Артефактор. Проклятие Гиблых земель

Глава 11.1.

Но вот прошла секунда, другая…

— Лорд Грейсон, — пискнула светлая, подняв глаза, и улыбнулась еще шире и, как мне показалось, призывнее.

Эдгар крепче сжал мою руку и сказал:

— Теперь вы дадите нам с моей невестой пройти или вы рассчитывали, что, опоив меня приворотом, я тотчас же упаду к вашим ногам? Так напомню, на темных оно не действует.

Он говорил уверенно, но я заметила, как на секунду его пальцы дрогнули, а по лицу пробежала едва уловимая тень. Он тут же взял себя в руки, но сердце мое пропустило удар.

Затем он бесцеремонно отодвинул девицу с дороги, взял меня под локоть и чинно, чтобы это не выглядело как бегство, повел через зал. Я обернулась, чтобы послать девице извинительную улыбку — что поделать, здесь дворец, и должны соблюдаться приличия. Но смотрела она не на меня. Я проследила за ее взглядом: на балконе, чуть заметно покачивая головой, стояла императрица. Затем Корделия вернула взгляд ко мне и в нем плескалась холодная ярость. Улыбнулась ей холодно и отвернулась.

Что ж, я и не рассчитывала, что мы вдруг станем подругами. У меня для близких и доверительных отношений Аурелия есть.

Поискала ее глазами и обнаружила, что та недовольно кусает губы, глядя, как вокруг Оскара собралась группа откровенно кокетничающих девиц. Надеюсь, проклинать она их не станет? Взглянула на лицо подруги и поняла — еще как станет. Поймала взгляд Оскара — он едва заметно улыбнулся, давая понять, что ситуация под контролем и Лие ничего не угрожает, кроме разве что собственной ревности. Чуть качнула головой — подруга в своем репертуаре. Но что поделать, девицы сами виноваты, знали, на что покусились.

Эдгар тем временем остановился возле Келлана Ренвуда, вечно хмурого начальника охраны дворца. Тот поприветствовал Грейсона и уставился на меня.

— Я бы не хотел, чтобы тревожили Элионор, — сказал он мне. — Она еще слаба.

То есть он знает, о чем я собиралась его просить. Посмотрела на Эдгара, тот едва уловимо пожал плечами — мол, я тут ни при чем.

— Она в опасности, лорд Ренвуд, — сказала я. — Вчера из лавки мадам Грандж мы забрали обрядовую куклу предположительно с локоном Элионор Вейнрайт. Если Аурелия отдаст ее вам, вы сможете установить это точно. И вы ведь в курсе, что произошло со мной?

Начальник охраны медленно кивнул, явно при этом сканируя меня.

— На территории Империи появились артефакты, способные вытягивать магию. Я предполагаю, что в их основе светлые прототипы, прошедшие через Гиблые земли. От одного из них пострадала и я. Это имеет некоторое сходство с тем, что случилось с Элионор. Я здесь не как сотрудник полиции. Я ищу способ решить свою проблему. Элионор, как светлая, могла заметить более тонкие плетения, и это поможет разобраться в том, как это работает, — убеждала я мужчину.

— Она бы сказала об этом мне, — резко ответил он.

— Возможно, она хочет, но сомневается, — возразила я. — После всего, что с ней случилось в Империи, у нее не очень много оснований доверять темным магам. Да и мужчинам вообще, — добавила, вспомнив, что у фрейлины с личной жизнью не особо складывается. Как, впрочем, и у меня…

— Хорошо, — нехотя сказал начальник охраны, еще раз оглядев меня с головы до ног. — Четверти часа вам хватит?

— Думаю, да, — кивнула я. Потом подумала и призналась: — Я слышала, что приворотное зелье, которое сегодня собираются подливать светлые магички, сделано по новой формуле и способно пробить защиту темных. И на вас положила глаз одна из них.

Оба темных синхронно хмыкнули. Ну я в общем-то так и предполагала, поэтому и рассказывать не хотела.

— Будьте готовы к объявлению помолвок, — сказала я. — Благодарю за дозволение увидеться с Элионор.

Мужчина кивнул и вручил нам пластину — пропуск во внутренние покои дворца. Эдгар поблагодарил его кивком и увлек меня за собой.

И вот опять — он вел меня, куда и когда считал нужным, а я лишь следовала по пятам. С одной стороны, это вызывало недовольство: может, мне стоило подойти и поддержать Лию, пока она не натворила дел? С другой — без Грейсона не факт, что я сумела бы добиться желаемого.

Коридоры были пустынны, только посты охраны, где нас пропускали без слов, и несколько раз встретились слуги, которые сразу отходили к стене и опускали головы. Интересоваться делами темных здесь было не принято.

Остановившись у последнего поста непосредственно возле палаты фрейлины (склоняюсь к мысли, что лорд Ренвуд не параноик), я все же сказала:

— Спасибо, Грейсон.

Взглянул на меня быстро и ничего не ответил. Только забрал пропуск у охранника.

— Можно я одна с ней поговорю? — спросила.

Он лишь приглашающе распахнул передо мной дверь.

Ладно. Если повезет, узнаю что-нибудь полезное. Вошла.

Увиденное мне не понравилось.