Артур и шестая эпоха

Глава 11. Властелин и слуга

            Два дня на подготовку, выделенные министром обороны, отряд честно потратил на создание плана города, решая, где лучше расположить артиллерию, с каких сторон город особенно уязвим, в каких участках необходимо выстроить дополнительную линию укреплений и так далее. На третий день хранители жизни отправились к зданию Конфедерации.

            В том, что генералы не будут воспринимать хранителей жизни всерьёз, никто не сомневался. Десятый был героем войны, но прославился в первую очередь как боец, а вот командир, по слухам, из него вышел не слишком умелый. Артур и Селения хоть и успели прославиться как великие реформаторы, но их даже не всякий солдат узнавал, а высшее офицерство Конфедерации верить в байки не привыкло. Впрочем, влияние Барахлюша и Бориса Взломского оказалось ещё меньше, ибо они в этой большой игре представляли собой чуть ли не пешки.

            С момента «визита» в штаб-квартиру Конфедерации Артура не покидала тревога. Он прекрасно понимал, что всё человечество собирается на битву с Доминионом, благо эта новость была на слуху, возрождая надежду в сердцах широких масс. Однако там, в зале заседаний, преемник почувствовал, что враг не только посылает бесчисленные армии, выступая в открытую. Он затаился внутри, среди людей и, возможно, именно этот его удар будет самым мощным. Но кто является предателем, юноша не знал, и от этого беспокойство только возрастало.

            День выдался холодным и ветреным. На горизонте сияло тусклое зимнее солнце, с очень большой неохотой отдававшее планете тепло. Рассвет начался поздно: в 8 часов утра, а до этого времени весь Лондон был погружён в ночную тьму. И когда Артур по обыкновению проснулся в 6:30, ему показалось, что на дворе ночь, хотя часы говорили обратное. Всё-таки трёх дней оказалось для преемника недостаточно для того, чтобы привыкнуть к такому погодному режиму. Зато Борис Взломский чувствовал себя почти как дома: в России, на Урале, подобное случалось каждую зиму.

            Когда Артур, Селения, Барахлюш, Десятый и Борис Взломский с помощью метро добрались (если таким словом можно назвать стояние в переполненном вагоне) до штаб-квартиры Конфедерации, к хранителям жизни неспешно приблизился охраняющий вход солдат:

             – Вы к кому? – сходу спросил он, насторожившись.

             – Где премьер-министр Великобритании и генеральный секретарь? – спросила Селения.

            Солдат узнал принцессу по голосу и, недолго думая, связался со штабом. Получив ответ, охранник обратился к девушке:

             – Новости не смотрите? Генсек сейчас находится в Париже, где он назначил место сбора всех армий Конфедерации людей. А премьер, королевская семья и весь Парламент сейчас в военной ставке Вооружённых сил Объединённого королевства, это к северу от города, в Хатфилде. Меня просили передать, что военный совет состоится там.

             – У вас тоже есть короли? – удивлённо спросила у Артура Селения, когда хранители жизни отошли на некоторое расстояние, – ты мне об этом не рассказывал.

             – Потому что они царствуют, но не правят, – коротко ответил юноша, а затем, увидев на лице минипутки некоторое недоумение, добавил, – функции монарха чисто формальные, если не считать некоторых привилегий. На самом деле в Великобритании, да и в большинстве стран, где ещё сохранилась королевская династия, всем руководит премьер-министр.

             – У нас тоже короли не могут делать всё, что им вздумается, – ответила принцесса, – например, законы может писать только Совет, и для объявления войны надо получить разрешение с их стороны.

             – Кстати, когда речь зашла о возвращении утраченных территорий, они оказались весьма сговорчивы, – заметил Барахлюш, – наш народ очень высоко ценит наследие предков, будь то язык, земли или вера.

             – У вас монархия сословно-представительная, – пояснил Десятый, – король в политической жизни участвует, но абсолютно всем не управляет. Чаще всего он обладает исполнительной властью: управляет государственными делами, выбирает, какие законы принимать, а какие – нет. Селения, ты ведь знаешь собственные полномочия гораздо лучше меня.

             – Знаю, – подтвердила девушка с ноткой благодарности, – и, как я понимаю, вашим королям законы даже это делать не разрешают?

             – К счастью, или, к сожалению, да – ответил Борис Взломский, – но обычно когда нашему монарху дают абсолютную власть, ничего хорошего из этого не выходит. Чаще всего это заканчивается революцией и свержением правителя.

             – Революция? – удивился Барахлюш, – что это за штука такая? И почему мне это название не нравится?

             – Потому что революция – это когда народ уничтожает старое государство вместе с правительством и создаёт вместо него новое, – пояснил Борис Взломский, – событие, как правило, весьма кровопролитное.

             – Да уж, у вас, людей, отношения с монархами достаточно напряжённые – подытожила Селения и в душе порадовалась, что править человеческим государством ей не придётся.