Артефактор. Проклятие Гиблых земель

Глава 9.1.

Мне показалось, что мир вокруг качнулся, собираясь рухнуть. Огромным усилием воли я заставила себя стоять на подгибающихся ногах, не позволяя упасть.

— Зачем вам это? — выдавила я. — Я же… больше не маг.

Меня накрыло ледяной волной: выбора нет, я в ловушке, из которой не выбраться. Все это время я упорно твердила себе, что не выгорела, что магия по-прежнему со мной, а все проблемы временны. Я разберусь, найду способ, пойму, как все исправить. Просто потому, что не представляю, как жить в этом мире без магии. Маги могут сказать «нет». У обычного человека такого права нет.

И сейчас, под холодным препарирующим взглядом доктора Вернера, я ощутила себя той, у кого выбора уже нет. И больше никогда не будет.

— Почему нет? Вы юны, податливы, привлекательны. К тому же девиации — моя специализация, и в этом плане вы всегда меня интересовали, — Вернер не скрывал намерений, и его улыбка делала слова в разы неприятнее.

— Значит, я для вас — всего лишь девиация? — уточнила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Леди Лайтвуд, мне не хочется терять время на комплименты и попытки произвести впечатление. Вы и сами должны понимать: если кто и в силах вам помочь, то это я. Ни профессор, ни Грейсоны не обладают достаточной информацией о том, что происходит с теми, кто оказался… заражен. Наш брак выгоден обоим — вы получите шанс восполнить потерю, а я — дополнительный материал для исследований, — спокойно сообщил доктор, беря с подноса проходящего официанта бокал и протягивая мне.

Заражен? Он сказал «заражен». То есть он знает, что со мной случилось. Я смотрела на него, пытаясь осмыслить это, и машинально взяла протянутый бокал и поднесла к губам, чтобы смочить пересохшее горло. Но остановилась, почувствовав на себе пристальный взгляд. Огляделась. Грейсон. Смотрит, не мигая.

— Если вы все решили, чего вы хотите от меня? — спросила я, сжимая ножку бокала, словно это была та самая нить, что связывала меня с реальностью и не давала сорваться в бездну. — И правильно ли я понимаю, что вы знаете, что со мной? Вы сказали «заражена». Что вы имели в виду?

— Это долгий разговор, леди Лайтвуд. Суть в том, что кто-то нашел способ с помощью искаженной магии Гиблых земель делать темных магов, скажем так, более уязвимыми. А светлые маги, как я подозреваю, при таком же воздействии теряют силы. Как это произошло с вами. Правда, с полной уверенностью утверждать не могу — вы же не явились на дополнительное обследование. — Он улыбнулся своей протокольной, «успокаивающей» улыбкой и мягко подтолкнул мою руку с бокалом ко рту, принуждая выпить.

Темные. Ненавижу. Всегда решают за других. Я резко дернулась, отстраняясь, и расплескала напиток.

— Джейн, — доктор чуть скривился, глядя на пятно на камзоле (я была уверена — это его единственная настоящая эмоция), — просто не упрямьтесь и не создавайте проблем, когда сегодня императоры объявят о нашей помолвке. И тогда уже завтра мы начнем работать над вашей проблемой.

Одним пассом он стер пятно с камзола.

— Каким образом? — Я вжалась спиной в колонну — доктор оказался слишком близко, нависая сверху.

— Узнаете. — В его глазах сверкнул холодный огонь, а по губам скользнула едва заметная, предвкушающая улыбка, на миг обнажившая истинные эмоции. И эти эмоции напугали меня еще сильнее.

Он понял, что я не верю в его показную доброжелательность.

— У вас все равно нет выбора, леди Лайтвуд, — припечатал он, забирая из моей руки бокал. Он склонился ко мне, глядя холодно и расчетливо прямо в глаза: — Или вы станете моей на законных основаниях, или я упеку вас в свою лечебницу как переносчика проклятия «Сияющих». Решать, разумеется, вам.

Хищник. Теперь он не скрывался за маской благочестия. Его стерильная улыбка и пустой взгляд оказались не безликостью — они были пустотой, способной всосать в себя все живое и настоящее, что во мне еще оставалось.

— Лорд Вернер, позвольте, я заберу у вас леди Лайтвуд. — Рядом раздался голос Грейсона, разрушая ощущение моего падения в бездну. — Их императорские величества ждут нас на аудиенцию.

— Разумеется, лорд Грейсон. Что может быть важнее аудиенции его Величества, — доктор Вернер вернул на лицо свое обычное вежливо-предупредительное выражение и коротко кивнув, отошел.

— Джейн, — Грейсон быстро окинул меня взглядом и пассом убрал капли напитка с моего платья. — Не волнуйся, я не позволю тебя ни к чему принудить. Но нам стоит заявить о намерениях до того, как это император выступит с заявлением. Пойдем.

Он взял за руку и потянул за собой. Послушно поплелась следом. Темный в своем репертуаре… Но он прав, я все еще под опекой Грейсонов, так что заставить меня принять предложение Вернера император не сможет. Главное сейчас — собраться с мыслями и придумать, как не дать Вернеру исполнить угрозу и упечь меня в лечебницу.

***

Следующая новинка нашего литмоба

"Дважды попаданка, или Нити судьбы"

от Агнии Сказки и Хелен Гуды

https://litnet.com/shrt/e-k_