Артима талантов Корелимона

Глава 35

*****

Едва повозка успешно скатилась с городского холма и достигла опушки леса, минут через десять пути на юг, артима расположилась на привал. Необходимо было явление Мамули, чтобы дать кошкам первый урок: не разбегаться по кустам и не бояться Ларча.

— Ах, это настоящая тай-кошка! Какие глазки, красавица! — восхитилась Вилора.

— Муль-муль, — белая кошечка потерлась о её руку сперва щекой, а потом всем боком. Кошки с горящими глазами выглядывали из повозки, не смея подойти к незнакомке. Бедная Булочка сжалась на руках хозяйки.

— Думаю, она говорит: «Очень приятно познакомиться», — сказала Лумери. — Давай, Мамули, покажи свой этот… дар.

— Дипломатический, — подсказал Корелимон. — Взгляните, что думают о ней другие кошки.

Белая кошечка с красным кольчатым хвостом и огненно-рыжими ушками легко вспрыгнула внутрь повозки. Все новые хвостатые артисты с опаской сгрудились вокруг неё, но драки и криков не было. Слышно было, что тай-кошка громко мурлычет. Через пару минут Мамули спрыгнула на траву и снова подбежала к коленям сидящей на стволе поваленного дерева Вилоре. То есть, к месту, где сжалась от страха Булочка. Все коты и кошки, ровной цепочкой побежали за ней и тоже сели перед хозяйкой. Обвив лапки хвостом, Мамули устремила пристальный сапфировый взгляд на мраморную кошку. Мурлыканье стало обволакивающим, как колыбельная. Все в интересом наблюдали, что будет. Булочка вытянула шейку, стараясь коснуться своим носиком носа незнакомки.

— Мамули уговаривает не бояться, — уверенно перевела Лумери. — Булочку теперь можно отпустить, она не убежит.

— Вы думаете? — с опаской посмотрела на кошек Вилора. Хризолитовые глаза Франта, медные глаза Рыжика, бледно-голубые глазки Серых Сестричек и оба разноцветных глаза ангорской Снежинки, изумрудный и желтый, смотрели загадочно, но просили именно этого: не бояться и отпустить подружку гулять с ними.

«Кошатница» не могла не понять настолько ясную кошачью мысль. Вилора осторожно разжала руки. Булочка прыгнула на травку, ткнулась носиком в мордашки всех по очереди, пристроилась в хвосте процессии, и все шесть новых кошек трусцой побежали вслед за Мамули. Описали плавный круг по полянке, запрыгнули сзади в повозку, выбежали спереди, врассыпную спрыгнули с облучка, окружили и обцеловали Номуса, тёрлись об него, просились на руки. Отблагодарив за заступничество, снова прибежали к Вилоре, уселись полукругом, чего-то выжидая.

Из кустов вразвалочку выбежал гладкий шоколадный пойнтер с белыми веснушками на груди, морде и лапах. Вилора напряженно подалась вперед, кошки только заинтересованно оглянулись и слово шушукались: «Это что, он? Какой красавчик!»

— Ларчик, иди, познакомься, — позвала Лумери. — Не бойтесь, он совсем не опасен. Наши артисты его не боятся.

Кошки обступили пойнтера, тянули к нему мордочки, крутились в ногах, Мамули моментально запрыгнула другу на спину. Ларч дружелюбно махал хвостом и кошки не воспринимали большого пса как угрозу. Даже Булочка сразу нашла с ним общий язык и упала перед Ларчем на спинку. Пёс ткнулся носом в пушистый животик, Булочка шутя обхватила его всеми лапами за голову. Ларч игриво отпрянул и побежал. Кошки ринулись за ним, разыгрывая целую погоню. Рыжий явно командовал. Они окружали пса, напрыгивали на него, не выпуская когтей, без криков, кувыркались перед ним, приглашая погнаться теперь за ними. Исчертив зигзагами всю поляну, Ларч завалился на бок и растянулся на травке. Коты собрались вокруг, лазали по нему, устраиваясь поудобнее, чтобы лечь рядом. Нибелумба мечтательно наблюдала за ними, пожевывая губами. Ося смотрел с лёгким удивлением: «Как маленькие!»

— Простите, я ничего не понимаю. Это чудо, — напряженно, даже с опаской обвела взглядом всех свидетелей Вилора. Она машинально крутила в пальцах брошь, словно боялась, что сейчас проснётся.

— У нас это нормально, — беспечно отмахнулась Лумери. — Ларч и Мамули необычные животные. Они слишком хорошо понимают людей и ведут себя практически разумно. А ваши кошки сразу признали в них этих…

— Лидеров. И, как я сказал, поверили им и решили подражать, — спокойно пояснил Корелимон, будто не знал ничего проще, чем это чудо. — Вот на что мы рассчитывали, говоря, что сделаем отличные номера для вас и кошек, и они очень быстро выучат свои роли.

— Невероятно, — выдохнула Вилора. — Но как вы этого добились?

— Никак. Нам повезло. Это природная доброта Ларчика и способность Мамули заставить всех действовать так, как ей угодно.

— Муль-муль, — снисходительно булькнула кошечка.

— О, да, разумеется, прости, ты никого не заставляешь. Все счастливы угодить тебе, я это и имел в виду.

— Вы так хорошо понимаете животных? Все вы?

— Мы — иногда и не всех, но стараемся. Они, похоже, понимают гораздо больше, — успокоил Корелимон. — Вам нужно отдохнуть, успокоиться, поесть. Мы выехали без завтрака, сейчас что-нибудь перекусим и двинем дальше.

— Небось, не рассчитывали на пополнение, — прогудел Номус. — Не думайте, госпожа Вилора, я о себе. Еды-то хватит?

— Хватит, дружище, — беззлобно попросил Радио. — Вы уже показали всем своё великолепное упрямство. Оба! Все счастливы, что вы наконец прекратили свой концерт игры на нервах для трубы и лимона. Корелимон, представь себе, Номусу тоже было предсказание!