Артур и шестая эпоха

Глава 5. Преемники

            На следующее утро (которое, как и прошлое, выдалось холодным и пасмурным) Артур проснулся с довольно странным ощущением: ему казалось, будто раньше его разум сковывали невидимые цепи, которые теперь исчезли, растворились. Таинственная, неуловимая энергия наполняла всё его тело, лилась потоками невероятного могущества и создавала переполняющее чувство мощи. Похожее ощущение возникло и у остальных. А когда отряд пробился через толпу других кадетов к расписанию, то заметили, что вместо лекции в 4 кабинете и тренировки навыков фехтования в расписании стояла таинственная надпись: «тренировка навыков управления материей», а техническую практику заменила физподготовка. Быстро одевшись, все пятеро в полном составе отправились на тренировку.

            Зал для обучения навыкам управления материей располагался на 15 этаже главной башни и не отличался большими размерами: площадь его составляла около двадцати пяти квадратных метров. К потолку подвесили небольшую турель, под которой лежали в ряд пять небольших железных пластин массой около килограмма каждая. Больше в помещении ничего не было.

            По прибытии в это несколько необычное место кадетов встретил Десятый, который уже в пятый раз начал тренировку с небольшого монолога, где кратко излагал теоретический материал:

             –  Как вы помните, вам вчера сделали якобы профилактические прививки. На самом деле в ваш организм ввели ту самую этериумную сыворотку, и за ночь она не только излечила все ваши болезни и травмы, но и соединилась с вашей нервной системой, значительно усилив её и даровав вам возможность управлять материей. Что под этим подразумевается? Во-первых,  способность перемещать в пространстве любой находящийся в пределах видимости твёрдый предмет, жидкость или газ массой не больше 5 тонн, проще говоря – телекинез. Сейчас продемонстрирую, –  добавил инструктор, нажал правой рукой на одну из кнопок на пульте управления и подняв левую на уровне груди, слегка вытянув вперёд. Раздался негромкий щелчок.

            То, что произошло мгновение спустя, удивило Артура больше любого симулятора: около десятка выпущенных пуль, приблизившись к Десятому, сначала замедлились, а потом и вовсе остановились. Подождав пару секунд, проводник спокойно опустил руку, и всё, что ранее висело в воздухе, тут же попадало на пол.

             – Во-вторых, хранитель жизни может за считанные секунды взять под контроль другое разумное живое существо, – продолжал инструктор как ни в чём ни бывало, – именно эта способность когда-то вызывала наибольшие опасения у мирного населения, но против механоидов и прочих роботизированных врагов она бесполезна. В-третьих, вы получаете возможность видеть мир замедленным и реагировать на опасность за сотые, если даже не тысячные доли секунды. На вчерашней тренировке по фехтованию вы сами убедились, насколько оно эффективно: благодаря видению я одерживал победу за победой. И, в-четвёртых, хранители жизни куда быстрее осваивают навыки из любой сферы, будь то оружейные технологии, университетская программа, тренировка выносливости или даже вышивание крестиком. Но дело в том, что эти способности опасны, и в первую очередь для самого хранителя жизни. Дело тут даже не в том, что, изменив материю слишком сильно, вы можете за считанные секунды умереть от истощения, хотя это тоже есть. Существует угроза гораздо опаснее, и имя ей – жестокость. Что бы ни случилось, никогда не позволяйте ей высвободиться. Вы утратите контроль над собой, станете уязвимы, причём не только для пуль и снарядов, но и для телепатического вмешательства, – Десятый понизил голос на полтона. – Кто-то обязательно попытается подчинить вас своей воле, и обычно этим кем-то оказывается Тёмный – таинственное существо из древних времён, чьё могущество может сравниться только с его жаждой власти. Тот, над кем он захватит власть, постепенно потеряет воспоминания, а вместе с ними – и остатки личности, сумевшие выдержать тлетворный шёпот. В итоге хранитель жизни превратится в Пепельного – безжалостного сектанта, готового выполнить любой приказ своего повелителя и не знающего ничего, кроме его воли. Освободить или как-то излечить Пепельного невозможно: Тёмный никогда не отпускает своих жертв, как бы мы ни старались. Пепельных часто ставят в Доминионе на высоких званиях, и с ними у трибунала разговор короткий.

            Десятый жестом изобразил виселицу, после чего спокойно продолжил:

             – Чтобы сохранить контроль над собой и даже не дать Тёмному даже возможности подчинить вас, следует придерживаться нескольких правил. Всегда сохраняйте ясность ума, где бы вы ни оказались, и что бы ни происходило вокруг. Никогда не пытайтесь кого-либо убить непосредственно с помощью навыков управления материей: никакого удушения, дезинтеграции и прочего безобразия. Старайтесь воспитать в себе такие чувства как милосердие, любовь, сострадание и благородство. Убивать безоружных надо только в самых крайних случаях, гораздо лучше будет просто брать их в плен: на это не обратит внимания ни Тёмный, ни генералитет. И последнее: просто старайтесь не поддаваться искушению что-нибудь разрушить или кого-нибудь убить, особенно с помощью своих способностей. А теперь долгожданная практика. Видите те пять железных пластин? Заставьте их висеть в воздухе. Для этого надо чётко представить результат и сосредоточиться. Вытягивать руку необязательно.