгляд на чертов прибор. Вот так, на одном дыхании, я должна была превратить свою лавку в механико-производящий арсенал. И ничего путного не получится! Потому что такие заказы меня совсем не вдохновляют, и я уже поняла — чем меньше прибор, тем больше геморроя.

Вот результат. Мой артефакт-концентратор с кратким названием «Шпион» теперь, вместо того, чтобы красиво собирать и направлять магическую энергию на наблюдение, просто начал ее вырывать из всех направлений, взрываясь, как самодельная петарда. Я с трудом успела отпрыгнуть назад, пока энергия не превратила весь стол в пепел. Что тут скажешь? Прекрасно получилось.

— Вот это было круто, — пробормотала я, утирая капли пота с лба и разглядывая следы от артефакта, который теперь выглядел как куча испепеленных частиц. И это всего лишь за тридцать монет! Артефакт для слежки, мать вашу.

На мгновение я задумалась, как бы мне поскорее завершить проклятый заказ. В который раз мне казалось, что если я еще раз услышу, как какой-то тупой мужик просит меня «сделать артефакт для тайных наблюдений», я начну шпионить прямо на месте. Особенно если это будут какие-нибудь глупые попытки, направленные на то, чтобы проследить за женой. Слишком много магических проклятий сидят в этих заказах, а вот дел с нормальными задачами — как корова языком слизала.

Я отошла от стола и села на табуретку, стараясь не смотреть на обломки. Это, конечно, не первый случай, но каждый раз хочется не просто сделать магию, а создать нечто более значительное. Как в прошлый раз, когда я, наконец, смогла сделать прибор, который усиливал магический потенциал на несколько уровней. А тут что? Слежка за женой какого-то там лорда, который, видимо, решил, что ее любовные отношения — это как в дешевых романах.

Снова взглянула на записи. Я сделала артефакт, который взорвался, потому что слишком много магии собиралось в слишком маленькой емкости. Направить ее на цели — вот в чем была проблема. Все равно, что пытаться проложить магический канал через узкое окно. Со временем магия станет слишком интенсивной, так что да, я создала супер-артефакт для наблюдения за интимной жизнью, но не смогла сделать его безопасным.

— У тебя беды с головой, — сказала я себе вслух. — Серьезно, ты могла бы заработать гораздо больше, если бы делала только масштабные проекты, но почему-то всегда берешься за эти мелочи и снова разочаровываешься!

Я буквально взорвалась на месте, потому что осознала, что, наверное, всегда буду так работать: или за маленькие заказы, или вообще без заказов. И чем больше клиенты надувают щеки, тем меньше у меня терпения.

Встав из-за стола и обернувшись к своему маленькому магазинчику, я ощутила, как вдруг становлюсь спокойнее. Может, и правда стоит задуматься о больших заказах? В конце концов, у меня есть все необходимое для этого, просто стоит переключить внимание и наконец-то начать заниматься чем-то серьезным, а не тратить время на ненужные семейные драмы.

Как бы ни было, я взяла артефон и начала набирать номер. Нет, не для того, чтобы звонить заказчику и жаловаться на его глупый заказ. Нет, звонок был для того, чтобы услышать голос подруги, которая не то чтобы понимала меня в магических вопросах, но хотя бы могла развеселить.

— Клара, это Лекси. Ты не поверишь, что случилось!

— Опять с артефактами накосячила? — послышался голос, даже без особого приветствия, как всегда. Ну что, подруга, чем нас сегодня порадуешь?

Я залила в трубку столько эмоций, сколько могла, взволнованно проговаривая:

— Представь себе, я только что сдала этот ужасный заказ для лорда! Артефакт для слежки за его женой, и, как ты понимаешь, он вместо того чтобы работать, устроил настоящий фейерверк в лавке. Блестяще, да?

— А ты не пробовала просто сделать им магический тренажер? — весело поинтересовалась Клара. — Так они хотя бы смогли бы что-то полюбопытнее увидеть, чем твои взрывы.

Я откинулась на кресло, прикрыв глаза. Ее я, конечно, не одолела. Клара всегда знала, как поставить точку в разговоре. Она, кстати, всегда зарабатывает на магических кремах и зельях, а я вот страдаю от своих артефактов для слежки и прочих мелочей.

— Слушай, ну если я честно скажу, мне такие заказы в самом деле начинают раздражать, — сказала, смотря на руины своего невинного артефакта. — Эти мелкие штучки... Неужели нельзя заказать что-то хотя бы с масштабом? Как тебе идея, например, магический артефакт для путешествий в другие миры?

Клара фыркнула в трубку. Я чувствовала ее усмешку.

— О, да! Зачем ограничиваться местными проблемами, если можно сразу развернуть артефакт, который развалит всю Вселенную? Ты еще, наверное, планируешь продавать их как «интерактивные экскурсии по магической бездне»? Весь смысл твоего бизнеса — выжить после очередного взрыва, да?