Артур и шестая эпоха

Глава 2. Сквозь время и пространство.

Перемещение прошло успешно, и Артур снова оказался в мире минипутов. Его как обычно встретил почти весь город: всё-таки юноша сумел разрушить Некрополис, два раза одолеть Урдалака и предотвратить падение Первого королевства, политическое влияние и престиж которого за семь лет взлетели до небес. Ликующая толпа расступилась, пропуская вперёд Селению, короля минипутов и Барахлюша, а вместе с ними - и двое слуг. Первый держал деревянное ведро с водой, чтобы Артур, окунув туда голову, смог привести в порядок свои волосы, торчащие во все стороны после каждого перемещения, и надеть то, что принёс второй слуга: серебряную корону наследного принца Первого королевства.

В этот раз король Сихфрат пришёл пешком, но лишь потому, что в новой пурпурной шитой золотом мантии и с внушительным скипетром главе государства было неудобно использовать какое-либо средство передвижения. Седая борода короля по-прежнему была огромной и доставала до пола, что доставляло слугам некоторые проблемы, ведь после каждого выхода на улицу эту самую бороду приходилось заново чистить и расчёсывать.

Селения надела то самое платье из лепестков роз, которое было на ней семь лет назад. Несмотря на то, что за это время принцесса за это время выросла, мастерам из дворца удалось сделать точную копию из тех же материалов, хоть на это и потребовалось много времени. Девушка сохранила своё невиданное очарование, более того, с течением времени она стала ещё прекраснее.

Барахлюш надел на себя форму члена Совета, в которой должен был появляться на заседаниях. Это был жёлто-зелёная шитая серебром мантия с длинными рукавами. В одном из карманов покоился универсальный «ножик», число функций которого исчислялось сотнями. Принц что-то жевал, но не потому, что относился к остальным с пренебрежением, а потому, что прибытие Артура выпало на время его второго ужина, который он в спешке доедал на пути к залу переходов. Волосы принца, уже давно переставшие гротескно торчать вверх, частью были зачёсаны назад, образуя небольшой клин чуть выше лба, частью свисали как попало.

Юноша достал из кармана письма от Предвестника, и, быстро перебрав их, отыскал нужное послание, после чего громко обратился к королю, который в последнее время стал хуже слышать:

– Послание… – Артур не знал, как назвать Предвестника так, чтобы это звучало официально, да и сама надпись в строке отправителя выглядела довольно странно, – от одного важного лица.

Юноша передал королю его конверт, и пока читающий письмо монарх хаотично шагал по залу, на старости лет бормоча что-то себе под нос, Артур предложил Селении и Барахлюшу скрыться от толпы для важного разговора.

Поприветствовав жителей столицы минипутов, все трое скрылись от посторонних глаз и ушей во флигеле королевского дворца, где Артур рассказал Селении и Барахлюшу о странном «воспоминании, которое он принял за сон» и разговоре утром.

 – …и сегодня утром ко мне явился незнакомец, который представился Предвестником, сообщил, что некто Двенадцать призывают меня, предупредил о надвигающейся опасности и сообщил, что я должен отправиться в XXI век.

             – Ты не поверишь, но я тоже видела это… воспоминание, и меня тоже призывают, – неожиданно для юноши сообщила Селения. – Какое странное совпадение...

            – И не говори, - ответил Артур, – судя по всему...

В это время вмешался Барахлюш. Он не начал разговор сразу после прибытия Артура, потому как тот сразу обратился к королю, да и говорить с набитым ртом не очень удобно. И, подождав несколько минут, принц решил не дожидаться благоприятного момента и просто перебить:

 – Ты не представляешь, сколько всего произошло, пока тебя не было! Месяц назад мы с Селенией и Мракосом повели войска в земли Кроба. Твои громовые палки очень помогли: после десятка залпов, убивавших наповал даже облачённых в тяжёлую броню пехотинцев, войска Седьмого королевства в панике разбежались. А как та большая штука, стреляющая ядрами, которую ты называл пушкой, разнесла ворота, надо было видеть! Самого Кроба удалось взять в плен, и сейчас он сидит в одной из камер, оставшихся после запретного города. Этой территорией сейчас управляет Мракос, и там всё спокойно: никто особо не бунтует. Также я получил новый ножик. В предыдущем было 400 функций, в этом их аж 460. Среди них...

Неизвестно, сколько времени заняло бы перечисление всех четырёхсот шестидесяти функций, если бы принца не оборвала Селения, которая уже распечатала письмо и в это время читала первые строки:

 – Среди них нет ничего от болтунов вроде тебя? – затем девушка обратилась к Артуру – Здесь написано, что эти убийцы могут явиться и за мной, поэтому лучше действовать осторожно. Но сначала необходимо выяснить, кто этот Предвестник, что от нас понадобилось в XXI веке… и почему проводник просит взять с собой Барахлюша. Сегодня в полдень он будет ждать нас в мире людей. Хорошая это идея или нет, но мы отправляемся туда. Собирайтесь и будьте готовы к долгому и опасному походу.

 – Ненавижу долгие походы, а опасные – тем более, – проворчал Барахлюш и пошёл набивать свой рюкзак.

На обратном пути Артур, Селения и Барахлюш столкнулись с целой делегацией из придворных во главе с малдаром (которого будущий король постоянно называл казначеем, поскольку в обязанности этого управителя входило распоряжение финансами).

– Принц Артур, – сразу же заметив юношу, начал «казначей», – мы подготовили все отчёты по итогам прошедших десяти лун.

Последние три года малдар встречал юношу именно этой фразой, и каждый раз приходилось разгребать внушительную стопку документов. Однако без них Артур практически ничего не знал о том, что происходило в его владениях, а ближайшей альтернативой отчёту являлся обильный витиеватостями текст, где по делу не говорилось практически ничего, и хорошо, если написано было ровным почерком и без ошибок. Поэтому наследник престола заставил всех слуг, занятых в делопроизводстве, как следует обучиться грамоте, подправить каллиграфию и в дальнейшем действовать по чёткой форме-схеме, которую принц специально искал в городской библиотеке.