Артефактор. Проклятие Гиблых земель

Глава 9. Во дворце

На следующий день я, собравшись на прием, стояла и раздумывала: принимать антиприворот от мадам Грандж или не стоит.

Простейший анализ не выявил ничего опасного, но это еще не значит, что зелье безобидно. Вообще сомневаюсь, что у ведьмы-шаманки в принципе в лавке есть что-то безобидное, разве что только тот таракан, принесенный в жертву.

Накануне я подняла все свои записи по ритуалистике и окончательно пришла к выводу, что шаманка в лавке ритуалами не пренебрегает. Все эти развешенные пучки трав, углы, затянутые паутиной, разложенные на виду кости — это отнюдь не только антураж ведьмовской лавки. Когда я вернусь в полицию, обязательно попрошу проверить заведение мадам Грандж основательно, ну а пока просто буду приглядывать за лавкой.

Эдгар заехал за мной домой, как и обещал.

— Джейн, ты готова? — спросил Грейсон, войдя в квартиру и с любопытством оглядывая ее.

— Да. Но не уверена, пить это или нет, — поделилась я сомнениями, кивнув на пузырек, врученный ведьмой.

Вообще не стала бы, но вероятность того, что мне подольют приворот, высока. Лия рассказывала, что способ получил распространение еще год назад и до сих пор популярен в отношении тех, у кого нет родовой защиты. А это почти все светлые.

Грейсон подошел, провел над пузырьком открытой ладонью.

— Что это? — спросил.

— Средство против приворотов.

— Дозировка?

— Пять капель в сутки.

Постоял с распростертой ладонью, подумал, потом молча взял со столика стакан, отмерил туда пять капель, разбавил водой и… выпил.

— Яд бы почувствовал. Остальное переживем, — сказал, ставя стакан на место и убирая пузырек в карман.

— Ты с ума сошел? А если это опасно? — возмутилась я, беря его за лицо и поворачивая к себе, чтобы на свету оценить реакцию зрачков мага. Они явно стали немного расширены. — Тьма, я без магии тебе даже антидот подобрать не смогу… Я метнулась к столу, где лежали записи. — Может, рвотное? Или сразу в клинику?

— Джейн, — он поймал меня за руку, останавливая. — Все нормально. Я же сказал.

На миг он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, а я с замиранием сердца ждала реакции.

— Зелье, скорее всего, безопасно. Но проверять мы это будем на мне, а не тебе. А ты просто держись рядом и не пей ничего, что тебе будут предлагать. Идем, если ты готова.

— Разрешение на выезд? — сказала, не двигаясь с места.

— Станет твоим сразу после приема, — он еще раз оглядел меня с головы до ног, усмехнулся, подхватил под руку и повел на выход.

***

Экипаж остановился у главных ворот, и я в который раз поразилась масштабу императорской резиденции. Давило все — высота потолков, позолота на стенах, бесконечные охранные арки, которые мы проходили по пути в зал приемов…

— Расслабься, — шепнул Эдгар, беря меня под руку. — Ты выглядишь так, будто идешь на казнь.

— Близко к тому, — буркнула я, но постаралась расправить плечи.

Внутри уже собралось немало народу. Темные лорды в парадных мундирах любезничали со светлыми девушками, которые в основном затравленно оглядывались и жались по углам. Темные магессы, наоборот, вольготно расположились на диванах с бокалами и оттуда строили глазки немногочисленным светлым магам, которые предпочитали держаться кучкой возле Оскара и Аурелии.

Мрачный лорд Ренвуд недовольно взирал на всех и коротко кивнул Грейсону, стоило нам появиться.

Лия с Оскаром тоже заметили нас и тут же оба помахали нам, предлагая присоединиться к обсуждению.

— Джейн, разреши наш спор, как артефактор, — попросила меня подруга. — Эти светлые господа утверждают, что истинно светлые артефакты не будут работать в Империи.

— Я бы не сказала, что они не будут работать. Просто из-за насыщенности поля другими видами энергии, они могут сработать непредсказуемо. Например, создать воронку и поглотить или, наоборот, выделить слишком много энергии. Но так поведет себя далеко не каждый артефакт. Большинство подстраиваются под окружающий магический фон. В артефакторике есть правило — придерживаться принципа универсальности, — пояснила я.

— Леди Лайтвуд безупречна в теории и прекрасна на практике.

Я вздрогнула от неожиданности, услышав вкрадчивый голос доктора Вернера. Он неслышно подошел и кивнул присутствующим, улыбаясь своей выверенной улыбкой.

— Леди Лайтвуд, я посылал вам приглашение посетить мою клинику, но вы не ответили. И вот я здесь, ищу вашего общества. Уделите мне немного внимания? — обратился он ко мне.

Отказать ему на виду у всех я не могла, намек на то, что мои проблемы с магией станут в этом случае достоянием общественности, легко читался между строк. Поэтому я тоже растянула губы в вежливой улыбке и сказала:

— Разумеется, доктор Вернер.

Он подхватил меня под руку и повел к колоннам. Краем глаза я заметила, как дернулся Эдгар, но на его плечо, удерживая, легла рука Оскара, как прищурилась Лия, провожая нас взглядом, и мне стало легче от мысли, что я не одна на этом приеме. Но следующие слова Вернера выбили пол у меня из-под ног:

— Можно просто «Стефан», дорогая Джейн, — сказал мужчина, подхватив меня под руку и отводя к колоннам. — Ведь скоро мы станем семьей. Я подал прошение его Величеству о том, чтобы вы стали моей женой. Император дал согласие.

***

Встречайте еще одну историю нашего литмоба

"Запасная жена для дракона"

от Милы Нотрил

https://litnet.com/shrt/4-Ww