Артефакты с сюрпризом, или Как выжить попаданке

Глава 4. Артефакторика — вызов для ювелира

Из холла светлейший Ир’Валес повёл нас в левое крыло. Коридор оказался длинным и прохладным, с гладким полом и дверями по правую руку. Каждая была обита чёрным металлом и пронумерована чеканными цифрами. Мужчина быстро шагал вперёд, не оборачиваясь, а я старалась не отстать, ловя себя на том, что смотрю вовсе не на стены и номера кабинетов, а на хвост. Он покачивался в такт шагам наставника, отвлекая и сбивая с мысли.

Остановившись, драгард достал ключ-артефакт — продолговатый кристалл с потемневшими гранями — и провёл им по замку. Тот звонко щёлкнул, и дверь послушно приоткрылась.

От громкого звука я вздрогнула и гулко сглотнула. До того, как переступить порог комнаты, я вытянула шею, пробуя рассмотреть, что скрыто за дверью. В груди снова заворочалась тревога из-за предстоящего испытания. Угораздило меня прийти на экзамен, о котором даже представления не имею. Но при этом без права на ошибку!

Взглянув на ожидающего наставника, я поторопилась войти и осмотреться.

Комната по своей начинке практически ничем не отличалась от привычной мастерской. Однако само помещение было необычным. Среднего размера, с высоким потолком и стенами, отделанными какими-то защитными матами молочного цвета. Окна в комнате не было. Как только открылась дверь, зажегся верхний осветительный артефакт и заработала вытяжка.

Покрутив головой, рассмотрела массивные столы, стеллажи с камнями, аккуратно разложенные на полках знакомые инструменты. Слева на стене — горелка, справа — на столе ювелирные тиски, шлифовочные круги. Мои глаза сразу опознали знакомые инструменты: резцы, зажимы, штихеля, алмазные напильники, даже гравировальные иглы.

Кажется, по воле судьбы я оказалась там, где нужно.

— Что вы вертите головой, вела? — недружелюбно спросил наставник. — Подходите к столу.

Прикусив до боли щеку, я сдержалась от язвительного ответа. Нужно быть вежливой и почтительной, как бы не фыркал и не прожигал меня взглядом этот хвостатый драгард. Мои учителя на Земле тоже были не подарки. Так что закалка имеется.

Вместо меня заговорил декан:

— Вела Шер’Вилар хорошая студентка. Наставник, не будьте к ней предвзяты. Ей осталось доучиться полгода. Она исполнительная, аккуратная. Теорию знает на отлично. До происшествия на практике показывала достойные результаты.

Драгард фыркнул, чуть не подкатив глаза к потолку.

— И что мне с этого? Теория здесь ничего не решает, — отрезал он. — Если она не способна часами сидеть над камнем, кропотливо шлифуя и подгоняя, если не умеет вкладывать силу точно, дозировано или побоится испачкать свои беленькие рученьки, то не следует тратить ни моё, не своё время. Пусть уходит.

Слова наставника меня совсем не напугали. Усидчивость, внимательность и руки, растущие из правильного места — это всё про меня.

— Светлейший, Ир’Валес я не боюсь трудностей, — ответ прозвучал неожиданно твёрдо. — Я всегда любила камни. К счастью, с половиной озвученных вами характеристик у меня проблем нет. Что касается силы… не попробуешь — не узнаешь. Мой магический контур повреждён и целители не гарантируют полного восстановления. И если я не могу в полную силу задействовать свои силы, то с малым потоком я точно справлюсь.

— Что ж, я не вправе отказывать вам. Но вы должны осознавать, что легко не будет. Артефакторы годами совершенствуют свои навыки. Вам осталось полгода до окончания академии. За это время вы можете узнать только основы и после работать помощником артефактора.

— Я хочу стать артефактором, — с нажимом произнесла. — Если у меня есть способности, то лучше стоит использовать их на благо империи.

Передо мной был бывший вояка и я понимала на что нужно давить. Хотя я не понимала, почему он тянет. Меня в любом случае должны были испытать. Нравится это светлейшему Ир’Валесу или нет.

— Как изволите, — небрежно произнёс он. — Вы будете единственной девушкой илири среди драгардов.

— И что с того? Не вижу проблемы.

В профессии ювелир было очень мало женщин. Я привыкла к мужскому коллективу.

— Тогда приступим, — с ухмылкой бросил наставник и, не дожидаясь реакции, подошёл к шкафу в углу мастерской.

Открыв дверцу, он вынул небольшой запирающий ларец, поставил его на рабочий стол и щёлкнул защёлкой. Внутри лежали десять артефактов: простые кольца, броши и непонятные для меня предметы, с одним камнем, без лишнего декора.

— Задание первое. Среди этих предметов есть рабочие артефакты и пустые болванки. Посмотрите и скажите, какие из них активны. Руками не трогать. Отвечайте слева направо.

Я подошла ближе. Сердце заколотилось — экзамен начался.

Вдох. Выдох.

«Не отвлекаться на эмоции. Внимание на камни — дала себе мысленную установку.»

Задание было слишком простым. Так испытывал меня декан в своём кабинете.

Из десяти предметов только три светились изнутри. Это был не яркий свет, но видимый моему глазу. Остальные были обычными ювелирными украшениями.

— Третий, шестой и девятый активны, — проговорила я, не отрывая взгляда. — Остальные — нет.

Ир’Валес никак не прокомментировал результат, но достал девятый артефакт и положил передо мной. Ларец убрал обратно в шкаф, запирая тот на замок. Это было скорее рутинным алгоритмом безопасности, чем действительно необходимостью убирать ларец именно сейчас в шкаф.