Артур и шестая эпоха

Глава 6. Неожиданное событие.

           Со следующего дня Предвестник не появлялся: как в воду канул, и чем он занимается всё это время, Артур мог только гадать. Юноша спрятал Вайзем в свою достаточно просторную тумбочку, которую запер на ключ, но уже на следующий день обнаружил оставленные на внутренней стенке неглубокие борозды рядом с остриём: судя по всему, кто-то случайно толкнул этот небольшой сейф, однако преемник понял, что хранить подобное оружие в железном ящике всё равно небезопасно.

           Тем временем жизнь кадета вновь вернулась в прежнее русло. С каждым занятием тренировочных механоидов становилось всё больше или враги становились опаснее, масса предметов, которые кадеты перемещали силой мысли, неуклонно росла, а по лекциям шли всё более и более интересные темы.

           В целом, жизнь кадетов напоминала странный гибрид студенческих и солдатских будней. Из первого была взята система лекций (только лекций, семинары и коллоквиумы отсутствовали, вместо них стояли частые и внезапные «зачёты»), из второго – тематика, дисциплина, а также важность материала для выживания в боевых условиях и то, что за нарушение дисциплины одним кадетом в ряде случаев наказывался сразу весь его отряд.

           Юноша заметил, что во время тренировок Десятый практически не отводил от  Селении взгляда, а иногда смотрел на неё то ли взором полководца, ищущего слабое место в обороне противника, то ли взглядом путника, давно блуждавшего и наконец отыскавшего спасение. В те редкие моменты, когда взгляд принцессы минипутов останавливался на инструкторе, на щеках проводника появлялся едва заметный румянец, который так же внезапно пропадал. Более того, на девятнадцатый день проводник пришёл на тренировку нервным и растерянным, хотя раньше в нём этого никто никогда не замечал.

           Фильмы теперь выбирали на заказ путём голосования (на экране уже успели побывать «Операция Ы» (букву «Ы» перевести так и не удалось), «Джентльмены удачи», «Хоббит» (весь), «Властелин колец» (тоже весь), «Звёздные войны» (все эпизоды), «Индиана Джонс» (все 4 фильма), «Назад в будущее», «Артур и минипуты», «Артур и месть Урдалака» и «Артур и война двух миров») а по выходным отряд часто посещал библиотеку, читая различные полезные в мирном и военном деле книги, например, «История Воссоединённого королевства минипутов», «Плазменное оружие», «Курс начинающего полководца», «Война кормит войну: подлинная важность сбора трофеев», «История Земли после Катаклизма», «Трактат о веротерпимости», «Легенда о «Кротовой норе»: полная версия», «Вторая мировая война» и так далее. В этом книгохранилище было практически всё, даже собрание сочинений Марка Твена, «Фауст», «Дубровский», «Война и мир» и первое издание «Властелина колец», точно такое же, что лежало дома у Артура, но в 2021 году стоившее немалых денег. Принцессе минипутов наконец-то удалось осилить первую книгу из огромной стопки – «Краткая история Вселенной». Но эта спокойная атмосфера просуществовала не так долго, как хотелось бы кадетам…

           Война напомнила о себе утром двадцатого дня, когда 38 отряд в полном составе маршировал на тренировку по фехтованию. Погода стояла на редкость хорошая: ночью выпал лёгкий снегопад, а ветра и туч не было и в помине: над головами кадетов раскинулось чистое небо.

           Неожиданно раздался громкий, протяжный и постепенно затихающий вой сирен. Едва умолкнув, звук повторился снова. Это был сигнал «Внимание», но никто не знал, о чём он мог предупреждать. Удивлённый Борис Взломский спросил инструктора:

            – Что происходит?

           Несколько секунд Десятый вглядывался в небо, пока не заметил едва видные и стремительно приближающиеся чёрные точки.

             – У меня для вас две новости: хорошая и плохая, – объявил Десятый, – плохая новость – сюда вот-вот нагрянут бомбардировщики Доминиона, а хорошая – мы в сотне-другой метров от бомбоубежища. Теперь бегом за мной! Быстро!

           Инструктор оказался прав: через несколько секунд Артур тоже увидел на горизонте силуэты двух десятков летающих механоидов. Бомбардировщики были крупнее, и по форме напоминали большие стальные равнобедренные треугольники с тем же полуовалом, что и у «четырёхионников», но расположенном в точке пересечения серединных перпендикуляров. Отряд ускорил шаг.

           Издававшие мрачный рокот бомбардировщики летели относительно низко, в паре сотен метров над землёй, отбрасывая крупные чёрные тени, пробуждая в душе отчаяние и заставляя думать, будто сама смерть мчится вместе с ними. Но то было лишь заблуждением, призванным сеять панику среди неопытных бойцов и гражданского населения. Низколетящие самолёты крайне уязвимы для зенитных орудий, и, благодаря лекциям, Артур это прекрасно знал.

           Кадеты преодолели полпути до едва заметного люка бомбоубежища, когда земля содрогнулась от упавшей с пронзительным свистом бомбы, начинённой всего тридцатью миллиграммами антиматерии. На секунду у Артура заложило уши от близкого хлопка взрыва, и когда слух снова вернулся к юноше, он уже слышал характерный «стрёкот» плазмомётных выстрелов с железобетонных башен: убежище готово было дать отпор «незваным гостям». Но задерживаться отряд не мог, и поэтому продолжал бежать до спасительного укрытия, не обращая внимания на какофонию, в которую превратилась невидимая для него битва.