Артефактор. Проклятие Гиблых земель

Глава 1.1.

— Ух ты! — сказала подруга и потянулась к вещице.

Рефлекс, вбитый Эдгаром, сработал мгновенно: вокруг медальона возник полупрозрачный защитный купол.

— Не трогай! — мой голос прозвучал резко. — В нём что-то не так. Есть магия, но она искажена. Мне придется забрать медальон на карантин и отнести в лабораторию, он может оказаться опасен...

Я не успела договорить, как свет внутри медальона как будто сжался в ослепительную точку. И выплеснулся. Не взрывом, а будто выдохом. Волна света прошла сквозь мой щит, на миг окутала меня и пропала. Мир на миг застыл, краски поблёкли, в висках забилась резкая, давящая боль, настолько невыносимая, что я закрыла глаза.

— Джейн, милая, что с тобой? Приди в себя, подруга! Или я сейчас пойду к тебе в полицию и поставлю там всех на уши! — будто сквозь толщу воды донесся до меня голос Аурелии.

— С ума сошла? — проворчала я, с трудом распахивая глаза. — Чтобы тебя отправили в камеру, пока не выяснят, откуда у тебя незарегистрированный артефакт с непонятной и искаженной магией из Гиблых земель?

— Искаженной? — разочарованно протянула подруга. — Ты уверена?

— Да. Там точно не пожелание семейного счастья. А что именно — я обязательно выясню. Только не говори больше ничего под руку, пожалуйста.

— А ты как? Нормально себя чувствуешь? Может целителя? — спросила Лия, отодвигаясь подальше.

— Всё… всё в порядке, — автоматически соврала я, опираясь о стол. Просто отдача, просто устала, просто шок, — лихорадочно убеждала я себя, отказываясь понять. — Просто нужно… отдышаться. Сейчас разберемся с твоим подарком. Только щит помощнее организую.

Я протянула руку к артефакту, привычно собирая защитное плетение. И почувствовала тошнотворную пустоту под ложечкой, как будто что-то внутри меня внезапно выбили.Я потянулась к источнику магии внутри — и не нашла привычного отклика. Там была лишь глухая, звенящая тишина.

— Наверное, все-таки сильно ударило, — закусив губу, призналась я. — Что-то магия не отзывается.

У магов есть разные техники для контроля силы, в том числе и для того, чтобы быстро наполнить резерв. Я выполнила одну, другую… Аурелия замерла в кресле и, кажется, даже не дышала.

Я начала нервничать и, чтобы не показать этого подруге, просто сосредоточенно рассматривала медальон, не прикасаясь к нему. Сама же в это время пыталась понять, что с резервом? Ощущения были странные. Будто я… не маг.

— Лия, мне придется изъять у тебя эту вещь, пока я не выясню, насколько она опасна, — сказала я наконец. — Прости, но пока я не могу дать тебе заключение, что это и как оно действует.

— Да забирай, конечно, — согласилась подруга. — Только скажи, что с тобой всё в порядке.

— Со мной всё в порядке, — с некоторым усилием улыбнулась я. — Уверена, это временно.

— Джейн, я ведь тоже маг, — покачала головой подруга. — Хоть и темный. И вижу, что ты меня обманываешь и с тобой вовсе не всё в порядке.

— Хорошо, — согласилась я. — Я не ощущаю в себе силы. Довольна?

— Нет! — резко поднялась подруга. — Прости, я даже не предполагала, что эта штука такая опасная. Она выглядела такой милой и безобидной. Но я помогу тебе. Ты пробовала наполнить резерв техникой…

Дальше Аурелия заставила меня выполнить все упражнения, которые я делала до этого, и добавила несколько новых, которых я не знала.

— Оскар показал, — пояснила она. — У них там, в Гиблых землях, всякое случается.

Результата по-прежнему не было. Подруга закусила губу, не зная, что еще предложить, и выдала, чуть помедлив:

— Джейн, ты должна пойти к Эдгару. — И пока я не успела возразить добавила: — Грейсон знает, как с работать с находками из Гиблых земель. К тому же у них собрана огромная библиотека старинных книг и манускриптов.

— Ты права, Лия. Артефакт из Гиблых земель. Поэтому завтра я проконсультируюсь по этому поводу с профессором Грэмсби. А пока уберу вещицу в безопасное место.

Крайне осторожно специальными щипцами убрала артефакт в чемодан с пометкой «Опасно!». Таких у меня дома было несколько на всякий случай, если вдруг на вызов придется отправиться прямо из дома.

Подруга права, парни у меня не задерживаются, мало кому понравится, когда собственная девушка может вскочить среди ночи, вытолкать тебя за дверь и умчаться, прихватив чемоданчик, в неизвестном направлении. А работа в Управлении магических правонарушений она такая.

Так уж случилось, что с детства я мечтала о работе с книгами и манускриптами, но сначала стала артефактором, а не архивариусом, а потом и вовсе устроилась на работу экспертом в полицию. Так и знала, что ничем хорошим это не закончится. Сидела бы сейчас спокойно в той же библиотеке академии, разбирала записи с описаниями ритуалов и проклятий, и всё было бы прекрасно.

Хотя, возможно, что именно это мне сейчас и предстоит, без магии как эксперт я, увы, несостоятельна.

Подумала и поняла, что нет, такой судьбы я уже не хочу. Да у нас сейчас такие дела в работе, ух! Покушение на фрейлину чего стоит. Только начальник меня к ним допускать не хочет. И всё из-за возраста. Как заметила Лия, мне скоро 28.