Артефакт правды

Глава 1

— Алитея! Пойдём с нами отмечать поступление, — Яруш тянула меня за руку, но я сопротивлялась.

— Идите одни, я не могу, — вырвала руку и спрятала за спину.

— Но занятия только завтра…

— Я устала после экзамена и хочу отдохнуть, а не бегать и танцевать. Повеселись и за меня тоже.

— Вредная!

— Ага, — мило улыбнулась. — Буду очень—очень благодарна, если принесёшь пирожок.

Рыжая коса взметнулась, и моя соседка скрылась за дверью ничего не ответив. Я покачала головой, этой девушки слишком много, как бы не возникли ненужные мне проблемы.

Мы познакомились сегодня на вступительных экзаменах в Высшую Школу Артефакторов. Сами экзамены были просты, но сокрытие личности и истинной магии забрало почти все мои силы.

Шарух меня найдёт. Обязательно. Только до тех пор, пока я за стенами школы даже правитель не может меня достать — магия защищает всех. Сейчас это самое безопасное место.

Зябко растёрла плечи, накрылась с головой пледом и закрыла глаза.


Мне приснился отец, его добрые серые глаза и мягкая улыбка. Он всегда улыбался и гордо держал спину. Любовь к артефакторике привил он. С малых лет мы вместе собирали амулеты, артефакты, изучали свойства накопительных камней. Да что там, мы даже старателями были, правда, недолго. Нас искали, и мы скрывались, часто переезжали с места на место. Пока, однажды, Шарух не нашёл нас.

— Ты зря так упрямишься, Мелхол, — чужих я почуяла издали, и хоть отец учил меня сразу бежать, я упрямо шла к нашему домику на окраине. — Тебя я нашёл, думаю и прекрасная Алитея скоро придёт.

— Я ушёл один. Дочь в безопасном месте, — прижавшись к стене, я могла слышать глухой удар и дрожать от гнева и страха.

— Ты врёшь, Мелхол. В этот раз вам не уйти и Алитея возродит род лиловых ирбисов.

— У нас нет магии. Зачем это тебе?

— Ты жалкий человек, а твоя дочь — нет. Она ирбис. Цвет её глаз выдаёт магию. Ты просчитался в маскировке. Жаль, даже талантливые люди совершают глупые ошибки. Ммм, Алитея, иди сюда.

Отшатнулась от стены, закрыла рот рукой, чтобы не закричать и не побить себя по глупой голове. Он же оборотень! Нюх! Взметнув юбки, я побежала прочь, как и учил отец. Туда, где никто не сможет мне навредить.

— Стой! — я захлебнулась криком.


— Алитея! — грубый рывок и мои глаза распахиваются. — Слушай, соседка, если ты так и ночью будешь орать, то я напишу на тебя жалобу.

— Я… я… — взгляд блуждал по небольшой комнате с двумя кроватями, столами и шкафами. На стене всё те же две книжные полки, пока полупустые, но скоро там будет много жильцов. На окне красные шторы, а за окном — темно.

— Я — Яруш, а ты — Алитея. Мы в школе, успокойся. Знаешь, моя тётушка капли пьёт, чтобы кошмары не снились, хочешь я спрошу у неё какие?

— Настойка пиона, с ромашкой, валерианой и тремя каплями росы с лепестков белого лотоса, — ответила, совершенно не задумываясь. Кочевая жизнь научила разбираться в травах.

— О, ты знаешь? — её жёлтые глаза загорелись. — А сможешь приготовить?

— Тебе-то зачем? — пригладила волосы и спустила ноги на прохладный пол. — Что, тоже кошмары мучают?

— Мы их продавать будем!

— Кошмары? — тряхнула головой и пошла к столику, на котором стоял графин с чистой водой и два стакана.

— Да нет же. Капли!

— У тебя есть несколько литров росы с белого лотоса? — прохладная вода смывала липкий страх, возвращая ясность мысли. — Или родственники среди демонов?

— Зачем они нужны! — она отмахнулась и откинула рыжую косу за спину, — Без них будут обычные успокоительные капли. Мы же в школе, а тут каждый день стресс! М? Сделаешь?

— Яруш, эти капли можно и самому купить в городе, или бесплатно взять у школьного целителя.

— Ты неправа. Я всё узнала, — богиня, за что ты так со мной? Это же стихийное бедствие с неуёмной энергией! — У целителя взять можно, но сначала объяснить причину, и не чаще одного раза в неделю. И то, будут разбираться, что да как, и почему. В городе эти капли стоят десять медяков, а мы будем продавать за шесть. Делим поровну, чтобы не обидно, но я согласна и за четыре продать.

— А потом у директора будем долго объясняться, и вряд ли это поможет. Нас исключат из школы, а мне она очень нужна.

— Алитея, милая, сама подумай, неужели деньги будут лишними?

— Деньги не бывают лишними, но и нарушать правила я не буду. Ты понимаешь, что за это накажут? Причём это будет справедливо.

— Пфф, тоже мне борец за справедливость! — она подошла и заглянула в глаза. — А я тебе пирожок принесла. Эх ты.

— Спасибо, — достала из мешочка два медяка и положила на стол. — Яруш, тебе деньги нужны, да?

— Ну… — она пожала плечами и, отвернувшись, стала что-то искать в сумке.

— Прости, ты из простой семьи и теперь на самообеспечении?

