Артефакт в поисках хранителя

Тьма снаружи, тьма внутри

Искуственный мир. Странное течение времени...

- Сколько можно ждать? - Сьюзери нетерпеливо постукивал ручкой по поверхности стола и наблюдал за угрюмыми учениками. Радостных лиц не было.
Уже два часа, как экзамен должен был начаться. Но все сидели и ждали.

Сьюзери негромко матерился сквозь зубы. Самар, второй из присутствующих постоянных преподавателей, отвечающий ещё и за хозчасть, просто отрешился от всего и дремал в пол глаза. Этьена и Кура Да не было. Они что-то там выясняли и расследовали.

А экзамен как без них начинать?
Чтобы включился видеотранслятор и общая метасвязь в этой аудитории, минимум должно было присутствовать трое преподавателей. Но пока здесь они с Самаром только вдвоем.

По виду данная аудитория была чем-то похожа на амфитеатр с крышей: преподаватели сидели на возвышении, а ученики внизу - словно на арене.
Сейчас, пользуясь возможностью, одна часть повторяла пройденный материал, другая старалась тихонечко переговариваться друг с другом. Все они были как на ладони перед наставниками.

А по свойствам данная аудитория получалась, как две отдельные. Преподаватели не слышали учеников, ученики - преподавателей. Вот как сейчас, при отключенной связи...

"С удовольствием бы послушал, что вы там обсуждаете", - Сьюзери, прищурив правый глаз, хмуро разглядывал группу учащихся, сидящую ближе всего к выходу. 

Они пришли последними. И явно обсуждали сейчас не причину задержки первого экзамена. Такие выражения лиц, мужчине приходилось наблюдать у некоторых интриганов и скрытых заговорщиков при дворе своего родного отца, представителя Первого Дома.
"Что же вы такое задумали?" - Интерес усиливался, но узнать ничего так и не получилось, даже не смотря на пришедшего Кура Да.

 Включился видеотранслятор и разговор сразу прекратился.

32 часа. Полдень.

Но слава Полярным Близнецам, экзамены наконец-то начались!
Первый из них - по энергетическим потокам, плетения и формам. 

Если уж проводить его по правилам, то Этьен должен был обязательно присутствовать. Это его направление!
Но Кура да прислал записку. На бумаге! Что-то там серьезно и нужно довести до конца. Поэтому лучше его не ждать.

Сьюзери целых две минуты таращиться на бумажку в своих руках. Когда он пользовался ими? Да, никогда! Есть же мыслесвязь, мета-послания да и много других артефактов.

Что за дикость? И что теперь с этим делать?
Сжечь он не может. Выкинуть куда-то? Таким не разбрасываются. Пришлось положить в карман сюртука. И тут же забыть об этом...

Ученики, усиленно старались незаметно перебрасываться шпорами, все внимание, забирая на себя.
" Ничего... Практика вас всех проявит и уравняет! Все равно итоговую оценку мы выставим вам только после нее". - Злорадство просто распирало. 

Сильнейший ливень за окном ухудшал и так ужасное настроение преподавателя по основам артефакторики и анализу полученных данных. Мужчина подумал мимоходом, что это не типично для их Искусственного Мира. Но не стал заострять на этом внимание. Не хватало данных. 

А Этьен все не приходил, чтобы их дополнить.

Жёсткие струи дождя барабанили по стёклам за спиной преподавателей. Воздух пропитаться влажностью. Дневной свет стал совсем серым...
"Всемилостивые Боги! Как отсюда вырваться? Я ненавижу этот мир! Как со мной могло все это случиться?" - в последнее время Сьюзери время от времени накрывало ощущение безысходности и дикой ненависти к таким же провинившимся перед своими родами, как и он. 

Они не ровня ему!
Самым важным, что хоть как-то помогало сдерживаться, была твердая уверенность - он найдет, как выкрутиться! 

Если больше сорока лет удавалось убеждать окружающих, что он не просто артефактор, но и маг действия. То и сейчас можно найти, как все объяснить. Особенно если родной отец и дальше будет хоть немного помогать.
Он здесь не навсегда. Главное, что не в Крайнем Оплоте...

*********

- Пс! Псс...- послышалось из-за кустов.
- И хочется кому-то по мокрым зарослям лазить? По колено в воде!
- Не преувеличивай, Лири. - Вздохнул Марк, его кожа, на контрасте с потемневшим небом и поблекшим окружающим миром, казалась посыпанной мерцающей пудрой. Да и не только кожа. Волосы и ресницы также мягко светились.

Он с улыбкой растянулся на мокрой траве, раскинул руки по сторонам и наблюдал за клубящимися чернильными тучами. Впитывал в себя из окружающего пространства, такую изобильную сейчас, влагу.

- Да кто преувеличивает? - вяло отнекивался рослый парень. В отличие от старшего друга он не очень любил всю эту мокротень.
- Псс... эй... Тихо только. Не привлекайте внимания. - Донёсся из кустов шепот на пределе слышимости.
Оба блондина, отдыхавшие под раскидистыми яблонями школьного сада с удивлением посмотрели на мелкого невзрачного паренька. Чье имя постоянно все забывали. Он так замаскировался в кустах, что практически слился с ними.

- Как там тебя... Тихо в кулак усмехнулся Лири и зашептал в ответ. - Прекращай играть в шпионов. Даже если ты из Десятого Дома, мы тебя не выдадим. Вылезай. - И подмигнул улыбающемуся другу.
 

На душе было легко. Хотелось расслабиться и пошутить. И совершенно не было ни какого желания напрягаться.

- Лири, железный кулак! И голова твоя железная! - Зло зашипели из-за кустов. -  Тама Дэ там со своей свитой по преподавательской шарят. А я Алекса никак не найду.

Друзья вспомнили события раннего утра или переглянулись. Им, похоже, одновременно пришла в голову одинаковая мысль. И для ее проверки им тоже нужен был Алекс. Или кто-то из Девятого или Шестого Дома.

- Лири, иди с мелким. Я найду, кого смогу...
- Лучше б Эль Хейма или Алекса.
- ...кого смогу. - Марк выразительно посмотрел на высокого крепкого парня, чья одежда была вся в заклёпках, кармашках и ремешках. - Чувствую времени нет. Идите. Я потом смогу вас найти. Ты знаешь.