Артефакт под заказ

Глава 6. Все мы жертвы своих желаний

Прошел почти месяц, и я до сих пор переписывалась с Дарианом. Да, с тем самым, который умеет писать такие сообщения, что у меня в голове тут же запускаются сигналы тревоги, будто меня похитили на проверку для налоговой. Мы обменивались короткими фразами о том, кто какую книгу прочитал или какие украшения в последнее время стали популярными в магическом мире. Это, конечно, звучало довольно... безобидно? Но вот странно: каждый раз, когда я открывала артефон, чтобы ответить на его сообщения, у меня внутри возникала непонятная буря. К тому моменту, как я в очередной раз писала ему «Все в порядке. Как у вас?», я поняла, что это уже не просто переписка. И если бы мне кто-то сказал, что я влюбляюсь, я бы, конечно, сильно рассмеялась. Ведь он же жених! У него есть невеста! Это все просто какая-то магическая ошибка! Но что-то подсказывало, что я, возможно, не совсем в себе.

Проблема в том, что чем больше я с ним переписывалась, тем чаще я ловила себя на мысли, что ему не безразлично, что со мной происходит. Ну вот серьезно, как можно не почувствовать, когда тебе пишет человек и, кажется, уже через пару сообщений понимает, что ты в последний раз не сдала лабораторку или у тебя сломался амулет? Это не так работает, правда? У нас же была линия «заказчик-ремесленник», правильно?

— Лекси, ты с ума сошла? — прошептала я себе под нос, пытаясь отвлечься, когда чертов артефон снова зазвякал, извещая, что пришло новое сообщение от него. — Он почти женат, у него невеста, а ты все еще мечтаешь о лавке с артефактами и своей магистратуре.

Но нет. Вместо того, чтобы отвернуться от этого жуткого соблазна, я все-таки вскрыла сообщение и, почти не дыша, прочитала его.

«Как вы?

Все в порядке?»

О, да, вот это и есть нечто. Я ответила, как всегда, с ноткой вежливости, но внутри было странное ощущение. Это было как смотрение на кучу сладких конфет, когда ты сидишь на диете: знаешь, что не можешь, но не торопишься оторвать взгляд.

Мусик, конечно, все понимал. С котом невозможно работать, потому что он всегда точно знает, что происходит в моей голове. Обычно он сидит в уголке, свернувшись клубочком, но как только я начинаю думать о том, что мне нравится Дариан, он тут же появляется рядом.

— Ну что, Лекси, — сказал Мусик, усаживаясь рядом со мной, — как ты там с «женихом»? Уже решила какого цвета будет ваша свадьба?

— Мусик! — воскликнула я, отворачиваясь. — У него есть невеста!

Черный кот зевнул с таким видом, будто только что решил судьбу всех королевств.

— О, неужели? — протянул он с таким сарказмом, что я чуть не поперхнулась. — Невеста — не стена. Стена не двигается, а вот такие мужчины — они подвигаются. И причем быстро. Тебе просто надо было сразу его брать, пока он не передумал.

Я вытаращила на него глаза, потому что, по его логике, и правда стояла на пороге большого выбора. Вот только никак не могла себе в этом признаться.

— С ума сошел? У меня есть работа, учеба и вообще, я... — я замолчала, потому что это звучало все более и более жалко.

Мусик развернулся и лениво потянулся, как будто не мог дождаться, когда я окончательно сдамся, а потом добавил с ухмылкой:

— Стена, не стена, но если она не двигается, а ты сидишь и ждешь, вряд ли лорд сам выберет. Ты, между прочим, вообще не флиртуешь с ним.

— Не флиртую! Я просто... — в этот момент я поняла, что начинаю говорить ерунду.

— Ты просто? — кот подмигнул.

Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Ну вот опять все мысли вернулись к тому, что я сидела и ждала, когда он напишет. Как на ниточке, готовой лопнуть. А что если... что если он и правда начнет привязываться ко мне? А если он забудет о Сирене, или... или не забудет, но у нас будет что-то другое?

Мусик, конечно же, почувствовал, что я начинаю тонуть в мыслях. Он лениво подошел, прыгнул ко мне на колени и начал тщательно вылизывать лапу, издавая звуки, которые звучали как музыка для нервных расстройств.

— Ты знаешь, Лекси, — сказал он между лизаниями, — как бы ты не строила из себя правильную девушку, жизнь все равно выберет за тебя. Ведь сама знаешь, такие парни, как Дариан, поддаются на обаяние только потом, когда ты им покажешь, что не будешь за ним бегать.

Я глубоко вздохнула и поставила артефон на стол. Но даже несмотря на то, что я думала, что знаю, чем все закончится, я все равно ждала сообщения и не могла совладать с собой. Потому что он был не просто лорд с титулом и магической аурой. Он был чем-то большим, и я этого не могла отмахнуть, как бы ни старалась.

— Чего ждать, если у тебя уже есть все, чтобы стать женой? А вот невеста — это скучно.

Я потерла виски. Мусик, разумеется, не стал утруждать себя дальнейшими комментариями. Он просто зевнул с видом великого гуру, который только что изрек пророчество, и ушел в угол, где принялся демонстративно точить когти о старую доску, словно репетировал симфонию для нервов. А мне оставалось лишь качать головой и возвращаться к работе. Заказ от портового торговца не терпел отлагательств: артефакт для уменьшения веса груза, чтобы его корабли не тонули под тяжестью специй из Заморья или тканей из Элдории. Простая задача на словах, но на деле — сплошной танец с гравитационными полями и магической энтропией. Если не рассчитать правильно, то вместо легкого ящика получишь нечто, что взлетит к облакам или, напротив, придавит палубу к морскому дну.