Артур и шестая эпоха

Глава 13. Тектоническая бомба

            Две недели 38 отряд помогал товарищам по оружию хоронить убитых: предстояло вырыть могилы для полутора миллионов бойцов, отдавших свою жизнь для спасения города. Осматов такой чести не удостоили: ни одно кладбище не вместило бы столько тел, и потому было принято решение практически все их трупы – сжечь, несколько сотен тел – отдать для исследований, а всю экипировку воинов Некрополиса – снять и переплавить. Погребение было не таким уж и лёгким делом, поэтому каждый вечер хранители жизни возвращались в казарму, падали на кровати и засыпали так крепко, что никакой шум не мог их разбудить. Только одно радовало Артура: из-за холодов трупы не начали гнить, и потому в воздухе не витал противный запах разлагающейся плоти.

            Составляя отсчёт, генеральный штаб подсчитал, что каждый из зетов, участвовавших в контратаке, поверг около десятка осматов. Все уцелевшие тела воинов были собраны и с почестями доставлены в Халедион, а на месте, где возглавлявший их ранах-эн-отар произнёс свою речь, спустя несколько лет воздвигли обелиск – лучшее, что люди могли сделать в память о героизме своих союзников.

            Вопреки предположениям Десятого, за всё это время не поступило ни одного доклада о нападении войск Доминиона: вместо этого большая часть механоидов собиралась на Глоззаре, откуда непрерывно шли два потока транспортных кораблей: один – на полуостров Флорида, где была развёрнута огромная сеть баз тёмных зетов, а второй – к Новому Некрополису. Однако такой радикальный пересмотр стратегии на самом деле не сулил ничего хорошего, и 38 отряд это прекрасно понимал.

            Погода не приносила никакой радости: сильный снегопад чередовался с просто пасмурной погодой, а тусклое солнце вставало поздно и садилось рано. Ситуацию усугублял пронизывающий ветер, скрыться от которого в полуразрушенном городе, находившемся на грани гуманитарной катастрофы, было практически невозможно.

            Тринадцатого января, когда заканчивалась подготовка последних похорон, генштаб неожиданно потребовал от 38 отряда хранителей жизни немедленно явиться в ставку командования. Все пятеро решили не искушать судьбу и, оставив работу, добрались до Хатфилда на автобусе.

            В знакомой хранителям жизни по прошлому визиту комнате расположились не только генеральный секретарь, но ещё и несколько маршалов, практически все лидеры европейских стран и двое учёных. Лица у всех были взволнованными и немного испуганными, что не сулило ничего хорошего.

             – Вчера наши разведчики сумели перехватить переговоры противника, – объявил генеральный секретарь, – и после расшифровки нам удалось выяснить, почему нападения Доминиона прекратились: для победы им это не нужно. Под руководством лидера Пепельных Эдварда Читса на Глоззаре было сконструировано новое оружие – тектоническая бомба. Для того чтобы вам, и мне тоже, было понятно действие этой бомбы, я предоставлю слово этим двум физикам – лидер Конфедерации указал на учёных и отошёл в сторону.

             – Данные об этом устройстве, полученные из перехваченного сообщения, весьма обрывочны, – начал первый, – однако нечто подобное нередко упоминалось авторами научно-фантастических произведений, но столкнуться с таким в реальности… не ожидал никто.

             – Разобрав фрагменты чертежа, мы выяснили, что при детонации тектоническая бомба вызывает мощнейший выброс энергии в ядро планеты, вызывая тектоническую дестабилизацию и становясь причиной взрыва, после которого на месте небесного тела остаётся только куча астероидов, – продолжил его слова второй. – Вполне возможно, его эффект будет менее разрушительным и не приведёт к уничтожению планеты, но даже бомба вдесятеро меньшей силы уничтожила бы всё живое на Земле. Создать и применить эту бомбу ранее, у Доминиона не было технической возможности: антиводород в больших количествах крайне нестабилен и может аннигилировать в любой момент. Судя по всему, противник сумел найти способ преодолеть эту проблему и собрать достаточно антиматерии для создания подобного устройства.

             – Цели механоидов также могли измениться, – добавил один из генералов, – если бы они изначально ставили перед собой задачу уничтожить Землю, не считаясь с потерями, то могли протаранить планету на большой скорости, после чего потратить некоторое время на ремонт. Однако теперь враг явно намерен вести войну на уничтожение: возможно, всё это время Доминион искал что-то на планете, и нашёл это совсем недавно.

             – Было бы неплохо выкрасть подобное оружие или хотя бы разобраться в принципе его действия, однако, по нашим подсчётам, это бомба весит несколько сотен тонн, – сообщил первый учёный, незамедлительно добавив, – дамы и господа, с этим чудом техники надо что-то делать.

             – Я бы не отвлекал вас от работы, если бы не эта штуковина, – обратился к 38 отряду генеральный секретарь. – Вскоре после того, как разведка прислала отчёт, генеральный штаб сообщил мне, что вы – один из лучших отрядов хранителей жизни и привёл статистику, а затем, ссылаясь на слова некоего Предвестника, объявил, что в скором времени вы переломите ход войны. Лично я не слишком доверяю этому странному типу, ведущему свою игру, однако, признаю, он всегда говорил нам правду относительно будущих событий. Другие отряды понадобятся, чтобы держать фронт, поэтому именно вам я поручаю задание по обезвреживанию тектонической бомбы. И постарайтесь не привлекать внимания противника, иначе враг может применить это оружие раньше времени.