Артефакты. Королева Элизет

Глава 3. Первые неудачи

В столице королевства, городе Брюменталь в роскошном зале королевского дворца проходило совещание на самом высоком уровне. Ближайшие советники короля и лучшие специалисты Магической Академии собрались, чтобы обсудить очень важный государственный вопрос: что делать с островом Кьюгард, главным островом Гардирского архипелага. Эти западные территории располагались очень далеко от центра Гальтернау, добраться туда было очень сложно. Но важность островов нельзя было переоценить: добрая половина золотых запасов страны находилась именно там. Правитель Гардирских островов, Магистр Сагрэй, давно бил тревогу по поводу проблемы, с которой эта значительная для королевства часть суши столкнулась уже через несколько лет после войны местных жителей с вампирами. Но сейчас ему пришлось обрисовывать ситуацию заново.

– Остров Кьюгард проклят, – негромко сказал он, когда ему дали слово. – Много лет назад маги острова провели один обряд и привязали все земли к крови местных правителей, чтобы никакие самозванцы не претендовали на трон. Как вы помните, тогда правителями этой области были вампиры. Они не подчинялись законной королевской власти Гальтернау и промышляли пиратством. Поэтому после войны все вампиры острова были истреблены.

– Тогда заклинание должно исчезнуть!

– Это можно снять?

– В чем это выражается? — посыпались вопросы.

Сагрэй долго отвечал, уточняя детали. Но главным оставалось одно: без законных хозяев-вампиров, на которых сделана привязка, остров умрет. Обвалы, оползни с гор, начавшиеся землетрясения – все это было последствием мощнейшей магии, которая сейчас разрушала остров. Снять заклинание было невозможно: его привязали к крови, самому сильному артефакту этого мира.

– Кто проводил обряд?

– Маги из рода Кресси. Это были маги-менталисты, но среди них встречались и специалисты по бытовой магии, и по лечебной, да и в обрядах они разбирались очень хорошо. К сожалению, весь род вымер. Остался только один старик, дэр Храфоль Кресси, но он бессилен что-то изменить, – Сагрэй рассказал все, что знал про обряд. Описание было исчерпывающим.

– Такое заклинание невозможно снять! – все присутствующие здесь ученые прекрасно понимали, насколько сильной оказалась магия прошлого. – Если бы это был простой обряд, шансы были бы. Но не на острове без внешнего перехода по суше, да еще и с последствием в виде войны! Обрядовая магия напиталась мощной энергией смерти на закрытой территории. В отсутствие наследников Кьюгард неизбежно разрушится в считанные годы.

– Я так понимаю, что проклятие будет действовать очень долго, и никуда нам от него не деться, – вмешался в обсуждение король Грайц. – Вот только не надо говорить мне, что все люди должны покинуть остров! – он, как всегда, не сдерживал эмоций. – На этом острове – золотые запасы всего королевства! Богатейшее месторождение, которое никто не позволит бросить просто так. Но люди мне тоже дороги! – он бросил взгляд на нахмурившегося Сагрэя. Они уже давно спорили на эту тему. Правитель острова предлагал эвакуировать население и забросить шахты. Сам он, однако, уезжать оттуда не собирался. Впрочем, как и почти все жители Кьюгарда.

– Наша магия не может снять проклятие, но поможет поддержать жизнь острова, – вступил в спор директор Академии магии дэр Фунцзысик. Его огромные гоблинские уши прижались к голове от волнения. – Я предлагаю нашим многоуважаемым магам отправиться туда на некоторое время и сдерживать негативные процессы на острове.

– И я с этим предложением согласен! — тут же поддержал королевского мага Его величество. – Итак, все действующие маги города и учителя Академии немедленно выезжают туда! У учеников все равно каникулы, а вам придется поработать. Оплата будет достойной, не сомневайтесь.

Маги переглядывались, но возразить энергичному и властному королю никто не посмел.

– Когда-нибудь проклятье развеется само, – напомнил Сагрэй. – Но, к сожалению, это произойдет нескоро. Ваша магия нужна для того, чтобы люди могли добывать ресурсы земли, находясь при этом в безопасности. Предсказание землетрясений, укрепление шахт, лечение пострадавших – на это все мы способны, и это существенно облегчит жизнь местных жителей.

После недолгих обсуждений зал покинули все, кроме Грайца, Сагрэя и Фунцзысика.

– Благодарю, Ваше величество, – тихо сказал Сагрэй, – что не отмахнулись от проблемы и не дали погибнуть людям.

– Лишь бы помогло, – буркнул король. – Да и я тоже заинтересован. Все-таки золото…

– Зря вы истребили всех вампиров! – не удержался Сагрэй. Это был увесистый камень в огород короля, который в свое время не пощадил никого из преступников.

– Не твое дело! – вспыхнул Его величество. – Пощадить – ха! Те вампиры-мятежники объявили себя королями Гардирских островов! Поставили трон и укрепили замки! Закляли землю на свою кровь! Да оставь я хоть одного прямого наследника, через несколько лет мы бы воевали с очередными охотниками на власть! Не лезь в дела государства со своим крестьянским менталитетом! И вообще – лучше поищи дальних потомков тех вампиров. Почему уважаемый дэр Кресси, маг острова, не пришел на совещание? Он же один из тех, кто провел тот обряд! Вот на его крови и попробовали бы снять проклятие!

– Мы пробовали, – невозмутимо ответил Сагрэй. Он давно привык к резкой манере короля разговаривать как с простыми людьми, так и с министрами. Но при всей своей несдержанности в выражениях, Грайц никогда не терял головы. – Не помогло. Нам нужна скорее кровь вампира, на которого привязали остров. Или его потомка.