Артима талантов Корелимона

Глава 12.

*****

— Куда они делись? — шепотом второй раз спрашивал Корелимон. Лумери снова развела руками. — Благодарю вас. Я не могу принять решение без полного сбора артимы. Придется немного подождать.

— А кто ещё у вас есть, кроме девчонки? — надменно спросила молодая красотка, мнящая себя уже великой «звездой». — Вы что, хотите, чтобы собака решала, выступать мне с вами или нет?

— Вообще-то, этот пёс точно такой артист, как мы, и у него есть право голоса. Если вам это сильно не по душе, что ж… Благодарю вас. Позовите следующего.

— Можно подумать, к вам ломимся толпа! — фыркнула барышня, несогласная считать себя равной Ларчу и Мамули. Она величаво развернулась, забрала ноты, по которым Корелимон ей аккомпанировал, накинула пелерину и вышла в коридор.

— Она права, — признал Корелимон. — Желающих не так много, потому что я объявил конкурс именно на молодую «звезду». Видела, к нам всё больше приходят по двое-трое. Не все артистки рискнут пойти работать туда, где непонятно, будут ли они в безопасности от домогательств.

— Они думают, ты будешь к ним приставать? — удивилась Лумери.

— Это не так уж невероятно! — Корелимон сделал вид, что обиделся. — Впрочем, возможно они считают меня слабой защитой от назойливых поклонников из публики. Но куда делись наши четвероногие, кроме Оси? Я действительно не могу выбрать никого, кто не сработается с ними!

— Да, мне кажется, Мамули одобрит не каждого. Но двое или трое это же неплохо, если у них подходящие трюки! Я забыла сказать, но вчера ночью они уже убегали, гуляли где-то одни. Наверное, сейчас пошли к реке, там много рыбы… Кошки умеют ловить рыбку. Ларч вечно голодный, я думаю, Мамули добудет ему что-нибудь свеженькое. Если не поймает сама, то выпросит или утащит.

— Это опасно! Их могут обидеть. Они могут случайно прыгнуть в лодку за чем-то вкусненьким и отплыть. Где будем их потом искать?

— Не бойся, они не пропадут, — успокаивала Лумери. — Позвать следующих?

— Зови.

Поиск «звезды» или «звёзд» — никто не возражал, чтобы настоящие таланты приходили парами или тройками, — длился уже больше часа. Они посмотрели десятерых соискателей. Никто не подошел, не только потому, что состав артимы был не полный.

Показывались очень обычные номера, каких много на любой ярмарке.

Каскадные смешные танцы — отлично! Но супружеская пара в годах знала всего один, и уверяла, что выступала с ним много лет с неизменным успехом.

Дуэт акробатов — они уверяли, что брат и сестра, но даже у Лумери возникло недоверие к их словам, — отлично выполняли все трюки. Но делали всё как-то сухо, без огонька. И парень — молодой силач, явно не любил детей и кошек.

Девчонка ненамного старше Лумери пришла с бабушкой, они разыгрывали сценки, девица отлично пела и била чечетку, но на такую «звезду», как они искали, явно не тянула. Кроме того, с первого слова было ясно — бабуля юного дарования постарается прибрать к рукам все порядки в артиме. Никто больше свободно вздохнуть не сможет.

Некоторые барышни просто пели или танцевали, как принято на светских вечерах. Они мечтали стать артистками, но, скорее всего, сбежали из дому без спросу, их никто не отпустит странствовать. Да и сами не рвутся тяжело работать, пришли, чтобы услышать оценку своего таланта.

Корелимон был очень вежлив, всех благодарил, но заранее не рассыпался в восторгах. Одна дама в красно-черных шелках и перьях ему явно понравилась. Она выглядела ему под стать, загадочная, с большим опытом за плечами, у нее был красивый голос, она благосклонно относилась к животным. Ларч, будь он в комнате, точно ее одобрил бы! Эта дама в прошлом уже выступала на сцене, потом оставила актерство, учила музыке, но мечтала вернуться в театр. Корелимон спросил ее адрес, обещал пригласить ее, если всё артисты будут согласны. Но дама вдруг расплакалась и не сказала, как ее найти.

— Простите, меня переполняет волнение, какого я давно уж не испытывала! Я не поеду с вами! Мне на минутку показалось, что всё можно вернуть… Увы, уже не те возможности, чтобы становиться единственной «звездой». В большом коллективе я бы нашла свою роль, но вы… У вас совсем особое призвание, вы — семья. Я не могу подвести вас. Как жаль, что нам не по пути!

— Увы, сударыня, — Корелимон поцеловал ей руку и поклонился. — Благодарю за удовольствие общения с настоящей артисткой. Желаем вам удачи! И не сдавайтесь! Идите за призванием, какой бы трудной и безнадежной ни казалась дорога к нему!

— Прощайте! — Дама в красно-черном стремительно покинула комнату, оставив за собой шлейф аромата с ноткой горечи. Порог переступила следующая претендентка.

Высокая гибкая красавица в гладком белом платье тоже пришла не одна. Но, вероятно, с ней был не партнер, а слуга. Он остался ждать за дверью. Угрюмый великан в шелковых шароварах, с буграми мускулов, чуть прикрытых легкой зеленой безрукавкой, смуглый до шоколадного оттенка, явно не одобрял прихоть барышни, но возразить не мог. Она грациозно вплыла в комнату, приветственно кивнула Корелимону, лукаво улыбнулась Лумери.

Девочка вытаращила глаза, ахнула и закрыла рот ладонями.

— Что вы желаете исполнить? — заинтересованно спросил глава артимы, машинально коснувшись рукой груди возле сердца. Барышня ещё не сказала ни слова, но все данные «звезды» просто лучились из нее. Ей только выйти на сцену и молчать, уже обеспечен шумный успех!