Артур и шестая эпоха

Глава 9. Слабое место штаб-квартиры Конфедерации

            Покинув аэропорт, Десятый огляделся и, недолго думая, направился к киоску, где, простояв полминуты в небольшой очереди, купил свежую газету. На обратном пути инструктор прочитал все заголовки, и, придя к выводу, что дальше нет ничего интересного, передал выпуск Борису Взломскому.

             – Операция с штаб-квартирой Конфедерации вместе с подготовкой может затянуться на несколько дней, – сообщил проводник, стоя перед светофором, – Надо будет раздобыть карту здания с охранной системой, купить всё необходимое оборудование и составить эффективный план, иначе нам в зал заседаний дорога заказана. Потребуется работать коллективно. Однако лучше думать об этом на свежую голову, а  сейчас нам надо добраться до моей квартиры в Бромли. Там и расположимся.

            Пройдя пару кварталов, 38 отряд спустился ко входу в метро. Десятый, жестом велев оставаться на месте, отошёл купить талоны, а Селения тем временем задала Артуру очередной вопрос. В мире людей она столкнулась с множеством неизвестных ей приспособлений, и даже рассказов Артура было недостаточно. Впрочем, бывали и моменты, когда трое друзей вместе разбирались с предназначением какого-нибудь устройства.

             – Что такое метро?

             – Метро – это сеть подземных железных дорог, – уверенно ответил преемник, – там такие же поезда, как и на земле, только работают на электричестве.

             – Но зачем строить транспортную сеть под землёй, когда её можно сделать наземной? – удивилась принцесса, – это обходится дороже, да и скрываться вам не от кого.

             – Наверное, так делают для того, чтобы сэкономить место, – предположил юноша, который раньше не задумывался над этим вопросом, – хотя я точно не знаю. Впрочем, какая разница? Главное, что метро вообще сделали.

            Десятый вернулся с билетами, и все пятеро прошли через турникеты, которые преграждали путь к платформам. Внутри перрон только выглядел просторным, но толи из-за того, что платформа кишела людьми, спешащими по своим делам, толи из-за неудачного дизайна стен, хранителей жизни не покидало ощущение тесноты.

             – В Москве метро лучше, – с некоторым разочарованием сообщил Борис Взломский, – там и платформы больше, и украшены они лучше, да и куревом не пахнет. Но лондонская сеть всё-таки старше и внушительнее.

             – Ну, московское метро – это вообще одно из новых чудес света, – ответил ему Десятый, – да, и ещё кое-что. Если увидите это – Инструктор поднял правую руку, а затем загнул указательный, безымянный и средний пальцы, растопырив остальные, – значит, нам выходить на следующей остановке.

            Ждать поезд пришлось недолго: он подъехал через пару минут после того, как 38 отряд спустился в метро. Едва состав остановился, как наружу нескончаемым потоком посыпались люди, а потом не менее мощный поток народу хлынул уже в вагон. 38 отряду удалось забраться внутрь, однако в вагоне было яблоку негде упасть, и в ходе давки все пятеро потеряли друг друга из виду. К счастью, руку Десятого всё-таки было видно даже Барахлюшу, что помогло хранителям жизни пробиться к дверям и вовремя сойти с поезда, после чего отряд поднялся обратно на поверхность и прибыл в квартиру инструктора без приключений.

            Все пятеро спокойно прошли в квартиру проводника (после того как последний несколько секунд возился с замками), которая оказалась устроена довольно скромно, практически аскетично. Было только самое необходимое: недорогой стол с несколькими дешёвыми стульями, холодильник, старый телевизор, тумбочка для обуви и несколько вешалок, а также недорогой диван и письменный стол, а в углу «гостиной» стояла односпальная кровать. Пыль на некоторой мебели недвусмысленно показывала, что хозяин явно не прибирался месяца полтора-два, а деревянный пол кое-где чередовался с линолеумом – Десятый не уделял своему жилищу большого внимания, а прибирать и, тем более, обустраивать квартиру обычно было некому. Ещё по пути инструктор предупредил, что в связи с неофициально установленным чрезвычайным положением радио и телефонной связи, скорее всего не будет, но лифт в доме присутствовал, правда, в нерабочем состоянии.

             – После такой долгой погони удивительно, если вас не клонит в сон, – сказал Десятый сразу после того, как переступил порог, – поэтому я сейчас принесу из своего хранилища раскладушки, которые специально купил для желающих остаться у меня на ночлег. Чувствуйте себя как дома.

Проводник быстрыми шагами дошёл до холодильника, открыл дверцу и, постояв пару секунд, пробормотал что-то про отсутствие еды. Полазив по шкафам ещё некоторое время, Десятый окончательно убедился, что во время своего последнего визита он забрал из дома всё съестное.

            Пока Десятый копался в чулане, одну за другой вытаскивая раскладушки, Артур и Селения любовались видом погрузившегося в сумерки города. Электрические огни были повсюду: неподвижные фонари и постоянно движущиеся автомобили на улицах, возвышающиеся над ними окна домов и окружённые лампами достопримечательности, неспешно движущиеся по реке корабли – всё пестрило мириадами жёлто-белых огоньков, прогоняя мрак из пределов Лондона.