Артефактор. Проклятие Гиблых земель

Глава 12. Элионор

В воздухе витал легкий запах трав и чего-то неуловимо больничного. Небольшая палата на первый взгляд казалась уютной: кровать достаточно широкая и по виду удобная, с пуховым одеялом и множеством подушек в шелковых наволочках, совсем не то, что в больницах города и даже в клинике Вернера. Рядом чайный столик с креслами для посетителей, в углу стеллаж с книгами и небольшие светильники. Сейчас их свет был приглушен, кроме одного, под которым читала Элионор, и детали обстановки рассмотреть было трудно. Только то, что на прикроватной тумбе — графин с водой, пузырьки с лекарствами, цветы, фрукты и плюшевый медведь.

И вот он-то мне и не понравился. Точнее его глаза. Я не могла их не узнать — округлые ребристые бусины, казалось, зловеще сверкали в приглушенном свете и не обещали ничего хорошего. Точно такие же я видела в лавке мадам Грандж.

— Какой интересный медведь, — сказала я, борясь с искушением отвернуть его мордой к стене. — Подарок? Впрочем, простите мою неучтивость, я Джейн Лайтвуд, эксперт-артефактор. Я хотела бы поговорить с вами о случившемся.

— Артефактор? — Удивилась фрейлина ее Величества, приподнялась, подложив под спину подушку, и принялась изучать меня. — Из полиции? Что вы хотите знать?

— Я работала в полиции, — не стала скрывать я, все равно девушка узнает, и тогда ее доверия мне будет уже не получить. — Но меня отстранили от дел и сейчас я здесь, как частное лицо. Я хотела узнать: во время нападения вы не заметили ничего необычного? Как светлая, вы могли увидеть более тонкие плетения, которые темные просто не заметят.

— Понимаете, госпожа Лайтвуд, дело в том, что у меня с магией… не все хорошо, — вздохнула девушка. И добавила заученно: — Когда-то у меня был жених, я тяжело переживала разрыв с ним и на этой почве у меня что-то произошло с магическими каналами. Я не вижу магических плетений.

— Как неожиданно, — не удержалась я. — А почему вы в империю Темных приехали?

— Так получилось, — пожала плечами девушка. — Думала, что тут мне смогут помочь.

— Темные? — еще больше удивилась я. — Да у них даже лекарей нормальных нет. Чуть что происходит, объявляют это девиацией и отправляют к Вернеру, — фыркнула я.

Элионор улыбнулась:

— Вы такая забавная и непосредственная, госпожа Лайтвуд. Совсем не похожи на мою сестру, — заметила она, рассматривая меня. — Могу я попросить вас об одном одолжении, о котором попрошу никому не рассказывать?

Я покачала головой:

— Вы в империи темных, Элионор. Даже если кто-то тут пообещает вам подобное, это совсем не значит, что он собирается сдержать слово. У темных есть сотни способ обойти даже клятвы, — с горечью заметила я. — Если у вас есть тайна, то не стоит ее никому доверять.

— И все же я рискну, — упрямо закусила губу светлая. — Не могла бы вы, как артефактор, изучить этого медведя?

Она кивнула на тумбочку, туда, откуда плюшевый монстр буравил нас своими гранеными глазами. Я взглянула на него и невольно поежилась.

— Дело в том, что мне его подарил один человек, и я не могу просто так избавиться от этой игрушки. А он на меня жуть навевает, — передернула плечами девушка.

— Понимаете, госпожа Вейнрайт, по своей неосторожности я взялась изучить один артефакт и потеряла магию. Собственно поэтому меня и выставили из полиции. Так что не смогу помочь вам. Но вы можете отдать медведя мне. Скажем, что стали подругами, мне он очень понравился, а вы хотели дать мне что-то ценное в знак нашей дружбы.

Сказал и сама удивилась, что за чушь несу. С чего бы мне искать с кем-то дружбы? тем более с фрейлиной королевы. Просто хотелось глаза медведя заполучить, но не выковыривать же их.

— Извините, госпожа Вейнрайт, — сказала, поняв, что за глупость сморозила.

— Отличная идея! — обрадовалась девушка. — Я буду рада нашей дружбе. И прошу вас, зовите меня просто Элли.

— Тогда вы меня Джейн. И обращайтесь на “ты”, пожалуйста.

— О, подруга, как я рада, что ты пришла! — игриво воскликнула Элионор. — Твой приход сразу вдохнул в меня новые силы. В благодарность я хочу отдать тебе самое ценное, что у меня есть — этого прекрасного медведя. Пусть он хранит тебя от всех бед и невзгод!

— Спасибо дорогая Элионор! Я ни за что не расстанусь с ним! — громко и радостно провозгласила я. Стащила медведя с тумбочки и отвернула его к дверям.

Пусть так сидит. Отнесу в академию и там мы разберемся с профессором Грэмсби, что с игрушкой не так и что это за “заготовки” для ювелирного гарнитура такие, которые вместо бусин в глаза вставляют.

—А ты как вообще? — спросила, раз уж мы стали “подругами”. — Что доктора говорят?

— Выкарабкаюсь, — отмахнулась девушка. — Это не первое покушение на меня. Еще вчера думала, что не выживу, но сегодня мне уже гораздо лучше. Спасибо, что заберешь чудовище, и мне правда жаль, что я не знаю, чем могу тебе помочь. Если только рассказать все по порядку. Но оно тебе надо? Если ты потеряла магию, то ты тут из-за этого, я так полагаю?

Не глупа, это почему-то обрадовало. Интересно, а с Лией они общались? Наверное, нет, подруга бы мне об этом обязательно рассказала.

— Я в ситуации, когда сама не знаю, что может мне пригодится, — призналась я.

— Тогда слушай, — сказала фрейлина. —Я сирота, мои родители остались в Гиблых землях. Мне повезло больше, когда все случилось, я отправилась к тете, чтоб поступить в Академию…

При этих словах во мне что-то екнуло. Так созвучно это было тому, что произошло со мной. Снова Гиблые земли и еще одна искалеченная судьба.

Дальше Элионор рассказала, что после размолвки с женихом, к которому не ощущала ничего, поскольку он был протеже покойной ныне тетушки, и потери магических умений она поняла, что ее образование ничего не стоит и просто сбежала подальше. В темных землях она решила начать жизнь заново, уже не как маг, а как обычный человек. И достигла определенных успехов. Вот в городке, где она жила, за всеми делами стоял темный маг, он стал оказывать ей знаки внимания и склонять к сожительству. Тогда девушка явилась к императрице просить защиты. Та выслушала и гарантировала неприкосновенность во всем, что касается ее дел, с условием, если Элионор вступает в фиктивный брак и останется при дворе.