Артефакт. Сквозь время к истокам

17 глава. НАДЕЖДА

Разумеется, знакомство с хозяйкой поместья не входило в наши планы. Я даже и представить боялась, чем обернётся наша встреча с этой загадочной скифской жрицей, поклонявшейся огню. Но это явно не сулило нам ничего хорошего.

Я улыбнулась Маис и кивнула в знак согласия, но поспешила в коридор, где располагались наши комнаты. Я очень старалась не выдать свой страх перед встречей с госпожой Амагой. Света вошла следом и плотно закрыла за нами дверь.

Сделав несколько шагов, я остановилась, вспомнив, что Олеся и Аня ждали нас в своей комнате. Однако я понимала, что туда лучше не заходить. Мы переглянулись со Светкой, и тихо прошли мимо.

Света не успела рассказать им о потере амулета. Олесе не стоило знать о случившемся. Выслушивать упрёки с надменным выражением её лица я не собиралась. Они вряд ли помогли бы нам. Искать моего отца и ребят пока не имело смысла. Прежде всего нужно было дождаться, когда Маис вернёт нам амулет.

Мы осторожно ступали по коридору, подбирая подолы своих длинных платьев. Добравшись до моей комнаты, тихонько проскользнули внутрь. Двигаться бесшумно в таких нарядах было сложно. Пришлось изрядно постараться, чтобы не издавать звуков. Ведь Олеся и Аня могли нас услышать и выйти. Тогда долгих объяснений было бы не избежать.

Время тянулось, и неизвестно, сколько ещё нам предстояло ждать. Мы устроились в креслах, покрытых мягкими шкурами. Лёгкий запах овечьего меха окутал нас. Я налила в пиалы прохладной воды из глиняного кувшина, стоявшего на маленьком столике. Теперь для нас эти предметы уже не были музейными экспонатами. Откинувшись на спинку кресла, я задумалась.

На душе было очень неспокойно. Всё складывалось не в нашу пользу. Вопросы мучили меня. Вернут ли нам амулет? Вдруг в последний момент скажут, что с ним что-то случилось? Но если вернут, будет ли он работать после этой чистки? Нам ведь не важен его внешний вид. Хотя даже если с амулетом будет всё в порядке, у нас не останется времени, чтобы разобраться с ним и воспользоваться до встречи с госпожой Амагой.

Сейчас все мы находились в разных местах. Отец с ребятами — где-то в другой части поместья. Но чтобы активировать артефакт, нам нужно было собраться вместе. Иначе вернуться домой смогут не все. На это требовалось время, которого у нас теперь не было. Я чувствовала себя загнанной в ловушку, выхода из которой не видела.

Однако встреча с главной жрицей Богини Огня пугала меня ещё больше. Зная о суровых нравах скифов, я даже представить боялась, что с нами могут сделать, когда откроется наша ложь. А она откроется обязательно. Госпоже Амаге достаточно будет одного лишь взгляда, чтобы понять, что никакая я не жрица. Надеяться оставалось только на чудо.

Тревожные мысли не оставляли меня, непрерывно сменяя одна другую, но решений не находилось. Я взглянула на подругу в надежде на помощь, но она выглядела совсем растерянной. Света даже не притронулась к пиале с водой. Сидела бледная, смотрела перед собой и тихо вздыхала. Я слишком хорошо её знала, чтобы не понимать, насколько ей страшно.

Меня тоже пугало происходящее, но в глубине души всё же теплилась надежда. Словно кто-то шептал: «Выход всегда есть». И я старалась верить, что решение обязательно найдётся.

— Не бойся, Свет, мы с этим справиться, — быстро признесла я.

Мне хотелось её успокоить, но мой голос прозвучал не слишком убедительно, и Света заметила это. Ведь она знала меня так же хорошо, чтобы не заметить моих сомнений.

— Всё в порядке, — слабо улыбнувшись, сказала она.

Света взяла со стола пиалу с водой и сделала небольшой глоток. Это был добрый знак, что уже радовало. Я улыбнулась.

— Вот и хорошо, — кивнула я одобрительно.

— Ты только вспомни, Свет, сколько приключений мы с тобой пережили, — продолжала я, стараясь её подбодрить, да и себя тоже. — Куда мы только не попадали.

— Даа... Но только это совсем другое, — скептически ответила она. — Не думаю, что сюда вообще кто-то попадал.

Она была права, но поддаваться панике было нельзя. Поэтому я не умолкала и своими разговорами старалась отвлечь её, не давая отчаяться.

— Помнишь, как на первом курсе мы отстали от группы и заблудились? — вспомнила я и снова улыбнулась. — Это было, когда мы возвращались из экспедиции под Воронежем.

Светка едва сдержала смех.

— Конечно, это же забыть невозможно, — наконец тихо рассмеялась она. — Автобус тогда уехал без нас. Мы запаниковали, забрели непонятно куда и совсем потерялись.

— Помнится, твой отец вернулся за нами на попутке, но с трудом нашёл. Никогда не забуду выражение его лица, — весело продолжала Света.

— Точно. Он тогда сказал нам, что это наша последняя экспедиция, — усмехнулась я.

Мы тихо смеялись, вспоминая наши приключения, и это успокаивало. Нам всегда удавалось ловко выкручиваться даже из самых сложных обстоятельств. Ведь наши поездки на раскопки начались ещё со школьных лет. Оказалось, мы накопили значительный опыт за это время.

— Теперь ты понимаешь, что нам никак нельзя паниковать? — серьёзно произнесла я. — Сейчас главное сохранять спокойствие. Будем действовать по ситуации, как обычно.

— Конечно, — кивнула Света. — Если не останется другого выхода, скажем Амаге всю правду.

Рассказать правду госпоже Амаге — разумеется, тоже вариант. Вот только поверит ли она в эту историю? Но самое главное — дадут ли нам её рассказать? Нас же могут сразу бросить в темницу, в какой-нибудь сырой подвал с крысами, и забрать амулет. Если, конечно, его вообще вернут. А могут и лишить головы прямо на месте. Этих людей вряд ли остановит, что перед ними девушки.

«Скифский меч — голова с плеч», — кажется, так писали древние историки, рассказывая о скифах. Около пяти процентов их войска составляли молодые женщины. Они были сильными и бесстрашными, стараясь не уступать мужчинам...

— Да, Света, если что, попробуем рассказать правду, — согласилась я, стараясь не расстраивать её своими сомнениями ещё больше.