Артима талантов Корелимона

Глава 19.

.

Прежде чем артима в новом составе покинула трактир, Таисса обсудила кое-что с Корелимоном без свидетелей. Они закрылись в комнате, пока остальные развлекали публику внизу. Лумери пела, Традион мастерски подражал звукам шарманки, аккомпанируя певице не хуже гиталеле. Ларч показывал свои фокусы, срывал аплодисменты и старательно собирал в маленькую плошку медяки, переходя от стола к столу.

— Должен ли этот Радио сразу знать все наши тайны? — спросила беглая принцесса.

— Твои особые способности и Ларча? От меня он ничего не узнает, пока ты сама этого не пожелаешь. Но я мечтаю собрать таких артистов, которым можно доверять, — заметил глава артимы.

— Мы очень мало знаем нашего нового собрата, — мягко сказала Таисса. — Он говорит на разные голоса, но о чём думает при этом? Насколько он болтлив не в артистическом смысле? Вокруг полно шпиков и…

— Не беспокойся. Я предупрежу Лумери. Традион узнает, кто ты, когда будет готов.

— А мы? — Таиссы испытующе вглядывались в лицо Корелимона. — Разве ты ничего не скрываешь от нас? Когда мы будем готовы разделить с тобой этот секрет?

— О чём толкует ваше высочество? — Корелимон смутился и сжал пальцы, остановив руку, уже тянущуюся к сердцу. — Скрывать, не значит обманывать друзей, мы ведь только сейчас решили, что всякой тайне — своё время. Возможно, когда я сам буду готов… Да и зачем? Что это даст? Спрошу только, как много ты знаешь?

— Кошки читают мысли, — намекнула Таисса.

— Я думал, ты сейчас не кошка.

— Я всегда немножко кошка, — глубокие васильковые глаза бывшей принцессы смотрели серьёзно. — Это моя суть, усиленная заклятьем семиранзских магов.

Корелимон слегка улыбнулся:

— Кошки умеют хранить тайны. Согласен, они знают слишком много, но до времени не выдают друзей?

Таисса многозначительно кивнула.

— Мне пришла сейчас забавная мысль! — глава артимы старался говорить бодро, словно ничего не случилось. — Как будто у каждого из нас есть предсказание! У меня, у Лумери, у Радио, как выяснилось… А у вас нет?

— Это не тайна, — по-кошачьи улыбнулась Таисса. — Я убежала из дворца как раз когда мне предсказали очередное неудачное сватовство, и что вместо него я обрету наконец желанную свободу!

— Кто сделал предсказание?

— Не знаю. Однажды в полдень ко мне в открытое окно влетела алая бумажная птичка. Когда я развернула, оказалось, это письмо с предсказанием. Только я прочитала, бумага вспыхнула у меня в руках и рассыпалась пеплом. Барио помог мне, он там упоминался. Мол, я могу доверять только большому другу с темной кожей. Но нас поймали, и мы вдвоем попали под заклятье. Забавно, что в результате изгнания, которым нас хотели наказать, я обрела наконец ту самую свободу! Особенно сейчас, когда мы можем свободно превращаться по желанию. Я совершенно не хочу вернуться к тоскливому заточению во дворце! — глаза принцессы непокорно сверкнули, она тряхнула рыжей гривой и топнула ногой.

— Я хорошо вас понимаю. Сам жил на привязи, — Корелимон обнял Таиссу за плечи. Судьба свела нас вместе не напрасно. Теперь у вашего свободного высочества не один друг. Это существенное приобретение!

— Не называй меня «высочеством», мы же договорились! Но в остальном, ты прав. Нигде мне не было так хорошо, как с вами!

— Могу признаться, и мне тоже. Думаю, Бари-Ларч подтвердит за себя, если его спросить. Мне показалось, они с Лумери больше нашего доверяют Традиону. Возможно, чистые бесхитростные души уже раскусили его, пока мы сомневаемся?

— Возможно. Но я предпочитаю осторожность, — настаивала принцесса-кошка.

— Как объяснять ваши исчезновения?

— Что мы опережаем вас, ушли в разведку, встретимся на месте.

— Договорились. О… дождь прошел, пора продолжать путь.

*****

Тучи разошлись, снова припекало солнце, но воздух и мокрая дорога ещё не успели прожариться, было тепло, но воздух после дождя оставался свежим. Завидев берег реки с белым пляжем, артисты устроили привал. С удовольствием растянулись на песочке, включая Ларчика, который с удовольствием катался по песчаному бережку. Он и Мамули были в образах животных, и Радио ничего не заподозрил, хотя и поглядывал выжидательно по сторонам, надеясь, что вот-вот к ним присоединится Таисса.

Вода в реке была теплой, вдоль берега проходила песчаная отмель без сильного течения и без водоворотов. Чисто, неглубоко, река словно приглашала окунуться. Лумери хвасталась, что умеет плавать и плескалась на мелководье. Мужчины тоже не отказали себе в удовольствии сплавать наперегонки вдоль берега. Ларч и тот пожелал окунуться и следил за Лумери, прыгая вокруг и поднимая волны с брызгами. В воду отказались лезть только Ося и кошка.

— Умеешь делать заднее сальто с поддержкой? — спросил новичок артимы у Лумери.

— Не знаю, покажи как.

— Да легко, я даю тебе трамплин — ты сильно отталкиваешься ногой от моих сцепленных ладоней, и кувыркаешься назад. В воде это не страшно, попробуй. Только толкайся хорошенько и делай такой поворот, чтобы сразу встать на ноги. В нашем случае, войти в воду ногами. Хотя бы коленками, но не спиной.