— Можно подумать ты богачка, — фыркнула и, достав стопку тетрадей и перьев, начала раскладывать на столе и по ящикам, — Или у тебя титул есть?

— Нет! Откуда у простого человека титул? — врать не люблю, а что делать? Не скажешь же, что я принцесса. Бывшая. Вернее, так и не ставшая ею, ведь мама встретила отца после того как…

— Вот и я о том же, значит и тебе деньги нужны. Ну что плохого в том, чтобы заработать на своих знаниях?

— Яруш, ничего плохого, но за стенами школы. А здесь есть правила. Ну, хочешь сходим к директору и попросим работу? Уверена, что свободные руки всегда нужны.

— Вот ещё, буду я тут работать, — надула губы и отвернулась. — Тут себе пару искать надо. А кто ж возьмёт ту, которая грязной работой занята? Все же будут смеяться.

— Ну и пусть смеются, зато у тебя каждый месяц монетки звенеть в мешочке будут. А ещё проверять станешь, кто достоин твоего внимания, а кто нет.

— Деньги — это хорошо, — мечтательная улыбка растянула её губы. — А что за проверка?

— Всё просто, если парень над тобой смеётся или стесняется твоей работы, то он не твой. И время на него тратить не надо.

— Ишь, как ловко говоришь! Это ты простой человек тебе всё равно, а я рысь. Понимаешь? Мне пара нужна.

— Тем более, твоей паре всё равно, кто ты и чем занимаешься.

— Только пару встретить невероятно трудно…

— Да всё в этой жизни трудно. Без усилий, терпенья и упёртости ничего не добьёшься, — я пошла к тумбочке за своей сумкой и вернулась к столу. Завтра первый учебный день и у меня тоже.

Отец давно готовил меня к поступлению, всё рассказал и всему обучил. И тайник за городом давно дожидался. В этой сумке есть абсолютно всё, что может мне понадобиться во время обучения и даже больше. Отец лично её собирал и говорил, чтобы я и мысли не допускала выйти за ворота школы.

— Ого, а что это у тебя за сумка такая? — Яруш протянула руку к ней, но замерла испуганно на меня глядя.

— Обычная, просто с хитрым артефактом. Можешь потрогать она не кусается, — хотя есть такие, что могут. Но, как по мне: это дикость такую сумку создавать, и уж тем более ею пользоваться.

— О, — как только она не крутила сумку и вовнутрь заглядывала, и всё это со счастливой улыбкой на лице. — Алитея, я не понимаю, зачем тебе здесь учиться, если ты уже мастер?

— Да какой из меня мастер? Так подмастерье. Мастер — мой отец. Был, — я не строю иллюзий, что он жив. Нет. Шарух не знает пощады.

— Прости. Но сумка классная! Я бы от такой тоже не отказалась. Удобно.

— Выучимся, и создашь для себя такую же. Или даже лучше.

— Спасибо, — она обняла меня за плечи. — Ну ладно, не мешаю, пойду в душ.

А я разложила тетради, книги, которые отец любил, уважал и вообще считал настольными для артефакторов. Перья и чернила гордо выстроились в ряд радуя глаз чистотой.

Назавтра у нас значилось три пары: «Стихии в артефакторике», «Этика артефактора» и «Контроль своего дара». Подготовила всё необходимое и оставила сумку на столе.

Я завидовала Яруш, после душа она расчесала волосы и уснула, едва голова коснулась подушки. А мне было страшно засыпать вновь. И капли у меня есть, но использовать их каждый день совершенно не хочется, вдруг привыкну?

Переоделась в синюю юбку с широким белым поясом и лавандовую блузку и пошла гулять. Днём я обратила внимание на прекрасный сад. Мне показалось, что он будто оставшаяся часть дикого леса.

Древние деревья, дурманящий аромат сырой земли и зелени. Моя сущность рвалась со всех лап пробежаться по податливому ковру. Но нам нельзя. Сначала стоит найти укромное место, чтобы, даже случайно, никто не забрёл сюда.

Жизнь в бегах научила многому, особенно скрывать свою истинную сущность. Я последняя из лиловых ирбисов, которые для всех давно вымерли. Последняя из рода. И значит я должна за всех отомстить, и восстановить доброе имя славного, некогда правящего, рода Верпушт.

А пока для всех я Алитея Пуш. Простая человеческая девушка. Сирота. И придётся отыгрывать роль, ведь у сироты не может быть много денег, особенно десять тысяч золотом. Что я там говорила Яруш, надо к директору пойти? Очень надо, иначе могут возникнуть ненужные вопросы. Да и золото в стенах школы менять негде.

Взошедшая Родания окрасила всё в лиловый цвет. Я осмотрелась, вроде бы сюда никто забрести не сможет, скрылась за толстым деревом и вышла обычным лиловым ирбисом.

В истинном обличье вся власть принадлежит зверю: игривому, сильному и, иногда, беспощадному. В этот момент все чувства обостряются, слышны такие звуки о которых человек даже не догадывается.

Вволю набегавшись и накатавшись, я вернулась к своему дереву, где вновь стала человеком. Следующая прогулка не раньше, чем через неделю. И в эту часть парка лучше не ходить — зверь рвётся наружу.

Мой первый оборот прошёл не так давно, около полугода назад, поэтому сдерживаться всё ещё трудно. Теперь я знаю, что настоящий лес манит зверя сильнее красивого парка.