Артефакт. Сквозь время к истокам

1 глава. ПАРК

Июльский полдень в большом городе — это настоящее испытание для горожан. Палящее солнце раскаляет небоскрёбы, превращая воздух в густой, удушливый зной. На дорогах нескончаемый поток машин гудит, как гигантский улей, а застроенные проспекты с толпами прохожих напоминают лабиринты большого муравейника. Всё внутри словно кричит, требуя спасения от этого изнуряющего хаоса. В такие моменты особенно ценишь тихие парки и скверы, где можно найти прохладу и глоток свежего воздуха.

Наш университетский парк словно спасительный зелёный островок в море городского шума. Попадая сюда, не хочется возвращаться обратно. Меня многое связывает с этим местом, но в последнее время я бываю здесь всё реже.

Я неспеша вошла в зелёную аллею, укрытую густыми кронами высоких деревьев. Нашла удобную лавочку под раскидистым клёном. Выпив прохладной воды, я откинулась на ребристую спинку и погрузилась в воспоминания.

Парк изменился с тех пор, как я впервые оказалась здесь, хотя и не сильно. Деревья подросли, старые лавочки заменили новыми, а дорожки вымостили заново. Но в целом всё осталось прежним, только выглядит чуть лучше. Этот парк мне очень дорог. Я знаю его с самого детства, поэтому он стал для меня почти родным.

Мой отец — заместитель декана исторического факультета и старший преподаватель кафедры истории. Мама работает в университетской библиотеке. Университет всегда был для меня вторым домом.

Здесь отец окончил учёбу и остался преподавать. Именно здесь он встретил мою маму. Раньше он часто рассказывал эту трогательную историю, будто нашёл свою судьбу среди древних манускриптов. Думаю, стоит напомнить ему об этом.

Мама всегда слушала его с улыбкой, и с каждым разом рассказ становился всё красочней. Я восхищённо ловила каждое слово и мечтала о таком же счастье. Но как порой мы бываем наивны! Часто, не понимая, чего хотим, мы получаем не то, о чём мечтали.

Жизнь течёт своим чередом, и время неумолимо меняет всё вокруг. Однако этот парк живёт своей неспешной, размеренной жизнью. Он незаметно растёт и развивается, становясь всё более привлекательным. Его великолепный ботанический сад расширился и стал ещё интереснее, пополняясь новыми редкими растениями. В последнее время сюда всё чаще приходят абитуриенты, которые прогуливаются по территории, готовясь к вступительным экзаменам. Но для меня этот этап уже остался позади.

Я успешно окончила исторический факультет по специализации «Археология». Отлично сдала сессию, прошла итоговую аттестацию и защитила диплом. Думала продолжить обучение, но теперь сомневаюсь, что это необходимо. Возможно, степени бакалавра мне будет вполне достаточно. Если нет, поступлю в магистратуру в следующем году. Многие так делают: работают и учатся заочно.

Три месяца назад я бы без колебаний решила продолжить учёбу. Образование всегда было важным для меня, ведь я стремилась быть похожей на своего отца. Но сейчас совсем не хотелось об этом думать. Последние события сильно повлияли на мою жизнь. Теперь я смотрела на мир по-другому. Словно пелена спала с глаз. Возможно, я просто повзрослела.

Не знаю, сколько я так просидела в парке. Я ждала свою подругу. Время тянулось медленно. Мне нравилось наблюдать за голубями, снующими по дороге. Мысли переносили меня в разные уголки прошлого, пока вдруг рядом не раздался голос. Я вздрогнула от неожиданности.

— Привет, Алёна! Как ты? А где Света? — спросил молодой человек.

Я подняла голову и увидела своего одногруппника. Это был крепкий, широкоплечий парень среднего роста. Подойдя ко мне, он сел рядом, откинул русые кудри с медовым отливом, которые упорно падали ему на лоб, и внимательно посмотрел на меня своими серыми, чуть серебристыми глазами.

— Привет, Ром... Всё хорошо, — тихо сказала я.

Сделав небольшой вдох, я медленно выпрямилась, выбираясь из потока нахлынувших воспоминаний.

— Света пошла в столовую за бургерами, — добавила я чуть громче.

Мы с Ромкой друзья. Он парень моей подруги Светы. Они вместе уже два с лишним года.

— Решили устроить пикник и перекусить на природе? — весело спросил он. — Похоже, вам не хватает жизни в полевых условиях.

Я улыбнулась. Он, как обычно, не мог обойтись без своих шуток. Правда, я не совсем поняла, что именно его так развеселило. Однако настроение у него было подозрительно хорошим.

— Ты угадал, — быстро отшутилась я.

— К тому же, в столовой сейчас слишком людно. Для нас, скорее всего, там не найдётся места, — добавила я с лёгкой усмешкой.

Мне давно уже хотелось есть, и я стала искать глазами свою подругу. С самого утра всё было в суете. Я едва успела выпить кофе, как пора было ехать в университет на последний сбор перед экспедицией. Мы провели там несколько часов. Прошли инструктаж по работе с артефактами, сбору данных и технике безопасности.

Мы со Светкой проторчали два часа в аудитории. Хотя, наверное, можно было прийти к концу, чтобы просто отметиться. Мы уже не первый раз участвовали в раскопках и многое знали. Но вдруг засомневались: могло ведь что-то измениться.

Вот Ромка молодец! Теперь понятно, почему он такой весёлый. Вероятно, пришёл только сейчас. В аудитории я его не видела. Я бы точно заметила его даже среди всей этой толпы студентов.

В этом году людей поедет много. Кажется, собрались все студенты первого курса нашего факультета и группа археологов с третьего курса. Двухнедельная практика — это обязательная часть учебной программы. Кроме того, и волонтёров стало больше. Мы, как выпускники, теперь тоже поедем в группе волонтёров.

Наша экспедиция отправляется послезавтра в шесть часов утра. Мы поедем в Крым. Там, в горах Крыма, археологи исследуют крупный город поздних скифов, который был основан, предположительно, в начале второго века до нашей эры.

Как известно, в период начала второго века до нашей эры и вплоть до конца третьего века нашей эры — это время уже считается закатом эпохи скифов. Но когда начался рассвет их эпохи, об этом данные весьма противоречивы.