Артур и шестая эпоха

Глава 14. Старый знакомый

              Через полчаса самолёт приземлился на кое-как восстановленном аэродроме хранителей жизни. И сразу после того, как погасло табло «пристегните ремни» Артур, Селения, Десятый, Барахлюш и Борис Взломский с силой открыли дверь, после чего неторопливо вышли на взлётно-посадочную полосу, где их уже ждали...

              Как только Борис Взломский сделал несколько шагов, он неожиданно столкнулся с невидимой стеной. Оглядевшись, юноша увидел, что хранители жизни встретили отряд с оружием наизготовку. Один из них осмотрел новоприбывших и сообщил остальным:

               – Спокойно: это не осматы: им не дают навыков управления материей, да и носить с собой веирумовый артефакт вряд ли смогут, – отряд обернулся и увидел одного из своих преподавателей – Аристокла Принтезиса, который теперь временно исполнял обязанности командира.

               – Проклятая броня! – воскликнул Артур, который совсем забыл, что на нём доспехи осмата. Юноша с превеликим удовольствием снял шлем, вдохнул свежий зимний воздух и обратился к хранителям жизни, – опустите оружие, это 38 отряд.

               – И почему вы прилетели ряженые? – спросил один из инструкторов.

               – Долгая история, – коротко ответил ему Десятый, снимая шлем, – объясним в башне.

              Охранники облегчённо опустили оружие, а Борис Взломский, до этого упиравшийся локтем в барьер, потерял равновесие и кубарем скатился вниз. Всех пятерых отвели в главную башню убежища, где на них градом посыпались вопросы: где были, какие впечатления от последних событий, что решил предпринять генеральный секретарь Конфедерации и есть ли идеи касательно тектонической бомбы.

               – Он послал вас на смерть, –  констатировал Аристокл, выслушав рассказ, –  Пятерых недостаточно для того, чтобы добраться до такого хорошо охраняемого объекта, даже если эти пятеро – хранители жизни. Вам потребуется помощь, поэтому необходимо отправить с вами ещё один отряд. Я соберу всех у подножия башни, где мы и отыщем добровольцев.

              В этот момент Артур понял, какую оплошность они допустили при составлении плана. Также он вспомнил про Эдварда Читса, который с получением шлема Арзхавкреда самостоятельно спроектировал тектоническую бомбу, поставил сильнейшую охрану, установил на это «чудо техники» огромный цифровой пароль, и вообще, тщательно продумал всё до мелочей, так что угодить в ловушку, и провалить задание глобальной важности стало проще простого.

              Два дня Артур, Селения, Барахлюш и Борис Взломский потратили на подготовку: изучали и пытались повторить манеры и поведение типичных осматов, пытались разобраться в коде компьютеров Доминиона, а также найти способ спрятать веирумовые артефакты. Утром третьего дня Аристокл Принтезис построил всех от кадетов до инструкторов у подножия башни в одну шеренгу, которая оказалась гораздо длиннее, чем предполагал Артур: «всего лишь» две тысячи человек. Исполняющий обязанности командира огласил задание, на которое отправили 38 отряд и добавил, что для такой операции потребуется как минимум два отряда хранителей жизни, так как тектоническая бомба достаточно сильно охраняется. Однако, когда Аристокл объявил, что второй отряд будет набираться из добровольцев, на несколько секунд наступило гробовое молчание...

              Как и ожидал Артур, он не услышал хора добровольных голосов, и поэтому был не так сильно разочарован. Из двух тысяч хранителей жизни пойти на такое рискованное предприятие согласились лишь четверо, а этого не хватало. И именно в этот момент, из казармы, запыхавшийся и весь увешанный оружием, к ним примчался (не забыв по пути наделать немало шума и грохота) ни кто иной, как... Мракос.

               – Я... отправлюсь... на Глоззар... вместе с 38... отрядом, – пыхтя, объявил он.

              Все пятеро оглядели своего старого знакомого. После проведённой ещё в шестьдесят третьем году перекройки кожа Мракоса была не такой бледной, как раньше, зубы стали немного чище и теперь представляли собой не только два ряда клыков (хотя некоторая шепелявость осталась), а жажда битвы в нём несколько ослабела. В остальном, это был всё тот же неуклюжий громила, только теперь вместо стальных лат и двуручного моргенштерна он был экипирован красный экзокостюмом из алтоферита, ручным плазмомётом и двухметровым плазменным клинком.

               – Итак, отряд в сборе, – провозгласил заместитель, – тогда нельзя терять времени. Следуйте за мной, я проведу вас к пещере.

              Все десятеро быстро пошли вслед за Аристоклом, пока остальные хранители жизни расходились по своим делам.

               – Как ты здесь оказался? – спросил Артур у шагавшего позади Мракоса

               – Ну, я получил это письмо, и на следующий день отправился в мир людей, там появился какой-то мужик в плаще и с посохом, перенёс меня в 2019 год, а дальше я воевал против железных воинов, пришедших с неба.

               – Эти железные воины с неба называются механоидами, слышишь, Примарх? – вмешался очень мускулистый лысый громила, шедший немного впереди юноши.