Артур и шестая эпоха

Глава 7. Нападение механоидов

           К концу двадцать девятого дня Десятый провёл небольшую консультацию и объявил, что 38 отряд готов сдавать экзамены. У проводника были на это веские причины: все пятеро отлично стреляли, прекрасно владели плазменным клинком (особенно Селения, на последнем занятии ей удалось на пару секунд обезоружить инструктора, чего было более чм достаточно для победы) и освоились с управлением материей, в полной мере осознав главный принцип этой науки: способности ограничены только воображением (и немногочисленными правилами).

           На тридцатый день Артур проснулся не от привычного звона, а от какой-то весёлой и бодрящей музыки, которой на несколько секунд прибавили громкости. В связи с экзаменами в коридоре висело новое расписание:

«6:30 - подъём

7:25 - экзамены

11:35 - завтрак

12:00 - опять экзамены

16:00 - Объявление результатов экзаменов.

16:30 - праздничный обед

17:10 - отдых

20:00 - ужин

20:30 - сборы перед отправкой в штаб командования

22:00 – отбой»

           В самом низу листка кто-то подписал шариковой ручкой: «Поздравьте командира с юбилеем».

           День выдался солнечный и практически безветренный. Всю ночь шёл снегопад, поэтому на улице уже образовались небольшие сугробы. Термометр показывал минус пять градусов по Цельсию: после Катаклизма обычная для северной Италии температура в зимнее время года. Вот только зима настала несколько раньше и, судя по всему, обещала установить новый температурный минимум.

           По привычке быстро одевшись, отряд сразу же отправился на первый экзамен: физподготовка. Ещё издалека будущие хранители жизни увидели новую полосу препятствий, которую они никогда раньше не проходили. Подойдя поближе, кадеты заметили, что препятствия стали заметно сложнее всех предыдущих. Более того, когда настал черёд 38 отряда, инструкторы привязали к ногам каждого кадета в полтора раза больше железных пластин, чем раньше, после чего без лишних объяснений отправили на выполнение задания, подгоняя до неприятного громким тиканьем секундомера. Преодолеть все преграды было не так-то просто, и к концу полосы препятствий юноша был измотан, но прошёл абсолютно всё. Впрочем, пользоваться навыками управления материей никто не запрещал, поэтому Борис Взломский, оказавшись на прямом участке, подпрыгнул и, ускорив себя с помощью телекинеза, буквально за секунду перелетел тридцать метров.

            – Надо будет взять этот приём на вооружение, – заметила принцесса. С оружием дальнего боя у неё не особо заладилось: не очень удобно вести стрельбу, когда угол обзора составляет больше 200 градусов, а прицельная планка едва видна где-то в центре. Если же на винтовке стоял оптический или коллиматорный прицел, то задача становилась ещё сложнее.

           Помимо 38 отряда, экзамен проходили ещё четыре подразделения, и, когда последняя пятёрка добралась до финиша, кадетам дали небольшой перерыв. Через полчаса всех кадетов направили к залу для фехтования, тот самый, где проходила первая тренировка 38 отряда, после чего наблюдающие за ходом экзамена инструкторы запускали кадетов по одному. Когда настала очередь Артура, ему выдали тренировочный плазменный клинок и приветственно распахнул дверь.

           Преемник осторожно прошёл внутрь и смотрелся. Его противник неподвижно стоял на противоположном конце зала, и издалека его вполне можно было принять за статую из воронёной стали. Но когда кадет внимательнее рассмотрел загадочного оппонента, ему на мгновение сделалось дурно: на будущего хранителя жизни красными фоторецепторами уставился элитный механоид с тренировочными плазменными клинками наизготовку. Из радиоприёмника в зале Артур услышал голос наблюдавшего за испытанием командира хранителей жизни:

            – Победителем будет считаться тот, кто первый коснётся оружием тела противника. Руки не считаются.

           Едва динамик смолк, как элитный механоид сделал точно такой же прыжок, что и EAX-8149 ранее, а затем перешёл на точно такой же стиль боя, обрушивая быстрые и многочисленные удары на своего противника. Концентрируясь и используя этериумное видение, которому юноша научился за месяц тренировок, он всегда мог предугадать опасность и благодаря этому знал, где будет нанесён следующий удар, успешно уклонялся и блокировал атаки противника, до тех пор, пока не наступил подходящий момент. В какое-то мгновение кадету показалось, будто тренировочный клинок в его руке налился пульсирующей энергией, а элитный механоид слегка ослабил свой натиск, открывшись для ответной атаки. Через мгновение в мозге мелькнула одна-единственная фраза: "Настало время решающего удара". Без пяти минут хранитель жизни понял этот призыв и неожиданно нанёс механоиду усиленный телекинезом выпад, заставивший все двести килограммов стали и электроники с грохотом рухнуть на пол. Из радиоприёмника он снова услышал командира хранителей жизни:

            – Браво, кадет! Теперь покинь зал и закрой дверь с той стороны.

           Как и после предыдущего экзамена, 38 отряд остался дожидаться остальных, а затем заскочил в столовую, где поел и отправился сдавать экзамен по стрельбе. На этот экзамен тоже пускали по одному. Там вошедшего ждало знакомое занятие: расстреливать мишени механоидов, уклоняясь от ответных выстрелов, однако, как и говорил Десятый, надо было «нащёлкать» сотню врагов или больше, не используя гранаты. С видением хранителей жизни это задание было заметно проще, даже несмотря на то, что сложность была выкручена на максимум, и будущие хранители жизни (в том числе и Селения) сдали этот экзамен без особых трудностей.